丹城堡靠近埃拉领地边境，这种地方武器库存不少，一众器具应有尽有。 就是临时起意，举行荣誉比武，也可以组织几场。 一般的荣誉比武，按照领的实力而有不同项目。 最不花钱的就是“弓术比武”，只要立靶，取来木头制成的箭支，再安排几位选手竞射便可。 接着是“剑术比武”，采用单挑模式，两人互相攻击，倒下者败。 这项目容易伤到人，所以必须要自备盔甲跟武器， 按照此时的物价，价值不菲，比斗对砍又容易损坏。 若真的囊中羞涩，也可以不用护具，肉身抗剑，但手上最少要有一把剑才能参加，拿根棍子什么的可不配。 最后一样是“马上骑枪”，只有权势贵族才有办法举行的比赛。 场地的布置，营台的搭建，食物的准备，花费惊人。 多是一国君主用来昭显武力跟名声才举办。 因为没钱，埃拉以半王之态，号令诺森布里亚以来，就连一场“马上骑枪”大赛都没办过。 马上骑枪的参赛者，除了武器盔甲还要自备战马，使用木制的尖长硬刺(自备或者跟领主购买)，把骑枪拿于手中，在胯下战马的高速踏动下，保持身体平衡不说，还要在极短瞬间看出对手破绽，从而决出高下。 马上骑枪最能挑动选手跟观看者的情绪，但伤亡率也惊人。 它还衍生出“马上斗剑”，“马上骑射”，“马术过关”等。 近百年来，只有查理曼在他的“罗马皇帝继位大典”时，，于“巴黎”举办过，包含所有项目的荣誉比武。 彼时的查理曼如日中天，发出的邀请信--遍及各国，北面不列颠领主跨海峡而来。 伊比利亚半岛(两牙地区)，意大利，甚至君士坦丁堡也都派出祝贺跟参战队伍。 规模空前，甚至被称为“巴黎战役”! 最后查理曼手下的骑士贵族，囊括大多胜利。 志得意满的他，在无数人面前说出， “天上只有一轮太阳，人间唯有一个罗马!” 查理曼的帝国没有边界! 罗马正统在巴黎! 可他来不及征服东方，便死去，后代血脉四分五裂…… 伟大的王者带来传说，即使死去，精神长存。 他从海上来，他是预言中的王—这是描述拉格纳将创造维京帝国的神喻。 而法兰克帝国也出现跟这两句很相似的话，那就是， “……，……” …… 天上的雀鸟飞来飞去，也加入观战。 昆桑抬头看了下，天气很好--是个杀人的好天气! 此刻比骑枪太繁琐，不如真剑对决，畅快淋漓。 奥兰强势提议下，开启四剑对决。 临时决定广场比剑，准备不足，十几个仆人气喘嘘嘘，从领主大厅把贵族方椅搬到广场。 只有四个人得到座位，分别是埃拉王，海安王妃，肯特大主教，以及郡伯奥兰。 大主教居中，作为中立主裁判。 奥兰跟埃拉各据左右，距离约百米。 “玛尔姆”久未见光，比武又因自己而起，过度紧张下，身子有些不稳，不过她是当事人，不好不在场。 奥兰见状，对身边一位亲兵喊话，让他过去把玛尔姆接过来，说有要事。 埃拉这时没注意到玛尔姆，心中在想着这场比武会发生什么? 玛尔姆在四妹搀扶，跟士兵的引领下，走近奥兰。 参赛者也准备祷告，开始比赛。 “等等。” 奥兰突然起身，让玛尔姆坐在自己的椅子上，接着吩咐几句，几位士兵把昆桑，南丁两人带着的骑士旗杆，旗子取下收好，接着把旗竿削齐。 并取来绳索，还有奥兰那辆马车上的软垫取来，这耗费近十五分钟。 数百道目光，等着奥兰，看他的手下将一把“组合木椅”制成。 现在是五把椅子了，奥兰跟玛尔姆并肩而坐，接受手下出战前行礼，如同一对夫妻。 远方的二女儿伊莫看见，妒忌的脸色都变了，凭什么这个不贞的女人，可以享受如此待遇! 