“嘀，嘀。”
便携式读卡器上的指示灯由红转绿，这说明芯片内的数据使用的是未加密的通用编码，这倒是给叶柯省了不少麻烦。
然而不到两秒，绿色的指示灯突然变成了橙色。
“咦？”叶柯愣了一下，他听到便携式读卡器内部的风扇发出超负荷工作的声响，一股淡淡的焦糊气味从读卡器的散热口里飘了出来。
“咔。”
风扇停了下来，指示灯跳回了红色，闪动了两下，彻底熄灭。
这台价值四千六百信用点的“曼恩牌”便携式读卡器，宣告寿终正寝。
“不会吧……这不是一枚12TB标准容量的芯片么？”叶柯将芯片从读卡器的尸体中拔了出来，“这里面究竟装了什么东西，能把读卡器都给烧了？”
“说不定是超压缩的数据。”希德站在沙发前，双臂枕在脑后，“便携式读卡器处理不了这样的东西，或者说，你这里所有的设备，在脱机运行的状态下，都处理不了。”
“超压缩……啧。”叶柯咂吧了一下嘴，有些无奈地摇了摇头，“我第一次见到会有人把超压缩的数据存在这种廉价芯片里，真就不怕数据损坏吗？”
“谁知道呢，但现在唯一的办法，就是连入乌托邦，然后借助乌托邦的算力，来读取芯片里的东西。”希德说道。
“可问题就在于，我的帐号里没有那么多信用点。”叶柯叹了口气，“购买算力是要花钱的，如果真的是超压缩的数据的话，少说也得十几万信用点。”
因为数据风暴的影响，环形竞技场的所有数据都被清空，无论是叶柯的抵押贷款的债务还是他从比赛和竞猜中赢来的奖金，全部都被侵蚀地所吞噬掉了……现在的“约翰”，依旧是一个身无分文的空号。
“问题不大，你先连入乌托邦，然后沉入里世界，锁定一处离你最近的侵蚀地，我会帮你调用侵蚀地的算力。”希德甩了甩手指，“分文不收哦。”
“那你人还怪好咧。”叶柯找出一个备用的沉浸头盔，把芯片插了进去，然后将头盔带上。
……
伴随着四周黑暗如潮水般退去，叶柯发现自己正站在一处废弃的港口岸边，正前方是正在逐渐没入海平面的巨大的金色太阳，身后数公里开外，则是一座极其陌生的城市。
“这是哪里？”叶柯看了一眼UI右上角的坐标数据，数据显示，他现在所处的位置，和他曾经经常活动的区域差了少说十万八千里。
“边缘之城，砂港。”希德的虚拟形象出现在了叶柯的身边，“你可以把侵蚀地视作是虚拟世界里的黑洞，它可以将相距甚远的两个坐标折叠到同一个点上面。借助侵蚀地来进行长距离移动，效率远比数据传送高多了。”
“这里就是砂港么？”叶柯回头看向身后那座建在沙漠之上的城市——砂港他虽然没有来过，但听还是听说过的，这里是乌托邦世界和暗网的交界处，秩序和混乱交织的无主之地。这里虽然也受乌托邦的管制，但因为暗网的影响，乌托邦绝大多数的监控程序和限制条例在这里都无法生效，这里自然也就成了一处“世外桃源”。
无法者和边缘人的世外桃源。
像砂港这样的地方在乌托邦世界里有很多，“梦蝶”所在的404号某种意义上也算，只不过他需要一个能够把赚来的钱变成合法收入的地方，才为“梦蝶”注册了正规的营业执照。
“距离这里最近的侵蚀地是哪一处？”叶柯看向希德，“你应该能找到吧？”
“就是你上次去过的第85号侵蚀地，我的‘故乡’。”希德的眼中精光不断闪烁，似乎是正在进行某种高精度的运算，可就在下一秒，她的表情却一下子变得有些狰狞起来，脸上泛起了一丝怒意。
“怎么了？”
“有個混蛋……鸠占鹊巢。”希德闭上了眼睛，“在我离开侵蚀地的这段时间，另一个数字生命体占据了那里，并且擅自修改了权限。换而言之，我被扫地出门了。”
“那能抢回来吗？”
“能，但是很麻烦。”希德有些不耐烦地捋下额角的发梢，“而且风险不小。”
“那你打算怎么做？”
“这笔债，日后再算。今天先帮你把事情办了。”希德说道，“虽然借用不了侵蚀地的算力，但我还有别的办法。”
叶柯还没问是什么办法，希德就把三段打包好的加密数据发给了他。
“这是什么？”
“侵蚀地的‘信标’。”希德说道，“这东西在砂港能卖出一个好价钱，足够支付算力的费用了。”
砂港的交易方式和暗网一样，一种是以“信用凭证”作为货币，这些凭证可以拿到合法区域去兑换成相应数值的信用点或是等价物，但这东西很考验卖家的信用——说白了，就是卖家给你一张没有任何法律效力的私人支票，让你拿去和卖家指定的付款方换钱……至于交易完成之后，付款方还认不认这张支票，那就两说了。
第二种交易方式是黑钱，这类黑钱的来路都很不正规，想要在合法区域使用它们而不被封号，就必须想办法“洗钱”，一笔黑钱彻底洗白之后，最后能到手的大概也就两成左右，算是损耗最大、性价比最低的交易方式。
终于第三种，那就是“砂币”。
砂币听上去很像是在骂人，但这确确实实是砂港的“官方货币”，和旧时代的比特币一样，这是一种数字加密货币，但是用范围仅限于砂港，有着“砂港挣钱砂港花”的说法……但因为在砂港能买到的东西有很多，砂币的购买力也一直很坚挺，因此这一种交易方式才是常驻砂港的人的首选。
叶柯分别找了一家地下拍卖行、一名专门和反抗组织做生意的中间人和一个自称为“砂港守护者”的团队，将三份侵蚀地的信标买了出去，换到了足足三千万的“砂币”。
在砂港，砂币和合法信用点之间的比值大概在十比一左右，三千万就相当于三百万信用点，已经不算是一个小数目了。
“我还以为信标会很贵的。”叶柯看着自己账户里三千万砂币，“要是一百万信用点就能摧毁一座环形竞技场的话，那这恐怖袭击的成本也太低了。”
“价格低是因为我们急着卖，正常情况下，一个侵蚀地信标至少在两百万到三百万之间……而想要成功袭击乌托邦，除了信标之外，还得有能熟练操作它的超限者，后者才是成本里占比最高的那部分。”希德说道。