小雨淅沥沥地下着，云层遮蔽了即将落下的太阳，显得霍格尔城的街道有些昏暗。 飞驰的马车从积水坑中驶过，溅起了朵朵水花。 马车上挂着一枚白底火焰花的徽记，这是霍格尔城的大贵族——斯卡雷特伯爵家族的族徽。 驾车的马夫回忆着伯爵大人的嘱咐，让马车连续拐过了好几个巷子，最终停在一栋小别墅的门前。 马车刚停下没多久，别墅的门就被缓缓地打开了，西恩整理了一下着装，将帽子戴正，就大步地走出家门。 “您好，尊敬的西恩·莫顿大人，我奉斯卡雷特伯爵大人的命令，带您前往参加宴会。” 马夫从车上下来，将脚蹬放在马车门边，随后向着西恩深深鞠了一个躬。 “你好，你来的很准时。” 西恩点点头，踩在脚蹬上很轻松地就上了马车。 马车内的装饰很奢华，但一点也没有暴发户的感觉，许多贵族们都会请专业人士来制造并布置马车，以衬托自己的格调。 在霍格尔城生活了两个月，他每天都沉浸在炼金术的海洋中，一边磨炼自己一边赚钱。 这两个月，他的收获可不少。 首先是金钱方面的，霍格尔城不愧是商业发达的城市，依靠着手中的组合药剂配方，西恩在短短的六十天里就赚到了大约三百个金币！ 别看这种速度与在莱恩城的时候没法相比，但那时的西恩手中有大量的原材料，再加上战争消息刚刚传出，许多辅材的价格也很便宜，这才让西恩钻了空子。 然而现在的霍格尔城可不同，因为战争的消息已经大规模扩散开来，各种药剂的原材料价格也一涨再涨，虽然药剂的贸易仍然是供不应求的状态，可高昂的成本无疑限制了炼金师们赚大钱的可能。 除此之外，他还初步完成了法杖制作前的材料处理，也就是对食矿兽骨头的能量回路与符文刻画，以及大量培育噬银藤种子并筛选出了最优良的一株。 最重要的是，就在前几天，他的职业者等级终于从8级提升到了9级，真正走上了自然晋升见习级的道路，虽然西恩现在还没有感到有任何突破的迹象，但他相信成为见习级的日子不会远的。 在得知了西恩的职业者等级后，霍格尔城的贵族们一下就变得热情了起来，这些商人起家的家伙眼力一个个都毒的很，很快就从各种因素里判断出了西恩的潜力与价值，纷纷想与他交好。 在短短的两个月里，西恩整整接到了上百份的宴会与娱乐活动的邀请，让他感到有些烦不胜烦。 当然，必要的社交还是需要的，因此西恩只是选择性地参加了几个大贵族同时也是合作伙伴举办的一些活动。 身为一个职业者，他自然明白这些贵族对自己礼遇有加的原因来自哪里，如果不是自己是炼金系的法师，如果不是他有很大的可能晋级见习级，那他就什么都不是。 许多学徒级职业者的日收入甚至都不到一个金币，与西恩比起来真是差的远了，对于这些职业者们，那些大贵族可不会给什么好脸色看。 所以西恩一点也不敢放松对自己的要求，哪怕是今晚这种无法躲避的社交活动，在参加的前几分钟他都是沉浸在炼金术里。 马车的行驶速度很快，因为车上悬挂了斯卡雷特家族的族徽，所以在这霍格尔城里也没有什么不长眼的人将其拦下。 路边的行人纷纷躲闪疾驰的马车，在车辆走远了之后才敢悄悄地骂上一句。 如果不小心被贵族们的马车撞上，那真是没地方说理了。 在费伦位面，贵族和职业者的地位远在平民之上，绝大多数国家的法律都对贵族有所优待，甚至一小部分国家的贵族还享有赎死令这种让人无法接受的特权。 赎死令，直接从字面意思上来理解，就是贵族们可以用钱赎买自己的罪行，除了部分重罪，如造反、卖国外，哪怕是死刑，贵族们也能花钱消灾。 当然，行使这种权力时，贵族们有时会付出降爵或者夺爵的代价，但尽管如此，这个法令也大大地助长了贵族们的嚣张气焰，让他们敢于无视王国的法律，偶尔做出一些铤而走险的事来。 即便是没有赎死令的国家，贵族与职业者们也会视其爵位与职业者等级，在法律上享有一定程度的豁免权与重责权。 打个比方，假设西恩现在去一个平民家偷了一只盘子，如果他是普通人，那么可能会面临罚款甚至数天的监禁，又或者是其他处罚。 然而若是他以学徒级职业者的身份做了同样的事情，则会直接罪降一等，在归还了偷窃物品或者进行赔偿之后，直接无罪释放。 这种特权极为离谱，在各种身份叠加起来之后，许多身为职业者的贵族们根本就不会被法律约束多少，哪怕产生了纠纷，打伤甚至打死了某个平民，那也最多交一些金币当罚款了事。 为了避免这种特权在贵族间被滥用，统治者们又确立了另外一项法律。 那就是重责权。 同样是特殊权利，但重责权只有贵族能够享有，效果是在面对牵扯到自己的案件时，重责权可以让对方的处罚更加严重，也就是俗称的罪加一等。 一个小偷偷同样的东西，在贵族家与平民家进行偷窃，被抓获后会有不同的量刑，这种加罪的判定是没有上限的，也就是说，哪怕你可能仅仅只是偷了人家院子里的一培土，也会被直接处以死刑。 最后，重责权与豁免权可以抵消，并且同样的身份，重责权的权重远比豁免权要大，这才是贵族间保持和睦的一个重要原因。 没办法，你要是甩一个平民一巴掌，那也就是赔几个银币的事，但若是甩了一个与自己爵位类似的贵族一巴掌，很有可能就会面临一段无可避免的监禁。 感受到了马车逐渐停下，西恩才结束了冥想。 这场晚宴的主持者就是斯卡雷特伯爵，据说有很多贵族都接到了邀请，看来今天晚上十分热闹啊。