她发誓一定要得到奥兰……玩弄之后，再将奥兰抛弃。 “陛下，他完全不把您放在眼中。”谋士宾各站在埃拉身后，断定奥兰会成为祸害。 埃拉沉默不语，心中想着， “等奥兰帮自己打败南方叛军，等自己统一王国，不止奥兰，所有在自己面前，表现过狂妄的贵族，都会付出代价……” “向天父及主君宣誓!”有名教士喊着。 卡尔一方，朝向国王埃拉行礼并念动鼓舞之言。 卡尔双手持剑，高举立于面前，闭着眼睛，念念有词。 当他双眼睁开，身体充满战斗之意，随时都能出手。 伊莫第一次见，问道，“他怎么了?” 一边的军事总管古列道，“这是卡尔的信仰仪式，他将家族中的英勇先辈名字，都念出来，让他们庇佑自己，每一次他想杀人，都会如此。” “天主在上，赐我力量。” “不要害怕，只管信。” 这是卡尔身边--两位年轻骑士所说。 “荣誉，英勇，永驻我心。” 这是出头的老骑士所说。 他用的骑士徽章很特别，是一面圆桌，上面有十二颗星辰。 “亚瑟王与他的圆桌十二骑”。 随着大一统的英格兰王国覆灭，这种徽章只存在书本中，当奥兰看见老骑士的扈从取出这面战旗时，还说了声，“真有意思，我第一次见到有贵族用这面旗，你呢?” 奥兰把身边玛尔姆的手给握住，接着把玩起来，仿若无人的调情。 四女儿米娅看的脸红心跳。 但走过来的奥兰四骑，看着奥兰动作，眼神却没有一点迷茫。 “阁下……”玛尔姆害羞的抽回。 奥兰没有继续欺负她，眼神转为凌厉， “你(南丁)身上伤疤超过二十条，要在对手身上，也留下这么多。” “你(昆桑)从地狱爬回来，要让对手会后悔与你为敌。” “你(阿芒德)跟我并肩作战，今日，将为我荣誉而战。” “你(乌尔夫)的剑都快生锈了，用敌人的血洗刷铁锈。” …… 第一场比赛由阿芒德上去，对上一位二十一岁的埃拉王廷骑士。 两人靠近，各自握住腰间的骑士剑， 这位年轻骑士也属于“荣誉骑士”，没有封邑，依附于国王领下，战争一来，用生命捍卫领主，换取报酬。 这是他第一次受到这么多目光注视，压力巨大， 他从父亲那里接受的战马已经老了，如果可以，他这场打赢，就要取走对手伸身上的装备，作为战利品……他要换一匹高大英气的战马，接着迎娶贵族家的小姐。 “我可以的……必胜!” 年轻骑士吞咽口水，握剑的身体十分僵硬，阿芒德看出来了，这很明显厮杀经验极少，错把紧张当成亢奋。 对付这种对手，只要让其放松。 “让我们来场友好且公平的对决。” 阿芒德露出洁白牙齿，这一口保养极好的牙齿，提高他几分男人魅力，表示笑容时，非常好用，能让人放松警戒，偶尔他也用来勾引女人……不过他喜欢年纪比自己大的。 他虽是贵族家门出身，但只是有着几块山谷麦田的小家族，作物产出给父亲买酒及购置武器都很勉强。 出身三男的他，饮食跟仆人没有太大区别，从小就是父亲跟兄长的出气筒。 只有母亲会在自己哭泣时抱住自己，用那劳作过度，长满茧的手，抚摸自己的伤口，叫着自己名字，这样，阿芒德就安静下来，产生极大安全感。 年纪渐长，他对母亲的依恋，也转移到其他年长女人身上。 在场的女人，他最想来一场友好交流的是王妃海安。 刚才进入教堂前，他还跟海安问候了一下，同时脑中产生把这女人压在身下的愉快场面…… 每个人心中都有恶魔的一面，只是不为人所知罢了…… “友好交流?” 