昆桑全身都是血，茫茫人海中，第一眼就看向奥兰并走过去，那眼神越来越近，但已经失去猛兽的气息，只余绵羊般的忠诚。 奥兰是这世上，唯一一个理解且对自己有大恩的人了。 所以昆桑肆无忌惮，但也不顾生命跟荣辱，忠于奥兰。 被摇醒的米娅，看见昆桑过来，再度昏过去…… “我赢了，没有人可以污辱高傲的白鹰!” 昆桑就像个孩子，完成任务后，对长辈讨要夸奖的期待眼神。 玛尔姆也醒了，一开眼就看到昆桑靠的好近，她瑟瑟发抖，而昆桑却朝她点头行礼。 这是奥兰大人的妻子--自己的女主人，不是那些城堡那些下三滥的情人女仆，自己会奉上绝对的尊重跟忠诚。 “以后，在我面前，任何人敢污辱夫人您，我都会让他受到教训。” 昆桑行礼，无数的眼光也看往奥兰这里。 奥兰耳边嗡嗡的响，全是贵族跟教士的质问声音。 “不服气，那就开战!” 这句话奥兰很想脱口，但看着广场周边，两倍于自己的守军。 年轻人还是别太气盛，不然“白鹰翅膀”都要给人折了…… “偷袭卡尔骑士，为卡尔骑士复仇，干!”威廉混水摸鱼，对奥兰破口大骂。 “嗯?”才刚斩出十字血痕的南丁，握剑对准威廉。 “血十字”还是很有威吓力的，威廉改口，“把昆桑拿下!” 作为暗中谋士的“萨尔斯”，此时偷偷来到埃拉身后，出声道，“陛下……” 场面一触即发! 奥兰脑中不停地想，如果能重来，爱好和平的自己，刚才肯定会说，“小胜就行”。 怒火即将引爆，奥兰走出，开始他的表演，平民没有发言权，奥兰直接对贵族们开口， “诸位，刚才喊开始之后，身为裁判的主教阁下喊停?” 场面安静下来，他接着道， “并没有!这是已经上天国的卡尔骑士，自己停手，并主动取下头盔。整个过程无人逼迫，比武如战场厮杀，维京人会因为你的剑掉了，先让你捡起来?卡尔骑士让自己陷入危险之中，该输!” “你不讲道理，奥兰�6�4维杰!”威廉气的不用敬称。 “维京人跟你讲道理?他们快败时，会一边说‘瓦尔哈拉’，装成英勇就义的样子，一边趁你不防偷袭你。” 奥兰一边说话，一边使眼色让南丁跟着自己。 血十字勇士顶在身边，也没人敢真的冲上来对奥兰挥剑。 奥兰先走向身为主裁判的肯特大主教，低声耳语，“阁下，神爱世人，对于迷途知返的羔羊，请您千万不要放弃，让我们感受天父的恩德，以及您的仁慈。 以后您的教士可以随时前来达勒姆郡，我会尽一切努力招待。 我会让领地充满主之福音，您马上就可以派一位教士过来传播福音。” 罗马教廷位于意大利半岛，对距离过远的主教区，难以有效直辖 所以除了一些历史主教头衔--比如“英格兰大主教”，这种要受到教廷的册封外，其他不列颠地区的王国大主教，都得有本地世俗领主支持才行。 目前七国大主教中，麦西亚大主教兼任英格兰大主教，地位最高。 但他已经八十多岁了，对肯特大主教来说，如果自己还不能前往罗马出任“枢机主教”，那成为英格兰大主教也不错。 英格兰大主教需要教廷承认，这就表示需要大量“教廷献金”，争取罗马方面支持。 这也是许多想要上进的教士，经营世俗产业后，更加疯狂使用商人进行放贷，原因其来有自。 小神父想成为修道院长，郡主教， 郡主教想成为地区主教，王国主教， 王国主教想披上红袍—成为枢机主教， 甚至更进一步，成为神在人间的化身--教宗。 教廷被教士视为“地上神国”，所以教宗的四种写法中--有一种为“陛下”。 这是罗马教士对教宗的专属称呼之一。 肯特大主教还想走到更高位置，更好聆听神的恩音，甚至被称为陛下! 所以这次他不辞辛苦来到诺森布里亚，就是为了拓展跟各地君主的关系，以便将来更好募款。 奥兰跟大主教耳语之时，萨尔斯的声音也进入埃拉耳朵。 “陛下，卡尔骑士挑动比武在先，按照规定，他失去一切--包含他的命。 作为骑士，竟主动破坏盟约，如果他赢了?难道真要把玛尔姆殿下转赏给他? 他给您出了一个难题，如今死去，不失为一件解决方法。” “那就这么放任他们，连杀三位王廷骑士?”军事总管古列也靠过来，表示不满。 “这种比武本就没有先例，只是一场闹剧，最后一场就看成私斗，只要奥兰阁下表明态度，惩罚昆桑，让您的威名不受到影响就行。 还有，先前他们提议，赌上一切，奥兰阁下虽胜利，可不代表卡尔骑士的封邑庄园可以送出，如果这个先例一开，那下次您的某位边境骑士，跟麦西亚的骑士交恶，比剑把领地输了，岂不是让我们的边境线后退? 所以破坏主君盟约的卡尔骑士，其领地必须收回--归为国王直辖，一众参赛骑士，只要死去者，也全都如此判决。 至于那位赢了的科本骑士，就看在他打胜争光份上，不赏不罚。” 这个提议非常注重实际利益。 萨尔斯一边说话，一边观察埃拉反应，当他感觉埃拉还想说点什么时，继续说服，“既然白鹰领的勇士都如此凶残，那么把他们么变成枪跟剑，由您所持，对抗南方叛军还有维京人，才对我们有最大帮助。” 说服一个人时，只说好处，把坏处隐去(奥兰难以驾驭)。 并且不让对方有思考机会，令其在很短时间内作出后悔的决定。 古列跟威廉等人都反对，但说来说去，都只是奥兰太猖狂这种理由，而事实上，萨尔斯的话更为合理，难道卡尔打赢了，还能娶自己的长女? 卡尔只有一个百人不到的封邑庄园，家门弱小无名。 而维杰家族则古老显赫的多，百年前势力最大时，还曾是埃拉曾祖父的国王之手，以及达勒姆郡跟耶苇郡两郡之郡伯。 “陛下，等我回去威尔士之后，会跟大主教阁下建议，资助您与前王作战，并主动提出来北面处理一切，届时我还会替您前往达勒姆边境，监视奥兰阁下，以报您对我的恩情。” 萨尔斯靠近威廉以图接近埃拉之后，曾伪造假经历，说几年前，自己作为骑士学徒游历时，曾在一座被维京人洗劫过的城镇，被埃拉所救。 而埃拉在当国王之前，也是一名勇敢的战士，经常带人驱逐进入王国周边的小股维京盗贼，也支援其他地区的贵族。 所以难以细查萨尔斯的话，以为自己真对他有恩，这小子是仰慕并来报恩的。 在埃拉的宫廷，萨尔斯一副忠诚勇敢的骑士样貌，甚至为了王国的复兴，还献言可以剥夺教士的权利跟财政。 这是威廉或者古列他们不会干的事。 看见萨尔斯这么年轻忠诚，埃拉瞬间还起了想法，要不把一名私生女嫁给他算了…… 萨尔斯说完想说的，静默一旁，而古列跟威廉就像麻雀一样，叽叽喳喳。 “够了，你们闭嘴。” 埃拉看见肯特大主教与奥兰过来，并邀请自己过去商谈，便终止手下的话。 三位“大人”无视这群“孩童”，广场散步协商，终于谈好。 最终，这场比武被裁定无效，而因奥兰手下骑士对于王廷骑士出手过度凶残，由奥兰净身沐浴，在大主教跟教堂面前，祷告颤悔(但这件事，随着奥兰后天离开，并未实行)。 昆桑则被奥兰下令关押及处以鞭刑(可奥兰啥都没干，把他放在营帐内，吃喝睡了一天)。 奥兰给足埃拉表面面子，婚礼在当天太阳下山前，圆满结束。 后天一早，奥兰部队整训完毕，对埃拉告别，要马上回去吞并达勒姆。 来此几天，奥兰打听出很多讯息，甚至吩咐乌尔夫，贿赂一位王廷骑士后，也对玛尔姆长期被监禁之事--有了了解。 奥兰不想玛尔姆留下来，可又带不走，目前只是订婚，埃拉不可能放人，于是他让南丁留下八人作为亲兵保护，并让乌尔夫也留下照料。 乌尔夫害怕奥兰筹集不到资金回来，想要反驳。 但奥兰没给他机会，回道，“这件事你忙活这么久，由你跟进最合适，很快我会带更多士兵回来，乌尔夫主教。” “大人，您叫我什么?” “主教，作为郡伯的首席教士，以后你就是达勒姆郡的郡主教，找个时间，弄一身适合你身份的教士服装跟披风吧。” 乌尔夫得到这承诺，利益蒙蔽双眼，满心欢喜应下。 奥兰走前，跟埃拉国王谈了一次，告诉他，自己下次再来时，会把阿黛沙夫人带过来，以后作为两人的联络人(实则当作埃拉的情人)。 靠这件事，又跟埃拉讨要二十人的装备。 此行如果奥兰立的欠条都不还上，那算上从埃拉身上借到的装备，反而是赚的。 离开丹城的早上，玛尔姆被女仆还有乌尔夫领着，来到城楼外送离奥兰。 现在的她，身份丕变，已经可以外出，只是身边都有国王卫兵，并且没有埃拉命令，无法离开他的身边。 玛尔姆带着面纱，女仆环绕，迟迟不敢靠近。 