受了这样的打击，表姐一下子就垮了。一下子失去了两个顶天立地的男人，留下了一大堆年幼的孩子，表姐常秀珍被这天塌地陷的变化，压得是起不了床下不了炕，病病歪歪地两眼发直，不想吃不想喝呀。好在有花有财和他的哑巴弟弟花有富里外接应，上下照顾，一家人才熬到了1959年的春天，熬到朱反修的出生。
到了当年的秋天，表姐的身体渐渐恢复了，也能下地干活了。她见花有财担起了养家糊口的重任，一半感激一半旧情，就跟他睡在了一铺炕上。
青石沟里没了石头的生意，也就没了来钱糊口的活路。全靠花有财和哑巴弟弟花有富领着几个大一点的孩子，到荆棘丛生的石缝中去小开荒，种点五谷杂粮，让大家勉强为生。大家能活下来似乎都仰仗着一个不到20岁的花有财，好像他就是家长，他有责任有义务，让大家丰衣足食。因为大家都看见他跟他们的妈妈睡在了一起。
花有财有生以来第一次被这重大的使命和责任给压得喘不上气来。
在这么一个满是石头和荆棘的青石沟里，除了水以外，好像再也没有让人维持生命，让人活下来的东西了。小开荒种的那点儿粮食没等过年就吃得见了底儿。
“这可咋整呢，这就是不让人活呀！”表姐唉声叹气地说。
“老天爷这是要干嘛呀，难道我们做了伤天害理的事情吗？”花有财也愁眉紧锁。
“没呀，我们什么也没做呀！”表姐更是一筹莫展。
1960年的春节可叫人怎么过呀。就在大家都饿得前胸贴后背，坐在用荆棘烧热的土炕上大眼瞪小眼、面面相觑的时候。在外边野跑的哑巴弟弟花有富突然咿呀乱叫着跑进屋来。原来是上边的领导里，有个人知道青石沟里孩子多，也知道青石沟里的这个年没法儿过，就领着一个人用骡子驮着一袋粮食外加几条草鱼来到了青石沟。
“能是谁呀，难道是老天爷派来的天使？”表姐真的不敢相信。
“谁知道呀，待会儿就知道了……”花有财也纳闷儿……
见有人送米送鱼来给大家过年了，大家就一下子欢呼雀跃起来。
可是一听那个领导说，运来的粮食和鱼，是那个没有儿女姓胡的人带来，人家是要用那一袋米和几条鱼换走两个孩子的。孩子们一听，就都往大人身后躲。
领导就把表姐常秀珍和花有财叫到屋里，跟他们商量。
表姐一听是要拿孩子换粮食，就坚决不同意。
领导就说，你们家的实际情况我都知道，我是为了能救活你们一家，才背着其他领导，给你们介绍来人的。孩子跟了他，那就是享福，人家姓胡的是城里人，两口子都挣现钱不说，还有粮食本儿，想吃大米白面就上粮站去领。再说他们两口子人也好，出了名的老实厚道，孩子给他们一点苦也吃不着。
可是领导的话表姐常秀珍一句也听不进去。她说要死大家就都死在一起，我不能把孩子卖了让自己活命……