贾琛淡然一笑道： “用人不疑，疑人不用，我相信你忠义勇武，心地纯良，不会做中饱私囊之事。” 耳听此言，包勇的心里顿时涌动起惊叹和感激。 没想到，初次见面，贾琛就如此信任自己，今日真是得遇明主，三生有幸！ “是！请公子爷放心，在下一定不负重托，完成任务！”包勇抱拳允诺。 贾琛告诉了他自己家的住址，让他完成任务后，去家里复命。 包勇领命而去。 两个多时辰之后，包勇拎着一根熟铜棍，领着一个身材瘦高，面相朴实的长脸汉子来到贾琛的家。 这长脸汉子的左半边脸上有四道陈年伤疤，极为扎眼，似乎是被某种指力功夫挠伤的。 贾琛问道： “阁下姓甚名谁？”。 长脸汉子拱手道：“在下姓王，名朗，老家在山东即墨。” 贾琛微微一怔，感觉这名字有些耳熟。 思索片刻后，他忽然眼前一亮。 螳螂拳的创始人也叫王朗，而且，老家也是山东即墨。 难道此人是螳螂拳的创始人？ 思及此处，贾琛问道： “阁下难道是螳螂拳开派宗师王朗？” 长脸汉子拱手道： “正是在下！” 贾琛微微一怔，王朗作为螳螂拳开宗立派的一代宗师，应该在山东即墨收徒传艺，怎么会来千里之外的神京城？ 上下打量着对方，贾琛挑眉问道： “阁下作为螳螂拳开宗立派的一代宗师，不在山东招收徒弟，开枝散叶，却来到千里之遥的神京城，这是为何？ 是遇到了什么难处？还是有什么别的难言之隐？ 我只是好奇而已，若是阁下觉得不方便跟我说，那便不用告诉我，我不想让阁下为难。” 耳听此言，王朗沉吟了片刻，苦笑道： “其实，我原本在老家即墨开了一家武馆，但就在去年九月，当地的白莲教分舵派了三个人来我的武馆勒索钱财。 我不愿屈服，对方就想砸我武馆的招牌，我一气之下，把这三人打跑了。 结果，当地白莲教分舵的舵主就给我下了一封战书，约我去海边的断崖上比武。 对方一再挑衅，我不愿忍气吞声，如约而至，但在比武之时，我不小心将对方一脚踹到了断崖之下的海里。 对方坠海之后，下落不明，生死不知。 为此，我与白莲教结下了梁子，对方扬言要倾全教之力报复我。 我看对方人多势众，蛮不讲理，只好避祸他乡，来京城谋生。” 听了王朗的陈述，贾琛唏嘘不已，颇为感慨： 在亘古至今的历史长河中，一些教派以保境安民、替天行道，锄强扶弱，济困扶危等大义凛然的理念为教宗，甚至提出均田免赋，人人平等，共享富贵等冠冕堂皇的口号。 实际上，这些都是愚弄人心的谎言。 教主和教派的高层用这些伪善的口号愚弄教众，利用教众们实现自己的野心和私欲。 白莲教有很多口号，其中有一条是“摧富益贫”，其实就是劫富济贫。 然而，在教众们抢劫了富人的钱财之后，又该怎么分配呢？ 难道真的能平分？ 还不是教主自己和教派高层们分得最多？ 日积月累，教主又成了新的富人，教派的高层们也成了新的特权阶层。 本想均贫富的教众们拼死拼活，用鲜血和生命抢来的胜利果实，最终还是被教主和教派高层连哄带骗地窃取了。 一将功成万骨枯。 对于教主和教派高层而言，教众们只是炮灰和韭菜而已。 挥散纷扰的思绪，贾琛拍了拍王朗的肩膀，语重心长地安慰道： “善恶到头终有报，既然你做了我的手下，那我就一定不会亏待你。 放心，我以后会帮你找白莲教算账的！” 