奥兰见状，伸出手指，比了过来手势……玛尔姆终于鼓起勇气走过来。 今天的玛尔姆穿着一身灰白，像苦行禁欲的修女，或有罪正在忏悔的女人。 “奥兰阁下……我想了很久很久。” “嗯?” “这戒指太珍贵……我不配拥有它。” “为什么?” “我是……罪人，为了活下来，周旋维京人间，会让您的名声蒙羞的……” 每当忆起过往，玛尔姆心中就很难堪，身体甚至发抖。 准女主人泪珠滴落，作为贴身保镖的乌尔夫见状，马上让扈从跟仆人退后，让两位主人详谈。 国王卫兵不肯，乌尔夫怒道，“这是伯爵阁下的命令!” 乌尔夫前天打输老骑士科本，说话不太有力量，可奥兰身边站着昆桑，这个魔鬼“哼”了一声，国王卫兵马上退离多步。 前天的可怕场面，卫兵光想就会犯呕。 乌尔夫跟昆桑也识趣退后，就剩下两位主人。 玛尔姆从小在王宫长大，看过，听过无数的男女冲突，而这一切大多数都是“猜忌”所引起的。 在还没有发生“那件事”，甚至任何婚约之前，她的心早就决定，要毫无保留的对待自己丈夫。 前天奥兰在教堂的话，让她深受感动，所以这一刻，自己来见奥兰。 “你是罪人?”奥兰问道。 玛尔姆听见这话，身体更加发抖，羞愧的不敢抬头跟奥兰对视。 “我虽然喜欢女人顺从我，但现在我要你直挺身子!” 玛尔姆的目光重新跟奥兰对上。 “你害过人吗?” “没有。” “想害谁吗?” “曾愤怒过……而这是罪恶的。” “傻子。” “嗯?” “是丹麦维京人把你变成这样的?” “是……” “丹麦现在是白衫哈夫丹跟他的同母兄弟--蛇眼西格德一起掌管，我还没有那么强的力量帮你讨回来，再等我一段时间吧。” “您……想干什么?” “我想把这群人，都送回他们心心念念的神国--‘瓦尔哈拉’。” “阁下!” “夫妻为什么用敬称?” “您说要敬您如神……” “闲谈间可以不用敬称，打从心理敬我吧。” “是……好。” “你有一个好妹妹。” “米娅?” “她偷偷派人塞信给乌尔夫，想告诉我，你当初是为了保护继母以及继妹，自愿牺牲才被维京人抓住的，是‘她们’辜负了你。” “奥兰大人!”玛尔姆又用起敬称。 “名字就好。”奥兰道。 “奥兰……” “玛尔姆，我曾被维京人抓走，被赎回后，我拼命练剑。十三岁那年的夏天，父亲为了训练我，派了一个老骑士跟我，带三十人去肯特…… 我们经过一处女修道院时，我在那看到地狱!” “啊!”玛尔姆脑中闪过可怕的画面。 “我难以想像，好看的贵族女子落入维京人手中的场景。 你为亲人不顾自己--这是勇敢，弱小如此，却能逃离--这是聪慧。 我告诉你，我有一位女长辈，也曾被维京人抓走，但他的丈夫耗尽一切找回她，对她的爱--终生不减。” 奥兰胡邹出两个长辈名字，用善意的谎言--欺骗玛尔姆。 自己正在救赎她! “你对我坦白，很好，我喜欢这样。你要保护自己，来此前后，我打听到不少事，你的亲族并不比维京人好多少，他们更容易咬你一口。” 玛尔姆不敢听这些，突然用手把耳盖住，但又想到这样失礼，放了一耳，随后才又再奥兰的注视下，全部放开。 “我看到了，你的心混乱不堪，下次再见，我会让你明白，作为一个女人该有的样子。” 奥兰说完，走近把玛尔姆紧张的身躯抱住。 南丁已经把士兵列队好，准备靠近询问奥兰出发时间时。 远处看见此景，他手臂一挥，几百名士兵全部背转身去。 从僵硬到逐渐顺从，玛尔姆不知安放双手于哪，最终……向前抱住奥兰。 两人如此接近，情意正在蔓延。 抱过之后，重叠的身影稍稍拉开，但奥兰把手放在玛尔姆肩膀上。 此时四目相对…… “你猜我的心在哪边?” “左边?” “错了。” “错了?” “在你那边。” 一句奥兰前世记忆中，普通不过的调情之语，这刻却让玛尔姆泪流不止。 这是混乱的中世纪，男女偷情勾引。 也是忠贞的中世纪，男女因誓相守。 队列中的白鹰旗随风吹动，初晨之阳照耀两人，冰冷的心终于消融。 奥兰这笑容，玛尔姆记了一辈子。 她摸着手中那枚银戒--爱是永恒，缓缓看着丈夫离去......