听见阿芒德释出善意，年轻骑士紧绷的身体，缓和了些。 接着阿芒德伸出手，与其对握。 “友好比武!” 握住之后，阿芒德甚至把这骑士的手高举起来，引来欢呼声。 “这小子的手没什么茧，握剑的次数太少了……” 放下之后，才过三秒，年轻骑士还在享受刚才欢呼声时，阿芒德的剑马上斩过来，年轻骑士来不及想招，本能用剑去抗。 力量从剑身透过来，年轻骑士虎口发麻。 阿芒德经验太丰富了，他明白，当自己的力量跟速度比别人强时，根本不用技巧，只要不停地攻击同一个点，就能突破对手的防备。 阿芒德连砍四剑，年轻骑士左挡右闪，身子连连后退，第四剑挡住时，已经害怕的不敢再战。 “我认输!” 年轻骑士以为认输，身体不动，阿芒德就不会趁人之危，可他错了，完成不动的身体，那就是活靶! “咔!” 剑穿入身体，碰触骨头的声音。 银白的剑身再拔出时，上面全是腥臭的红水。 “他都认输了，你还动手!”古列�6�4克拉克指责阿芒德没有骑士精神。 他是军事总管，埃拉王廷的骑士表率，所以对王廷骑士存在一份父辈的保护及支配欲。 阿芒德听见，却没回应，只是再露出那口洁白牙齿，微笑过后，便看着自己的封君奥兰。 作为直属主君，奥兰说的话最有份量。 埃拉跟大主教也看过去，认为奥兰总该说点什么。 但奥兰摸着权戒，慢悠道，“这剑，滑了。” 这剑，滑了?! 四字轻描淡写，年轻骑士生命就此失去。 公平比武，无法指责，只能再进行下一场。 比武对决，胜者会取走败者身上的一切，这是不成文的规定。 奥兰的两名亲兵，上前取走骑士剑跟剑鞘，其他东西没动，总不好几百人关注下，搜刮财物。 这把剑跟剑鞘送到奥兰面前，因为这是奥兰的比武，只是他由手下代劳，但所有的战利品都是主人的。 剑很常见--维京剑的一种。 因为维京人经常上岸“白嫖”，白嫖了几十年，各种使用的武器也传入英伦七国，诺森布里亚人便经常使用这种维京剑。 贵族会把自己的剑刻印名字--显示身份，以便战死时能被发现身份，从而遗体得到安置。 剑身上有一行字母，是年轻骑士的英格兰名字。 剑鞘上也有一行字母，却是拉丁语跟希腊语的混合，并不完全。 奥兰看了一眼，拼凑翻译出，“狄奥多尔……乌斯。” 脑中闪过他知道的拉丁语及希腊语贵族姓氏。 乌尔夫也看见了，第三场才是他。 “怎么会有拉丁语跟希腊语的维京剑?”奥兰好奇一问。 拉丁语跟希腊语是东罗马的语言，维京人每次去君堡作客，也抢走匠人，而这些人打造的武器，也写上自己名字，表示其出自自己精湛的手艺。”乌尔夫自信道。 “乌斯家族?” “那大概打造这把剑鞘的，除了是匠人，还是个贵族。” “名望家门吗?”看见剑鞘上有双头鹰纹，跟自己的白鹰纹有点相似，奥兰起了兴趣。 “这是一个起源于‘罗斯地区’，不，或许更多方的古老家族，最早叫‘科穆宁’，‘君士坦丁’大帝征服外族时，把十六支罗斯外族迁入小亚细亚，这些外族衍生许多后代，乌斯这姓氏就是其中一支--科穆宁的后人……” 教士需要辩论经典，都有胡说八道的能力，乌尔夫根本不懂，但不妨碍他让奥兰相信。 奥兰这时尚不知，以往他询问乌尔夫贵族族谱时，若乌尔夫不懂，越远的地方，就越是胡邹。 “科穆宁?” “科穆宁。” “所以?” “微末家门。” 想了想，奥兰确实没听说过，于是这把剑跟剑鞘被随手赏下去，奥兰忘了这个叫“狄奥多尔．乌斯”的小人物。 比赛继续进入第二轮--南丁上场。