镇海节度使杜审权，雪中送炭，及时给泗州拨付了五千斛稻米、五百斛食盐，外加两千名援军，跟随辛谠赴援泗州。等他们返回时，贼军也做好了拦截的准备，两岸各有重兵把守，水面有数道大铁锁组成的路障，还有随时准备出动的战船。镇海援军不敢前进。辛谠苦劝无效，只能身先士卒，说道：“我驾驶小船在最前面冲锋开道，如果我成功了，你们就跟过来；如果我死了，你们再走也不迟。行吗？”不行。镇海军佩服辛谠是条汉子，是个英雄。但英雄不是谁都能当的。无奈，辛谠贴出高额悬赏，招募敢死队。重赏之下必有勇夫，终于有几十名勇士应募。辛谠用正式文书登记他们的姓名，火线提拔。等冲进泗州城，你们就是国家正式公务员；如不幸牺牲，政府也承认你们的官职，按品级发放抚恤金。于是三艘运粮船、一艘运盐船，高升船帆，逆流而上，直冲贼军封锁线。两岸贼军万箭齐发，箭矢如疾风骤雨，浇淋着这四艘辎重船。等靠近铁索之后，辛谠亲冒矢石，手持长柄大斧，将铁索砍断。突围成功。泗州城上的守军全都看在眼里，为之呐喊欢呼，声震天地。杜慆带领着守城官兵，饱含热泪，哭着迎接辛谠入城。几天后，城头上又远远望见一支舰队，悬挂着镇海军旗帜，在离城十余里的地方被贼军的战船拦截，不能靠近。谁敢去接应？辛谠。如果不是正史记载，谁也不会相信。辛谠，神一样的男子，个人英雄主义的模范。他再一次顺利突围，与镇海援军会师。这是镇海军的九艘运粮船，由敕使宦官张存诚率领。“将士们半路途中一直畏敌不前，几乎要到了哗变的地步。好几次我都以自杀相逼，这才勉强走到这里……”宦官张存诚哽咽道。辛谠神情放松，“哈哈”大笑，指着不远处的贼船，说道：“一切反动派都是纸老虎。你们别看他们船只众多，其实多半都是空船，贼军人数并不多，虚张声势罢了。要不然，我怎么能够轻松突围，如履平地呢？”将士们相信了他说的话，扬帆起锚。在辛谠的带领下，他们擂鼓呐喊，鼓噪而进，居然就这么冲破了敌军封锁，顺利开进泗州城。走水路突围，对于辛谠来说，已经是轻车熟路。开挂，也成了辛谠日常。辛谠募集了四百勇士，在水路上与贼军缠斗百余里，方才脱身，赶往扬州，继续为泗州输血续航。在扬州停留期间，辛谠发扬了三过家门而不入的优良品质，十几次路过家门都没探望妻儿老小，一心扑在筹集粮饷方面，总共筹集到盐、米共两万石，还有一万三千贯钱。吴迥，成了吴囧。“我这里是公共厕所吗？想来就来，想走就走？”这一次，迎接辛谠的是一百五十艘大战船和一万多贼军，阻塞了淮河，非要狙杀辛谠方解心头只恨。贼军利用地理位置的优势，放下火船，顺流而下，想用火攻给辛谠来一道水煮鱼。辛谠亲执长杆鱼叉，立于船头，不顾烟熏火燎，把迎面而来的火船拨到舰队侧面。水煮鱼，拒签。贼军又利用船只巨大、人员众多的优势，在舰船两侧搭建战棚，也就是临时的“阳台”。战棚伸出船体，成为一座悬空堡垒，既能防止小船接舷实施“跳帮”夺船战术，又能在掩体内射击，离近了，还可以居高临下，使用长枪大斧虐哭小船。辛谠智勇双全，派出敢死队划着小船，快速穿梭到战棚底下，用长枪挑起燃烧的火把。你敬我水煮鱼，我还你挂炉烤鸭。战棚底下是贼军的盲区和攻击死角，不愿当烤肉的贼军立刻四散而逃。战棚也引燃了战船，河面上变得混乱无序。辛谠一声令下，舰队趁乱突围，顺利开进泗州城。事情正在起变化王弘立击毙戴可师、大胜南路军的消息传到徐州，庞勋大喜过望，自认为可以无敌于天下。于是把淮河战役大获全胜的消息重新排版印刷，在占领区大肆张贴，并作出要一举侵吞淮南全境的姿态。贼军乘势攻陷滁州，杀刺史高锡望，屠城；攻和州，刺史崔雍主动投降，并表示贼军可以随便抢钱、抢粮、抢娘们儿，只要别抢地盘就行；攻陷濠州，刺史卢望回殉国，仆妾数人全被贼军蒸食……淮河以南、长江以北的百姓人心惶惶，纷纷逃往长江以南，以避贼势。淮南节度使令狐绹派人游说庞勋，许诺愿意为他向朝廷求节钺，化干戈为玉帛，安心做一任地方节度，从此荣华富贵，与王智兴齐名，享誉后世，岂不美哉？糖衣炮弹摧垮了庞勋的斗志。他欣然接受了这一提议，取消了南侵淮南的计划。淮南地区得以宝贵的喘息之机，抓紧时间修缮工事、秣马厉兵，为日后的战略反攻提供了保障。历史要尽量的客观公正。尽管史书上说令狐绹胆小怕事、尸位素餐，在庞勋叛乱初期错失剿灭良机，要为“庞勋之乱”负一定的责任，但是在保全淮南这方面，令狐绹功不可没。庞勋匪帮在其巅峰时期，也没能把魔爪伸进淮南，而最终剿灭庞勋的主要力量之一，也正是由淮南攻入的。这都该算作令狐绹的功绩。庞勋志得意满，整日游玩宴饮，等待着朝廷节钺。而他的心腹手下，特别是最初的五百桂林戍卒，更为骄横贪暴，在占领区欺男霸女，无恶不作，无法无天。徐州地面的百姓也终于认清了庞勋集团的真面目，开始厌恶憎恨起他们来。狗头军师周重忍不住规劝庞勋，说骄兵必败，何况我们目前还没有骄奢淫逸的资本。这是周重唯一一个正确的建议。也是庞勋唯一一次没有听取的建议。历史很幽默。这对儿现世活宝成功地避开了所有正确答案。在徐贼的一片歌舞升平中，平叛战争正在悄然发生着变化：宋州康承训的兵力已经集结了七万余人，更集结了沙陀、吐浑等精锐骑兵，兵锋直指徐州。
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