早在庞勋从淮南北上回徐州的时候，就曾路过泗州。当时双方就因小误会起过小摩擦。事情不大，影响也不恶劣。但这件小事足以看出泗州绝非等闲。泗州刺史杜慆，在城外球场设宴，款待徐卒返乡团。那时候庞勋匪帮还戴着虚伪的面具，没有公开叛乱，理论上，大家还是一个战壕的战友，何况朝廷还一再告诫沿途地方官员，不要激化矛盾。酒席宴中，杜慆安排了戏班子为徐卒演出助兴。演出开场前，戏班子的班主上台致辞。一切正常地不能再正常了。时至今日，某知名民间艺术团体某某社，在专场演出前，班主或领队不是也要上台讲两句话嘛，介绍一下演员，感谢一下观众。徐卒却故意找茬，说让一个戏子致辞，明摆着是要侮辱我们，应该让地方最高领导滚出来放两句。话音未落，徐卒刀出鞘、弓上弦，把戏班子负责人摁在台上，意思是要先杀戏子作乱，再趁势洗劫泗州城。不料杜慆早有防范。朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪。泗州城戒备森严，泗州守军严阵以待。见势不妙，徐卒这才收敛起来，连忙放了戏班子，连说酒后失态，实在是误会误会。灰溜溜离开泗州，北上返乡。离开泗州之后，庞勋党徒才在徐州地面露出本来面目。杜慆早就知道看穿了一切，知道庞勋匪帮不是什么好东西，肯定不会像他们声称的那样，什么思念妻儿，这帮家伙迟早要发动叛乱。于是在送走庞勋之后，仍然加强戒备，并积极打探徐州方面的消息。当庞勋发动叛乱的消息传来，杜慆第一时间把泗州调整为一级战备状态，修缮工事、招募勇士，同时向淮南发出求援协防请求。徐州生乱，必然祸及泗州。泗州有失，必然殃及淮南。杜慆有一位素未谋面的好朋友，叫辛谠，已经年过五旬，不爱做官，就爱行侠仗义，是个很有个性的官三代。说到这里，我需要着重介绍一下这位老顽童辛谠同志的家庭背景。陇西辛氏，将门之家。其曾祖父辛思廉，左骁卫大将军；祖父辛云京，更了不得了，曾参与过平定“安史之乱”，封爵至金城郡王，做过宰相。唐宝应元年，辛云京同志出任太原府尹。所以，在辛谠的史籍记载中，开头就是这么一句：“太原尹云京之孙也。”于是，在某知名搜索引擎某度的词条中，在“辛谠”的“相关人物”一栏里，赫然写着“尹云京”。辛谠的爷爷尹老爷子……愣给整出一个伦理哏。这是一个显而易见的低级错误，常识性谬误。却不幸被广大网站纷纷转载，以讹传讹。“太原尹云京”的正确断句是“太原尹，云京”，而不是“太原，尹云京”。部分官职名称和姓氏的省略，是人物传记的惯例。“太原尹”是“太原府尹”的简称，姓氏省略也多出现在家族世系介绍中。例如，“李系者，西平王晟之孙”，李系先生不是西平县王晟的孙子，这句话的准确翻译为“李系，是西平郡王——李晟的孙子”。再多说一句，某度的错误之处还有很多，后文还会慢慢提到。庞勋在徐州发动叛乱，辛谠第一时间赶到泗州。二人虽未曾谋面，却是神交久矣。杜慆的一位幕僚李延枢多次向他提起好汉辛谠的为人，也曾预言假如徐贼南来，辛谠必定前来效力。果然，辛谠逆行而来。杜慆大喜过望，一把握住辛谠的手，说：“徐贼围城甚急，连只鸟都飞不进来，您却敢冒白刃入危城，延枢果然没有看错人！”而辛谠张口说的话，却给了杜慆当头浇了一盆冷水。“徐贼围城，泗州危急。你赶紧带上妻儿老小，收拾金银细软，我护送你们出城，现在逃还来得及。”杜慆断然拒绝，说我身为国家官员，和平时期吃着朝廷俸禄，国家一旦陷入危难，怎能弃城逃走？你说的没错，我有妻儿老小，可一城的百姓，谁没妻儿老小？我跑了，城中百姓怎么办？我杜慆誓与泗州共存亡！不料辛谠“哈哈”一笑，说我果然没有看错人，刚才不过是试探一下你的态度。好样的，我辛谠愿意陪你一起为国捐躯！先容我回家与家人告别。于是，辛谠回到暂居地扬州，与家人做了最后的告别，然后义无反顾地返回泗州。这时候，正是前文提到，庞勋增兵一万，围攻泗州，一场恶战即将打响。泗州百姓扶老携幼，难民团绵延不断，以至于堵塞道路。在这条南下的长龙中，有一位年过半百的老人，坚定地逆流而上。他就是辛谠。善良的难民纷纷阻止他，说乱兵要来了，大家都往南逃命，你偏要去北面找死吗？辛谠没时间对他们一一解释。没错，他就是去找死的，像温庭皓一样，跟家人诀别之后，毅然决然地“找死”。紧赶慢赶，还是晚到了一步。当辛谠来到泗州时，徐贼援军已经到来，并开始对泗州城展开包围。辛谠在岸边找到一条弃舟，然后冒着生命危险从贼军缝隙中穿过，居然有惊无险地进入到泗州城内。泗州城里，杜慆紧紧握住辛谠的双手。这就是生死之交，这就是患难与共。庞勋匪帮大肆招兵买马，用非常接地气的口号“抢钱抢粮抢娘们儿”吸引同道中人。竟然出现了父亲勉励儿子、妻子欢送丈夫、兄弟挽手……争相应征入伍，他们自备武器，有锄头、钉耙，实在找不到农具的，就把木棍削尖。杜慆和辛谠没有坐以待毙，他们召集众将官商议守城策略，并在贼军对泗州城完成封锁之际突然发动出城反击，给贼军来了个措手不及。取得小胜之后，守军没有贪功恋战，而是立即收缩进城，保存了实力。留下城外一万多懵逼的贼军。杜慆在战争之初，就向淮南发出求援信号。朝廷也终于看清了庞勋的本来面目，终于下诏镇压。淮南节度使令狐绹也知道泗州对于淮南的重要性，于是贯彻执行中央朝廷的最新精神，派出一千五百精兵，由李湘统兵、宦官郭厚本做监军，即刻支援泗州。泗州已经打退了贼军的多次进攻，逼得庞勋临阵易帅，用吴迥接替李园。新官上任三把火，吴迥急于证明自己的实力，于是整顿兵马，发动了一次更为猛烈的进攻，势必要一举拿下泗州城。淮南援军已在李湘、郭厚本的带领下，行进到洪泽，居然被贼势所震慑，就地驻扎，迟迟不敢赴援前线。泗州岌岌可危，援军近在咫尺却隔岸观火。辛谠主动请缨，愿意突围而出，到洪泽劝淮南兵加入战斗。当天夜里，辛谠独身一人，划着一条小舟，摸黑穿越贼军封锁线，抵达洪泽，见到了淮南援军。然而监军宦官郭厚本却拒绝再前进一步。“贼军比我多十倍还不止，你让我去送死吗？”辛谠深明大义，更何况还有朝廷敕令，难道淮南要抗旨不遵？宦官郭厚本低沉半晌，“朝廷虽下诏，然而诸道之师尚未集结。等诸道之师与我汇合之日，必然进军讨贼。泗州……还是再坚持一下吧。”夜很深，天很黑。辛谠必须立刻返回，因为，这是黎明前的黑暗。
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