屋内的气氛瞬间降到冰点，一旁的孟兴源张张嘴巴，却一句缓和气氛的话都说不出来。
在老者散发的气势之下，周实却神态自若。他耸耸肩，转身就走。
“欸，周掌柜……”一旁的孟兴源终于开了口，伸手拦住周实，“你去哪？”
“既然堂主不想与我做生意，那我何必在此讨嫌？少陪。”
两人纠缠间，身后的老者却发出了一阵笑声。
“周掌柜好眼力，我早就和堂主说过，这等小把戏诓不了周掌柜，奈何我家堂主非要闹这一出。无意冒犯，万望恕罪。”
这还真是个假的？轮到孟兴源傻眼了。周实晃过呆若木鸡的他，来到老者身前。
“请问先生怎么称呼？”
“李应观。不过周掌柜，我还是想问清楚，您是怎么看出我不是堂主的？”
“您春秋已高当然是一方面。江都鱼龙混杂，藏龙卧虎，能成为一帮之主的身上必然有两下子，而您身上却没有习过武的样子。另外，我是看您的面相，和那位鱼市管事很像。”
“不错，李念生正是犬子。”李应观抚须而笑，“我家堂主不爱打理帮内事务，所以全由我代劳”
“李先生，我是真心想和鱼市做生意。不过在此之前，我有话和堂主说，请您行个方便。”
李应观点点头，道：“我明白了。不过我们堂主不爱待在鱼市，眼下八成在望江楼喝茶。您看准了，穿白色小褂，黑色裤子的年轻人就是。”
周实记下堂主的特征，谢过李应观，就带着孟兴源走出了鱼市。
“周掌柜，这，真是神了……他真不是堂主？”
还没到闻不见腥味的地方，孟兴源就迫不及待地开口问道。他和白条帮打了也有几年的交道，见了这位老者好几回，一直以为他就是堂主。
结果今天周实一来，这堂主“变成”假的了，反而他孟兴源变成了被蒙在鼓里的那个！