表姐领着全家人把姓胡的和那个领导送出老远老远。直到看不见了，才像想起了什么，赶紧撒欢儿往回跑。回到家，大家抓起鱼就往脸上贴呀，就放在鼻子底下闻哪；捧起米就放在手里搓呀，就放在嘴里嚼哇。那个姓胡的真像一个天使突然降临一样，让他们一家1960年的春节过得香喷喷，热乎乎，喜气洋洋，终身难忘。
然而，虽然省吃俭用，可到了三月、四月份，他们还是又断了粮。好在春天来了，春天里总能找到吃的。尽管不好吃，尽管吃了叫人拉不出（巴巴），但是人不吃东西不行，人不吃东西就不好受、就会面黄肌瘦、就会营养不良、就会有病、就会死。
生活在青石沟的表姐常秀珍一家还不知道，挨饿受穷的根本不是他们一家，全国性的灾害饥荒让数以亿计的人们都处在一种空前绝后的大饥饿、大灾荒的煎熬和挣扎之中。三年自然灾害，让青石沟里的孩子和大人知道了什么叫饥饿、什么叫病痛、什么叫死亡。
头一个饿死的是1955年出生的女孩儿朱好省。6岁的她吃了荆棘的树叶就不消化。先是面黄肌瘦，后来就食不下咽，再后来连水都不喝了。有气无力地眯缝着细长的眼睛，一点儿一点儿地耗尽了最后一点儿气力，结束了她年仅6岁、幼小的生命。
表姐常秀珍就接受不了这样的现实。她就开始后悔了，当初还不如让姓胡的挑两个孩子走呢，兴许就把朱好省给挑去了呢。表姐常秀珍就恨自己，边哭孩子的魂灵边打自己，掐自己，挠自己。
等稍微平静了，就拉着花有财上炕，叫他赶紧上身，说她要马上怀孕，再生一个叫“好省”的孩子。花有财也就赶紧配合和努力。
可是没过一个星期，1958年生的3岁女孩儿朱社好，也吃不下东西，拉不出（巴巴），奄奄一息了几天，也就停止了细如游丝的呼吸。用草席子裹上她，就跟朱好省埋在了一起。
表姐就更恨自己了，干吗不放孩子们走呢，干吗留在家里等死啊！于是就又边哭嚎边打疼自己、掐青自己、挠破自己。过后就又迫不及待地拉着花有财上炕，边让他上身边不住地说，快使劲呀，快让我赶紧怀个双胞胎，一个叫“好省”、一个叫“社好”吧。
花有财也就加倍地配合和努力。然而，还没等怀上孕呢，50年生的10岁男孩儿朱起来就不见了，让1949年生的老大朱解放去找，一去就没回来。
等花有财跟哑巴弟弟花有富找到那小哥俩的时候，见朱起来用草绳吊死在一棵矮树上，飘轻的身体被风吹得摇摇晃晃。而朱解放则是躺在朱起来的脚下，脑门子上有个血洞，手里攥着打破自己脑壳的一块坚硬锋利的石头……
天哪，这还让人怎么活下去呀！！！