18岁那年，我高中毕业。我姐姐、姐夫在南方一个叫乌乡市的地方开炒粉店，叫我过去帮忙，一帮就是一年。说实话，炒粉赚不了大钱，也不是我这种文质彬彬的人喜欢干的。我就寻思着想找点别的门路。一有时间，满街悠转。转来转去，失望透了。凡是能想到的生意，人家都早已做尽了。比如，有一天，店里的开关插座烂了。换个新的就要凿坏房主的墙壁，不凿，原来型号的插座已经没有卖的了。我姐说：“上淘宝。”到“淘宝”上一搜，竟然有旧插座修复器——我的妈，这种一分两分钱的微小生意，人家竟然早就做上了。我还能做什么？没办法，我只能继续炒下去。继续炒下去的结果就是，炒得每天胳膊几乎要断了，晚上，我姐又叫：“山红，你上，让你姐夫休息一会。”我和我姐夫轮着炒。我姐负责收钱，招呼客人，还请了一个服务员干着端粉，收碗，洗碗之类的工作。“让我再休息五分钟行吗？胳膊真的快要断了。”我姐恨铁不成钢地盯我一眼：“阉货！”这是我老家的方言，嫌人像宫里的太监一样，不像个男人。我只好上。火苗窜起老高，我把粉丝也抛得老高。十分钟后，我的手臂真的像要断了一样，抛到半空，再也举不上去。“啷咣“一声，锅子重重地摔在地上。我姐没有骂我，只是用鄙视的眼神剐了我一下：“真是个阉货。“……我寻思着，如果把粉店的生活做大了，大到要请专门的炒粉师傅，那么，我就只要端端盘子刷刷碗了。怎么把炒粉店生意做大呢？我把脑袋想破了，也没想出一个主意。有一天，我读了一篇《点石成金》的文章，突然脑洞大开，一拍大腿，有了一个主意。没有告诉任何人，我就开始实施。我家店子隔壁有个废品收购店，废品站老板准备收手。我想：要是把它盘下来，把店面扩大，就要请专门的师傅了。废品站门口有棵大树，平淡无奇。我就从淘宝上邮购了一个佛像模具，那个佛像很小，不过五分钱那么大。收到模具后的次日凌晨一点，我悄悄地起床，带了一把锤子，一架人字梯，来到大树前。我们那儿是城郊结合部，此时，除了偶尔驶过的车子外，街上早就没人了。我爬上梯子，把佛像模具一锤一锤地钉进了树干。钉好后，我从凳子上下来，望了望那个镶嵌在树干里的佛像模具，第一次得意地笑了。一个月，二个月，三个月，我常常在夜深人静时去看看，用注射器装些营养液，射进佛像四周的树干内。越来越有进展。我再把佛像四周的树皮削掉一些。果不其然，大约半年，模具就往外拱了，显然，里面的空隙渐渐被树干填满。到了第二年春天，模具就脱落了，树干上就长出一个佛像。这年春天，我跟姐姐姐夫建议，把隔壁的废品站盘下来，把炒粉店扩大。我姐听了，白了我一眼。我知道她的意思——她认为我做事不卖力，只想偷懒。把店面扩大，就要请专门的师傅来炒粉。“你就想扩大，客人又不是孙猴子的毛，扯一把，说变就变出一堆来。”我姐坚决不同意我的提议。人微言轻，我说话等于放屁。但这是一个绝好的机会，盘下这个废品店，再请几个师傅，自己当老板，何乐而不为？“你不盘，借钱给我，我来盘。”我姐两目怒争，仿佛要从她身上割下一块肉似的。不过，我还是有办法，因为我姐特迷信。所以，有天下午，我邀她打羽毛球。我早就藏了一个羽毛球在废品站前的那棵树上，轮到我发球时，做了一个假动作，把羽毛球往裤袋一装，叫道：“打飞了，飞到树上去了。”我姐有些懊丧。我说：“我去取。”说罢搬了一架楼梯。“姐，有个东西。好怪。”我姐问道：“什么东西啊？”我故作惊奇：“树上长了一个东西，好像是个菩萨一样。”我姐说：“别碰它，我上来看看。”“真怪，树上长了个菩萨。”我姐爬上去看过之后，叫我别和任何人说。我说：“树上有个佛像，难怪废品店生意不好，这些污垢破烂，天天对着佛祖，是种大不敬的行为。如果办炒粉店，天天热饭热菜地供着，它一定会保佑店子兴旺。”我姐听了，有些动心。她根本就想不到这尊佛是我制造出来的。想了半天才说道：“你去请道长来给我们看看，这里能不能办店子。”道长家离我们店大约一里路。平时，我和我姐夫去市场采购食材，总是要经过他家门口。不过，从来没有进去过。我领了任务，便往道长家走。道长家有一个带围墙的院子，院子门口有个拱门，挂一块直牌牌：卜卦测字。我站在院门口，有些犹豫，如果道长看了那地方，说不能办店子呢？那我到树上塑尊佛像，不是白费力气了吗？正想着怎么说服道长，或者干脆和道长共同做个局，道长一眼就看见了我。白须飘飘的道长半躺在一条竹躺椅上，见有人来，坐直身子，望了我一眼。弄得我进也不是，退也不是，半天才喃喃地说：“先生好，我好奇进来看看，我就是前面开炒粉店的。”老者和蔼地笑道：“没关系，想看就看看吧。”我突然灵光一闪，有了主意。说道：“我想请先生帮个忙。”老者看了我一眼：“你说吧。”我把自己的想法全盘托出，说我家炒粉店是个交通要道，民工很多，店子扩大，生意一定会好。但我姐从农村出来，胆子不足，非常固执，我无法说动她。道长手执一柄非常精致，又有些年头的扇子。扇子下面吊了一个玉坠。我猜想，他不是用来扇风的，是一种派头，因为中国人把诸葛亮认为是智慧的化身，所以道行高者，喜欢执一把羽扇。道长笑道：“懂你的意思，就是让我来说服你姐，是吗？”我点头道：“我姐非常崇拜像您这样的师傅。”道长冷笑一声：“小小年纪，不走正道，靠这种诓人的小把戏是不行的。生意之道，要讲一个诚字。我呢，为学之道，更要讲一个诚字。”我僵在那儿，好像被道长打了一个耳光似的。半晌，他才说：“如果请我实地去看看，我倒愿意。”这，我没把握了。万一他看了，说不行呢？道长开始摇扇。我历来精灵，看出他还是想做这单生意。便说：“我久闻您的大名，只是我们做小本生意的，怕请不起。”我在试探着他的要价。显然这种人与街头巷尾的八字先生不在同一层次。如果要价高，看了之后，又说不能扩大店面，我不是做赔本生意？正在我犹豫不决之间，道长浅浅一笑：“虽说要实地查看，但有些机关，也透出了些迹象。”我一脸茫然。道长向我招招手：“进去坐坐吧。”我心里反而慌了。看来道长是想做这桩生意。如果他价格太高，到底是请，还是不请他呢？我硬着头皮跟了进去。墙上挂着一幅字：道可道，非常道。当我坐下，目光落到桌子上的一块小牌子时，心里更没底了。牌子上写着冰冷的四个字：概不还价。