因为稍早前的马库斯偷袭事件，今夜昆桑滴酒不沾，负罪感强烈的南丁也没有。 而奥兰亦无，他把书房取出的那几封重要信件反复观看。 自己应允埃拉王的出兵约定，是在六月之前，还有近两个月时间可以拖延， 因还要凑齐聘礼，所以他想再刮一笔。 这时只剩一个好选择，北面的邻居们。 手下都是武人，神父乌尔夫外出保护玛尔姆， 而还能认字，忠诚又可信的，就剩一个算政务人才的南安普。 清晨四点多左右，南安普刚醒--就收到奥兰召唤消息， 脸就擦了几下，他便进入领主书房，前后不到两分钟，泰坦也晕呼呼的走进房间。 还差点摔倒! 南安普经历多次，知道奥兰随时会在清晨时分喊人讨论政务，昨夜也不敢喝太多。 而泰坦就不同了，现在头还是晕的，麦酒让他的头很疼。 这是作为传令兼见习骑士的第一课，随时保持清醒，迎候领主传唤。 强压头晕跟呕吐的恶心，泰坦光是站着都很吃力。 奥兰可不惯着，你能喝就要有本事随时清醒。 自己的传令要经手很多事，必须按最合适自己心意的方式成长。 “阁下。” 当两人问好后。 “我们怎么打，什么方式打，用多少时间打?” 奥兰把信推给南安普，三连追问，把南安普的睡虫全都打散。 随后，奥兰眼神在桌子前的地图上移来移去，南安普则快速把这些信看完。 里面都是北面耶苇郡跟维京人聚落相关的情报。 放下信件后。 这一切都要钱，南安普先道，“行会的成效至少要等两季农作收获才可能产生点结余。” “不会有的，我精算过，这两次收复领地的战损，那点结余花在伤者身上勉强打平。”奥兰道。 “那跟南边的教会借款?”南安普提议。 “南边仅剩‘麦西亚’跟‘威塞克斯’两地的教会有此实力资助，可相隔甚远，况且那边的教士，我们从没有交情，能拿什么抵押?” 攒不够，借不成，那就剩下“抢”! 南安普整理语气道，“其中一封信件内文所述，是‘金牙巴尔多’这股维京势力作乱，厄尔�6�4萨克斯伯爵派人求救前迦南男爵的信号，我们从这下手吧，阁下?” 南安普加入讨论，手指比到耶苇郡地图北面--靠近爱丁堡郡的地盘上。 开始讲述他跟随奥兰父亲二十年，从其口中了解到的周边领主敌情， “耶苇郡北面有两股人数过千的维京丹法区，一股是‘金牙巴尔多’统领，另一股以前是位‘挪威佬’管理，但这人近来听说已死，继任者是谁我也不清楚。” “不是他的子女?” “阁下，丹法区的领主继承人，一般不挑选首领之子，因为众人远渡他乡，所以优先挑选的，都是最能保护他们财产的强力者。” 南安普再道，“‘金牙’被您父亲打败过，当年‘大人(奥兰之父)’还在时，就出兵庇护过厄尔，保护他的城堡财产，但他后来竟以‘过境费’为由，不想支付我方报酬，逼的大人退军，才使这个隐患没有清除。” “他这外号什么意思?满嘴黄金?” “是的，我听大人说，一次战斗，他的口腔受到严重伤害，后来他找了铁匠跟医师，融化抢来的金器，制成牙齿后黏在口腔，但黏好的牙齿，跟原齿比例怪异，于是他干脆把剩下的牙齿也给拔了，全都黏上新牙(金牙)。” 奥兰光听都牙酸，南安普继续道，“这些粘黏上去的新牙，时而掉落，于是这人周而复始的重复此事，而粘黏上去的牙齿比例，因工匠技艺不同，所以长短也有落差，听人说，巴尔多一张嘴，就如海中大鱼，张开血嘴。” “这帮维京佬全他妈疯子!” 奥兰说完又道，“挑动他跟厄尔伯爵的冲突，加大冲突，但这远远不够， 厄尔这混蛋算计我父亲，同时还想跟前迦南男爵联手，吞并我们白鹰领，信件写的明明白白，我这次要把边境势力线推过去， ‘金牙’跟我们领地不接壤，但另一股维京佬的势力跟我们接壤，这股也要用上。” “您是说‘牛颈’?” “牛颈--史蒙�6�4皮格”，诺森布里亚以北至接壤苏格兰地区的丹法区领主中，名声最大，手下最多，活跃于王国北方数郡。 经常给其他维京丹法区的领主做冲突调解。 “这人曾派出使者给埃拉，想归顺王国，他跟我们也没太多仇恨，如今达勒姆一统，跟他的接触也会变多。”奥兰道。 “阁下，牛颈虽曾想投靠埃拉国王，但国王命令其解散部众，他却不肯， 而国王派人进入他的丹法区领地，也被牛颈派人击退，我们要怎么跟他接触?” “南安普，跟不熟之人，快速变熟的方法有几，共同利益或者共同敌人， 我们跟其结盟，以后他们想要出海，就可以借道我们领地，不用走更北远的区域，也可以跟我们互相贸易，降低敌对状态，这是利。 至于仇，昆桑曾被抓去维京多年，最后在瑞典的‘乌普萨拉’黄金神庙附近落脚， 回来之后，他把所知一切都告诉我，其中就有这位‘史蒙�6�4皮格’的消息。 这人本是一位挪威贵族，一场入侵莱茵河畔的行动中，抓捕一位法兰克少女。 一年后，他娶了这位少女，而这少女则让他信仰‘主’， 大概是爱情的力量，牛颈真的同意! 可后来这件事被揭露出来，他在挪威的部落统治受到挑战， 手下自由民跟贵族，在他已经退位的父亲指挥下，抓住两人， 并将两人送往乌普萨拉神庙，要史蒙在祭司跟见证者面前，亲手烧死这个异教徒(妻子)，以找回将来可以上英灵殿的战士。” 父亲要求儿子杀了儿媳，这故事太过吸引人。 “这人真的杀了(妻子)?”泰坦回神过来，求取晋升贵族的他，刚刚弄来清水，把自己给淋醒，擦干重新入屋，此刻终于可以正常对话。 奥兰看了一眼，继续说起昆桑告诉自己的故事。 “昆桑当时在场，准备三天后被强行做为人祭，他说见到‘牛颈’不愿意，最后牛颈愤怒的父亲，一位想上英灵殿的白发老人，因为身为盾女的妻子，是被基督徒所杀，所以他直接喊人将牛颈跟其妻子拉上刑台! 牛颈的妻子，至死也没松口，脖子被一刀砍过，血流一地， 而当这刀落在牛颈身上，斩刀突然崩坏，断了一角。 根据人祭规定，一刀无法斩杀受刑者，便是‘奥丁神’跟‘托尔神’不愿意采纳此人的灵魂。 后来谣言传开，都说他的脖子被神庇护，如同牛一样坚硬，所以喊他‘牛颈’。” 这半传奇半真实的经历，泰坦跟南安普都睁大眼睛。 看样子两人都信了。 可对奥兰来说，这是放屁! 人的脖子怎能硬过铁钢，十成是他那父亲心中不忍，收买持刀者缘故。