欢闹声此起彼落，刚杀完的人格洛克，领着手下回来时，天色已晚，但围栏内的打闹声才刚刚进入高潮。 一群人喝着酒，吞咬磨菇，手下的奴隶被叫出来一同取乐。 现在史蒙是伯爵了，住的区域便重新划分，以后还要盖建城堡。 格洛克爬到一棵树上，才能望到那片“领主长屋”范围。 曾经，他跟芙莉亚，欢闹玩耍的的地方…… 长屋区域外，史蒙的亲信们，高喊他的名。 男人饮酒，女人跳舞。 但史蒙把大屋关起来，将妻子抱到床上，脱下她的靴子，亲自打水给妻子洗漱。 “你是首领，他们眼中的充满荣耀的王。” “我是丈夫，你眼中永远长不大的孩子。” 两人四目相对，会心一笑。 “诸神高于天上，巨人带来混乱，矮人打造宝剑，战斗使人荣耀……” 史蒙唱起父亲教给自己的一首北欧神话战歌。 边洗边唱，唱到一半他就停了。妻子却还想听，但他只是微笑，后面的歌词他以前喜欢，但有了法兰克前妻，直到现在，身边还陪着芙莉亚后，便没有那么喜欢了。 其中有两句，“狼若抛弃牙齿，将被羊群咬死”。 曾经他对这两句歌词甚有不满，狼再失去牙齿，也还是狼，随口一吼，羊儿只有逃命的份。 “史蒙，你现在成为天主管辖下的一员，要带领所有人改变生活方式了。”妻子提醒，让他减少生气次数。 “或许再几年，我会骑在马上，被称呼大人或者阁下，巡视麦田?” 史蒙反问，挤眉弄眼，站起来表演给妻子看恶劣领主催讨领民的样子。 “你这臭农夫，还不快点耕地，你这蜂匠，快说，这次上交的蜂巢这么少，是不是你偷吃了，如果被我知道，我会把蜜蜂塞满你的嘴巴还有屁股……” 这晚，长屋之内，欢声笑语，聚落之外，战火蔓延。 王国军队以为维京跟奥兰的军队，要趁夜偷袭，卯足精神死守一夜。 但边境线却没传来消息。 到了早晨五点多时，金热太阳都快冒出头，终于有了动静，两个士兵互相搀扶，全身是伤，连滚带爬的回来。 “两个人?” 被埃拉王封为骑士，还赏下女仆的“亚历克斯�6�4波耶”，亲自带人出去查看。 “发生什么了?古列大人呢?其他教士呢?” “不知道……都死了，死了……” “醒来!” 两个士兵同时倒下。 “派人出去看看!”要塞上的贵族对亚历克斯喊话，随即一支骑手队，快速出动。 一小时后，他们又带回两个伤者。 “古列大人被一支部队袭击，是奥兰的人，他们背叛了!” 亚历克斯跟贵族们这才知道，昨天晚上，前方斥候传回来，有一些异常动静，并不是维京人跟奥兰正在进军，而是他们派人偷袭古列。 而若是早做准备，甚至派人去接应，也许还有机会救回古列，可守卫贵族们，只想等人来攻击，靠着防守优势，以逸待劳，致使派出去的百人团，几乎全灭。 整个早上，这座要塞回来七人，但有四人伤重过世。 “马上回报国王，还有封住前方来的道路，没有国王的手令，无论男女老少，只要想过，全都抓起来。” 要塞中，身份最尊贵的威廉，被气的面色发红。 “快!” 中午时分，奥兰把古列还有他手下的几个骑士绑在车上，带回最近，自己控制的村镇处。 夜间偷袭，加上人数压制，但还是没有全歼古列的人，被跑出几人。 不过问题不大，这种变化奥兰也计算在内。 回到村镇后，各司其职，古列却被带到一处谷仓后面，周边都有仓库阻挡住视线 不靠近的话，是只闻其声，难见其人。 奥兰手下看下树木，一直一横，十字架就这么排列起来了。 下面用石块垫高，一切就绪后，古列惊疑之中，被绑在上面。 “国王会将你们碎成八块!”古列被绑，挣扎疯喊。 “你像极要‘殉道’升天的‘圣者’，坎特伯雷大主教就是这样的，有多少人曾有这待遇?如此失态，可不忧雅，阁下。” 萨尔斯出现在旁并拿着水袋，问道，“渴吗?” 随后把水直接泼往古列脸上。 “就这么喝吧。” “你这个叛徒!”古列甩了两下脸，把水珠挣脱掉后，奋力往前，想要嘴咬萨尔斯，却被绳子困住。 “失败者才是叛徒，胜者便为正义。” “你送假情报给我们，害死教士，你会下地狱，还有你留在王廷的情人，也会招致危险，她的下场会比我更惨!但如果你把我放回去，我愿意保证她的安全。” “我只是佯装喜爱那女人，放在王廷，让你们以为捏住我的把柄。 那个女人之所以怀孕，是我跟她说，我喜欢看她跟别人欢好，让她找我的卫兵偷情，搞大肚子，这一来，戏会更逼真，你们会以为控制我的女人跟儿子，才会如此信我。 至于我将下地狱? 我先送你去天国吧。 来啊，送古列大人一程，让他帮我问问‘耶和华陛下’，打算怎么处置我这样的罪人?” 火把出现，干草铺满，稻草跟火焰相亲相爱，瞬间迸发米高火势。 “啊—” 这场突袭行动，古列这一边的士兵都是精锐，奥兰纵是以多欺少，手下也有死伤，连昆桑跟马库斯等人都受到轻伤。 昆桑在萨尔斯刚放火时，走到十字架旁，看见古列求饶神态后，便让人把火势扑灭。 接着拿起工匠制作，带刺的藤蔓绳鞭，对着古列身体，不停施暴。 周边的士兵还撒上盐水，流入伤口中。 古列硬气抗了两鞭，第三鞭下去就开始求饶。 这时主教孔尼也来了，这是奥兰的吩咐，大家现在同坐一条船，他自然也要出点力。 昆桑把火把丢给孔尼，孔尼却不敢丢到干草堆上，点燃火焰。 投靠奥兰是不得已的举止，奥兰不一定能打赢埃拉，如果古列不死，自己对他放火这件事，后患无穷。 昆桑却不满道，“古列想杀了你，你怕什么，人如果对杀害自己的人，产生怜悯，也就两种可能，一种是你胆小软弱，另一种是你别有所图。” 昆桑的话让孔尼把火把举近，但马上又缩回来。 不过昆桑用力一推，把孔尼向前推倒，火把脱手落到草堆上。 接着一旁的士兵泼上火油，火焰死灰复燃，孔尼吓退到一旁。 萨尔斯跟昆桑肆意玩弄古列。 作为诺森布里亚王廷中，仅次埃拉王的男臣，孔尼的尊严跟勇气，正一点点消逝。 奥兰还没来，因为他也受伤了。 当时有个士兵，不知哪来的勇气，暗中对着自己发出一记冷箭。 这种时代，受伤往往迎来伤口发炎。 虽只是手臂上的伤口，他也不敢小看。 用了盐水，草药消毒，并把纱布剪下，让随军医师给自己包札。 厨师们还熬煮补充体力的食物，随时供应自己。 等他忙完时，才想着去见古列。 这时的古列，已被火焰吓的面目全非。 三燃三灭的戏弄下，他的双脚也被烫伤，任何求饶怒骂的话，都说过一轮，已经没有气力。 “怎能如此对待客人，我还要借用他，换回妻子跟乌尔夫呢。” 奥兰似笑非笑，出现时，马上让人将古列放下来，带回房间内。 过了会，古列被抬到一间石屋中，与奥兰面对面。 古列的伤不算太重，更多的是精神摧残。 昆桑跟萨尔斯站在奥兰身边，犹如三个恶魔，古列是一点对抗的勇气都没了。 “阁下，现在我们要?”昆桑追问。 “给埃拉王送封信。” 奥兰说完，萨尔斯弄来纸笔，当着几人面前，书写奥兰所述。 奥兰一边喝茶，一边自白。 但说的毫无美感，胡诌的荒谬无比。 “敬爱的埃拉陛下，您的智慧如太阳普照大地，使敌人惧怕，领人忠诚，本伯—奥兰�6�4维杰，不停追寻您之背影，却感觉终生难以企及。 近来总有些好事者，不断破坏我同陛下您的友好关系，离间本伯忠诚。 说牛颈捣乱边境是我主使，还说我暗害厄尔阁下。 耶和华在上，怎可凭空污人清白。 就在受洗大会结束后，本伯人马突然受到袭击，我挂念着古列大人与教士，全然不管夜色危险，一路狂奔，甚至还从马上摔了下来。 但我没因此停下脚步，最后终于救出古列大人与孔尼教士，只可惜大多数人已经英勇就义。 袭击者我还没查出来，也许是前王派出来的暗杀队伍? 这十分有可能。 因他们不愿意见到北四郡的繁荣与安定。 也许还会有人拨本伯脏水，说我袭击受洗团? 为了自证清白，我提议召开‘塞恩大会’。 厄尔阁下将在会议上，讲述本伯如何帮助他。 孔尼主教也同意在大会上帮我辩解。 还有古列大人，他也将用剑捍卫我的名声。 