田家少闲月，五月人倍忙。 夜来南风起，小麦覆陇黄。 一行三十人的队伍，骑着高头大马，逶迤走在田垄上。 行不多久，远远望见上一座岗，绿茵里高杆上挂着一块红旆，写着一个大大的“酒”字，迎风飘扬。 “前面就是独龙岗，咱么也行了一日，哥哥们且喝些酒，问了路程再行。我去前面探探路。” 说完打了一个迅疾，单骑往前跑去。 “兄弟慢点！” 后面一群人也都跟上。 等一群人到了，早看到，为先的那人已经吩咐酒家摆好了酒。 那人如自家一般，先安排小二去照顾众人马匹。 殷勤道：“哥哥，我都打听的清楚了，这里是扈家庄的酒店，身后这山便是独龙岗，依次过去便是扈家庄、祝家庄、最后才是李家庄。” 为首之人看着天色大概未时时分 “何清兄弟，辛苦了，我们喝几口，填饱肚子，正事要紧，不要在此滞留。” 何清是个乖觉的人。 “哥哥说的是，解解乏力，咱们就去。” 一行人，喝了酒，就出发，行到半路又是一个酒店。 端的独龙岗是一个好去处，生意不错！ 众人问清李家庄所在。 酉时时分终于来到一处大庄园。 何清上前纳上拜帖对门人说：“劳烦通报，济州故人拜会。” 门人看了如此阵仗，急忙去禀告。 去不多久，放开吊桥，走出一个大官人，引领一干人来来迎接。 只见这人鹘眼鹰睛头似虎，燕颔猿臂狼腰。端的威猛！ 何清上前道：“大官人安好，多日不曾相会。” 李应记不得这人是谁，只是眼熟，一时想不起哪里见过。 李应忙应道：“客人远来，小可有失迎砑，勿怪勿怪，里面请。” 身后走出一个主管道：“主人，这位便是济州三都缉捕使何观察的弟弟，几个月前咱们去济州买卖，曾有一面之缘。” 李应想起这人来。 心中奇怪：“这人原是个不学无术的浪荡子弟，怎么一旬不见，这般体面。” 李应忙引入庄内，安排酒宴款待众人。 众人分宾客坐罢。 李应道：“众人来此，小可不胜惶恐，敢问姓名？” 何清起身，指着为首一人。 “这位便是我家哥哥，笑面虎朱富的则个。” 李应吃了一惊：“莫非日前舍身救官兵的朱富。幸会，幸会！” 朱富笑道：“卑贱朱富，叫大官人见笑了。” 朱富几个月混迹济州，与济州官府之人打的火热，风生水起，是个有手段的人。 李应呵呵大笑。 “说起朱大官人，谁人不敬？” 二人客道一番。 “小弟来济州多时，一直要来拜会大官人，杂事缠身，今日才来相会，惶恐不安，大官人勿怪。” “岂敢岂敢。” 何清又介绍其他人、 “这位是圣手书生萧让，玉壁匠金大坚，病大虫薛永。” 李应也有耳问，都一一认识了。 李应看坐在末座的一人眉目清秀，脸色蜡黄，似有病态的书生。 问道：“这位仁兄是谁？” 朱富道：“是小弟远房的表弟，姓刘名璟。读书不成，来投奔我。我看他颇识得些文墨，带在身边，跟着萧让学些账房上的事情。” 李应听罢，微微点头示意，忙叫众人饮酒。 心中不禁想道：“这一伙人不简单，一个是何观察的弟弟，一个是的捕盗官黄安的救命恩人，他们在济州城做了很多大买卖，声势正旺，兴师动众来我庄内所为何事？” 酒过三巡，众人微醺，把话说开了。 李应说起济州朱富酒店生意红火。 朱富突然叹道：“小弟，本不敢开口，今番是有求大官人，还望大官人救一救。” 李应道：“小可山野之人，务农教子，势单力薄，力有不逮。” 朱富惨笑道：“说出来叫大官人笑话。兄弟我如今也是如履薄冰，事事小心，多少人巴不得我倒下。” “兄弟身边人才济济，州里又有人在后撑腰，酒店如此兴旺，羡煞我等，怎得说出这个话来。” “大官人说的是，好在世道还算太平，有口饭吃。” 李应点头称是。 三言二语，朱富看出李应不想与自己有太多交集。 果然，挚禽雄长，唯雕最狡。 朱富继续诉苦道：“小弟初来，酒店日耗很大。不瞒大官人，梁山那伙男女坏了多少庄园，我的几个供货，都被抢掠一空，现在风声鹤唳。特来寻求大官人买粮来。” “哦，原来是梁山泊那伙人。前段时间程家庄也被他们烧成白地，谁人敢惹？” “他们做了多少事情，州府不敢管，只是苦了我们！” “嘿，他们都是作下这个杀人的勾当，官府早晚会有理会。” 朱富敬李应一杯。 “大官人自然不怕，大官人之名，如雷灌耳，吓破贼胆。” 李应有点自豪。 “贤弟，我们独龙岗有三家，有一二万军马，三家结为盟约。我们与梁山泊井水不犯河水，倒也不怕他们薅恼。” “果然小弟来对了地方，大官人救我一救。” 说完就要下拜。 李应感叹他们一帮人济州有头有脸的人物，朱富率众亲来，如此相敬。 扶住朱富。 “不是我不肯，只是这条路要从梁山泊过，怕他们来劫持。” “大官人，小弟都有计较，也打听的清楚，独龙岗东西有二条大路，还有一条阔港。 小弟官府有点关系，独龙岗西边这一条路，我有自己的商路，自己运粮，可以避开梁山泊，就是稍微多走一二日路程而已！” “贤弟在济州久混的人，有这等手段也不奇怪。” 朱富对萧让点点头，取出一盘蒜头金。 李应对朱富干事雷厉风行，毫无拘泥带水，暗暗点头。 “难怪他在济州混的风生水起。” 朱富道：“威震山东，我信得过大官人，这是订金，还望成全。” “贤弟，只要粮食吗？。” “粮食、山货都要。大官人价格随便出，小弟不还二价，还望大官人可怜小弟则个。” 李应看着一行人，思索其中厉害。 “朱富兄弟要多少粮食？” “不瞒大官人，小弟酒楼生意颇好，酒水更有一绝，官卖，私酿，所耗极多。 大官人也知道，这州里供奉也多，粮食，自然越多越好，来者不拒。” 李应道：“粮食，山货小可庄上多有库藏，可以周济一二。” 朱富大喜道：“大官人之情，毕生难忘，这些细节叫萧让对接，今日当敬大官人仁义。” 李应粮食是有的是，眼看新粮也要入库，朱富拿真金白银，又不还价。 他们又自己运粮，没来由，得罪他们一伙人，面子上不好看。 朱富频频拿酒来敬李应，几人又说起枪棒。 薛永等人武艺出众，说起武艺头头是道，李应深觉大快人心。 如此，朱富等人在李应庄上住了二日，日日欢饮。 实在挡不住济州李云派人来催，就带人回济州、打理酒店。 只留下萧让，金大坚、刘璟、何清等人商量购买粮食、山货等事宜。