此刻，史鼎已经基本相信贾琛说的才是实话，但他并没有马上揭穿小胡子掌柜的谎言，而是想看看贾琛如何应对，于是笑问道： “我这个手下一口咬定是你偷的，你还有别的证据，能证明此书是你写的吗？” 贾琛想了想，不慌不忙地淡然一笑： “小侄的丫鬟晴雯在家里照着我的这份书稿，临摹了一遍，如果史二伯不相信，可以跟我去我家看看那份临摹的底稿。” 耳听此言，史鼎其实已对贾琛的话深信不疑，但对贾琛这个人产生了浓厚的兴趣，想看看他住在哪？他的父母是谁？竟然能培养出如此有才的儿子，于是笑道： “好，那你就带我们去你家看看吧！” “行，史二伯，请！”贾琛引领着史鼎、史湘云以及小胡子掌柜等一干随从，一起回到家里。 当看到贾琛的住所是一套破旧的二进院落，史鼎失声感慨道： “山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，斯是陋室，惟吾德馨，寒门出贵子啊！” 在大周，阶层固化还没有晚清那么严重，若是在土地兼并严重，官商官匪勾结的晚清，老百姓被当成韭菜一样割，不仅被割走了财产，甚至还有腰子和生命。 在贪污贿赂成风，奸商祸国殃民的封建王朝末期，寒门再难出贵子。 耳听此言，小胡子掌柜顿感不妙，怎么听二老爷的话锋，似乎对这小子青眼有加？ 在惴惴不安的心跳声中，小胡子灰溜溜地跟在众人的最后面，走进贾琛的院子。 史鼎问道：“你父母在家吗？” 贾琛回答：“我自幼恃怙双失，只能孤苦度日。” 史鼎轻叹一声道: “没想到，你在如此艰苦的家境里，还能克勤克俭，自学成才，真是难得可贵！我们史家的后辈之中，竟无一人能与你相比。” “史二伯过誉了，寒舍简陋，只有粗茶待客，还望史二伯海涵。”说着，贾琛 把史鼎一行人引领进厅堂里落座。 等晴雯奉上香茶，贾琛吩咐道： “晴雯，把你临摹的那份《了凡四训》拿过来。” “是！”晴雯应了一声，从书房里拿出一摞雪浪纸。 贾琛接过这摞书稿，抽出第二页，递给史鼎，笑道： “史二伯请过目，看看是不是跟我刚才给你那份书稿一模一样？” 史鼎迅速浏览了一遍，微微颔首道： “确实一样，这足以证明，你就是这篇《了凡四训》的作者。” 说着，他看向瑟瑟发抖的小胡子掌柜，冷然道： “你跟着我好多年了，却没想到，你竟然目无王法，背着我抢劫财物，恃强凌弱，念在你这么多年没有功劳，也有苦劳，我只免了你的职，滚吧！ 耳听此言，小胡子差点晕过去。 如果早知道得罪贾琛，会让他丢了这份做掌柜的肥差，就算打残了他，他也不会动歪心思。 但现在后悔已经晚了。 小胡子懊悔不已，满面羞惭，情知多说无益，只朝史鼎施了个大礼，便灰溜溜地逃走了。 史鼎又打量了一下手里的书稿，调侃道： “贤侄，你的丫鬟有闭月羞花的美貌，但这字却是歪歪扭扭，奇丑无比，你写的字那么好，可得抽空多教教她。” 此话一出，史湘云没心没肺地笑了起来。 史鼎的几个跟班也附和着笑了笑。 晴雯翻着白眼，撇了撇嘴，一张俏脸涨得通红，如若她不是丫鬟，依照她爆炭般的性子，早就伶牙俐齿地怼回去了。 贾琛心知史鼎是在说笑，干脆顺着话茬，朝晴雯温煦一笑道： “既然史二伯都发话了，那你以后可要跟着我好好学，等练出一手好字，再拿给史二伯阅览雅正。” “嗯！我一定努力练字，不辜负琛大哥的期望！”晴雯抿紧嘴唇，目光坚定地点点头。 史鼎笑道： “琛儿，虽然我只看了你写的《了凡四训》的第二页，却已经深受震撼，此书的内容质量之高，令人叹为观止，不知你想估价几何？” 贾琛淡然一笑道： “史二伯愿意出多少？” 史鼎略一思索，笑着伸出五根手指。 贾琛挑眉问道：“五千两？” 史鼎摇摇头，狡黠一笑：“我是说，五百两。” 贾琛笑道： “这肯定不行，实不相瞒，我以前还写了一本书，名为《弟子规》，全文只有一千零八十个字，但我上个月就赚了二百四十两银子。 而《了凡四训》全书有一万一千六百多字，是《弟子规》字数的十倍。 就算你一次性给我五千两，我也不能卖给你。” 史鼎眼前一亮，恍然大悟道： “我听说，这本《弟子规》最近火遍了神京城，原来作者也是你！” 贾琛淡然一笑道：“正是。” 史鼎嘬了嘬牙花，问道：“你今年几岁了？” “九岁！” 史鼎啧啧惊叹道： “没想到，你小小年纪，就已经写了两本书，真是后生可畏！单论写书，是不是后无来者，我不敢说，但绝对是前无古人了。 几千年来，还从未有人能在你这个年纪，写出两本书。” 贾琛谦虚道： “史二伯过誉了，《弟子规》已经帮我打响了知名度，敢问史二伯，我现在的酬金应该定多少？” 史鼎爽朗一笑道： “琛儿已声名鹊起，自然不能再参照新人的市价，依我看，可按当代名家的酬金定价。” 他略一沉吟，伸出两根手指，道： “我愿意一次性付给你两万两银票，买断你这本书。” 贾琛沉思片刻，竖起三根手指，笑道： “三万两，你若是能一次性付给我三万两，我就卖给你。” 史鼎微微一怔，双眉微蹙，面露犹豫之色。 贾琛笑道： “我上一本《弟子规》，每本定价一钱银子，而这本《了凡四训》，字数是《弟子规》的十倍，至少可以定价一两银子以上，你只需要卖出去三万本，就能收回本钱了。” 实际上，只卖出去三万本是不可能收回本钱的，因为还有雕版印刷和纸张油墨费用，还要算上店铺租金，以及人工成本等。 但在商言商，贾琛作为卖家，自然要怎么对自己有利，就怎么说。 史鼎眯眼思索了片刻，双眸陡然睁大，咬牙道： “好！我很看好你这本书的销售前景，我同意了！” 贾琛当即吩咐晴雯，取来纸笔，拟定了两份文契，双方签字画押。 史鼎请贾琛跟他一起回到自己的侯府，从银库里取出一沓价值三万两的银票，交给了贾琛。 而贾琛也把《了凡四训》的全文交给了对方。 等贾琛怀揣着三万两银票回到家里，晴雯好奇地问道： “琛大哥，我记得你上本《弟子规》跟宁荣二府签的是分成协议，为啥这次愿意按照一次性买断的价格，卖给史侯爷，若是也签分成协议，岂不是可以赚得更多？”