后两位实在太好，本伯可以把他们留在达勒姆一辈子，永不离去。 我还可以在大会上，把炙热赤诚的心掏出来，让与会贵族跟教士看着，本伯之忠诚，无人可比。 上天啊，大地啊，本伯这么忠诚，为何要遭受污蔑? 在此之前，本伯诚心邀请陛下来丹城周边与我共进早餐。 对了，顺便把我的妻子玛尔姆跟属下乌尔夫都带来，我希望他们，比同我的最后一次见面时，‘气色’更好，千万不要发生意外，否则作为舅父的古列，他将心疼无比，甚至可能从城堡上方‘坠地’，那就不好了。 而我更将‘带人’去迎回他们的尸体。” 说到这，奥兰喝了口茶，问道，“乌尔夫离开丹城多久了?” 萨尔斯那天也在场，算了下日子，道，“一百三十八日。” “那就再多一句，想玛尔姆的第一百三十八日。” 一篇狗屁不通，但全是威胁的书信，很快落款完毕，准备送出去。 古列听傻了，看着奥兰，“我想知道，这次事件，维京人有没有参与?或者都是你的意思?” “你猜对了，全是他妈维京人干的，尤其那个叫‘史蒙．皮格’的首领，太可怕了，他自比拉格那第二，扬言要把‘诺森布里亚’变成‘羊场’，本伯受他威胁，只能于夹缝中生存，唉，本伯真是无能。” 奥兰面不红心不跳回答。 接着又道，“这么一篇白话，我想埃拉王就是再文盲，他的谋臣们也能看懂意思，如果他看不懂，那你的命，也不用想了，给乌尔夫还有玛尔姆陪葬吧。” 古列是王妃妻弟，王妃海安又有着相当力量，抓住他，可以保住妻子跟手下的命。 “你为什么要开塞恩大会?” “讨论一下，诺森布里亚未来发展，本伯打算提个五年发展计划，这才能让王国安定繁荣，这才能超越‘麦西亚’跟‘威塞克斯’。” “不可能的，你的想法不会成功，国王马上会派军队荡平你!” “你想多了，古列，你同你姐姐的存在，本身就对国王造成非常大的统治威胁，你跟国王还甚至派人暗杀教士，这要传出去，埃拉王前脚册封‘圣骨骑士’，后脚勾结‘维京人’，为了多收点税，连主教都暗害，怎么立足英格兰?前王还在南方看着呢，随时可能复位。” “放屁，我们没干这种事!” “你们跟萨尔斯的书信往来，都在我这，描绘怎么伤害教士的经过，真是精彩。还有孔尼主教也支持我，你也在我这，这下物证我有，人证我更多。 即便本伯真打不过国王，难道不可以借外力，我派人赶路，几天时间就到‘奥斯伯特王’的领地，我把你跟孔尼主教交给他，带兵支持。 你说，王座之争，谁胜算大些?而无论如何，你都死路一条。” 古列沉默了，奥兰说的有道理，最主要的问题就是，奥兰现在比上次更强，两郡之力，已经非常难啃。 “古列，本伯只想要安安稳稳过日子，当个郡伯也就满足了，国王不要总挂念我那点地盘，还有偶尔能让本伯参与王国事务，我也就这点追求，你可以写一封信回去，帮助本伯说服一下其他人。” 在奥兰的逼迫下，古列也写了一封求救信。 除了古列，奥兰还抓捕到四位埃拉手下的骑士。 一个孔尼，五个贵族，足够让埃拉王睡不好，吃不下了。 当日下午，史蒙派出的接收人手，被扣留在奥兰领地。 奥兰没有任何交代，只要史蒙不是派人攻打，都先扣住，等他翻脸再谈，而这中间的时间空窗，足够发生很多事。 隔晚，星河入梦时，王廷已经收到来自奥兰书写的信件。 埃拉王文学素养不算太好，有些用词，奥兰阴阳怪气的他不懂，一旁的谋士说一句，解释一句，但听得他直摇头，骂道，“几句话说完。” “奥兰威胁，不服便打，愿谈就去丹城，谁伤害她的妻子跟属下，他会用尽手段，推翻您的统治，陛下。” 埃拉王忍住白眼，随后拔出剑来，将整个大厅破坏的支离破碎。 一旁的王妃海安，静静看着，等到这剑落到海安身边的桌椅时，她嘲讽道，“陛下，您害了我弟弟，现在，是不是也想把我除了?” 埃拉王终于冷静下来，海安却捏着弟弟的求救信，对身边卫兵道，“把玛尔姆那个贱人还有乌尔夫给我抓来，我要他们死!”