闻听此言，王朗心中一暖，拱手施礼道： “多谢公子爷的厚爱，在下一定尽职尽责，竭尽全力，忠于职守，不辜负公子爷的帮扶和提携之恩。” 贾琛又得一员猛将，心中大喜，任命包勇和王朗二人担任琛威镖局的副总镖头。 但光有总镖头和两名副总镖头是不够的，贾琛又招了十名会武艺的江湖中人，让他们充当镖师。 至于比镖师还要低一等的趟子手，其实就是临时工，等以后押镖出行之前再招募也来得及。 基本的班底已搭建起来，接下来就是要招揽押镖的生意了。 一般来说，镖局在成立之初，由于没什么声誉和名气，是很难招揽到生意的，但这难不倒贾琛。 上次薛蟠把香菱送给他，想与他结交。 这薛蟠背后的薛家乃是皇商，薛家商号遍布天下，琛威镖局正好可以帮薛家押镖，以此来打开局面。 来而不往非礼也，贾琛从附近的酒楼订了一桌酒菜，送到梨香院，款待薛姨妈和薛蟠以及薛宝钗这一家三口。 翌日，贾琛登门拜访，找薛蟠叙旧。 昨日，薛蟠一家刚吃过贾琛送的酒菜，今日，薛蟠正好借机留贾琛在家里一起用膳。 荣国府的规矩多，有“男女不同席”的规矩。 薛家原本没有这么多讲究，但贾琛毕竟是外男，薛姨妈和薛宝钗现住荣府，为了避嫌，没有跟贾琛以及薛蟠同桌用膳。 薛姨妈命人在两张餐桌之间，安放了一块屏风。 薛姨妈和薛宝钗与贾琛以及薛蟠分两桌，隔屏而坐。 酒过三巡，菜过五味，薛蟠酒酣耳热，打开了话匣子，跟贾琛天南海北，瞎扯一通。 贾琛状若无意地幽幽一叹道： “兄弟我最近遇到了点麻烦，日子不太好过。” 一听这话，薛蟠拍着胸膛道： “琛兄弟有什么难处？尽管跟愚兄说，愚兄一定帮你！” 贾琛苦笑道： “我手里有些闲钱，就建了一家琛威镖局，但刚建的镖局，很难拉到生意，只怕再过几日，就只能关门了。” 闻听此言，薛蟠傻呵呵地憨笑道： “琛兄弟，别担心，若是别的麻烦，也许愚兄爱莫能助，但镖局的生意，我可以帮你解决，我们薛家商号的铺面遍布大周，有很多需要押镖的生意，正合适可以交给你的镖局做。” 贾琛等的就是这句话，唇角微扬，拱手道： “薛大哥雪中送炭，真是解了我的燃眉之急，多谢！” 薛蟠摆摆手，笑道： “自家人，不用说两家话，咱们兄弟俩是一家人，还需要客气什么？ 琛兄弟放心，以后我们薛家商号遇到需要押镖的生意，一定优先考虑跟你的镖局合作。” 这一番对话，被屏风另一侧的薛宝钗尽收耳底。 她冰雪聪明，虽然隔着一张屏风，却早听出了贾琛今日来访，其实就是为了跟哥哥做生意。 薛宝钗心生感慨，当初贾琛把哥哥推进陷阱，沾了一身的粪便，如今，却能与哥哥化敌为友，真是善于交际，头脑灵活，很有经商天赋。 不仅如此，贾琛还文武兼济，能著书立说，真是举世罕见的奇才！ 隔着屏风，她只能隐约看到贾琛的虚影轮廓， 虽然看不清楚，但她的一颗心都被贾琛牵动，半缕魂也被他羁绊。 在小鹿乱撞般的纷乱心跳声中，薛宝钗想绕过屏风去见贾琛，却鼓不起勇气。 另一边，林黛玉收到一封父亲林如海的来信，看过之后，登时花容失色，心急如焚。 紫鹃问道： “林姑娘，你怎么哭了？” 林黛玉双眸含泪，凄然长叹道： “父亲说他病重垂危，我必须立即动身，回扬州看他！” 紫鹃建议道： “林姑娘可以禀明了老太太，请她派人护送姑娘回家。” 此话一出，林黛玉的脑海中，蓦然间闪现出贾琛的身影。