前来悼唁的人络绎不绝，女人们的帽子上缝缀着黑纱，远远看去像连成一片的乌云，她们以扇掩面，压低声音的交谈让人想起亡灵在丛林间的呓语。 叶莲娜躺在带着露水的百合与丁香中间，看上去就像睡着了，天光乍亮时又会悠悠转醒，透特凝视着她布满皱纹的脸，努力从这具腐朽的皮囊中辨别出一些她幼时的痕迹，最后在她的额角印下一个轻柔的吻。 “祝你好梦。” 祂不觉得遗憾，这种情绪应该留给错失过什么的人，从牙牙学语到奔跑嬉闹，从走入婚姻的殿堂到诞下第一个孩童，祂完满地见证了她人生的每一个阶段，所以并不遗憾，也无懊悔。 梅迪奇站在不远处，祂今天一身黑衣，罕见的没什么表情，而祂女儿的儿子有些局促地站在看上去比他更年轻的祖父身边——他继承了梅迪奇标志性的红发，却未继承梅迪奇的姓氏，更没有继承猎人的特性。叶莲娜的后半生留在北境，她并未如大多数人预料的那样嫁给某个天使家族的男子，而是嫁给了北境当地的一个药师，那药师序列很低，远不到能将特性遗传给下一代的地步，所以儿子出生时只是个普通人。 在说话的间歇，梅迪奇往透特那儿瞧了一眼，而隐匿贤者已经像幽灵一样消失了，祂心里明白，对方是打算把接下来的流程丢给祂一个人了——这也挺公平，毕竟在六十多年前，祂也把还在襁褓里的叶莲娜丢给了对方。 透特离开人群，在丛林间穿行，禽鸟振翅的声音传来，祂从袖中掏出一块内里流淌着星光的宝石。 “她的非凡特性？” 阿蒙出现在祂身边，应该说祂一直都在。 “嗯，星象师。” 天使能够决定自己的后代是否为非凡者，在神秘世界，很多人都会下意识地将非凡当做馈赠，所以很多人都不会想到，红天使并未将特性遗传给自己的第一个孩子，而叶莲娜长大后，选择成为一名窥秘人，透特喜忧参半——喜的是如果她真的走这条途径，自己可以指点她，庇佑她；忧的是窥秘人越往高处走，就会难以避免地洞悉世界真正的面貌——也就是混乱与疯狂。 思虑良久后，透特还是决定先问问原因。 小家伙眼神亮晶晶地回答：“因为透特叔叔用魔法的样子就像仙女教母！” 透特欲言又止，止言又欲。 就不可以是仙男教父吗？ 但但万幸的是，令祂担忧的那种情况并没有发生，因为叶莲娜晋升起来就跟玩儿一样，花了将近十五年慢悠悠地晋升到序列5，却始终没有触碰那一丝神性，她不主动提要求，透特也不主动鼓舞她做尝试。 这样也好。透特心想，作为人而生，作为人而死，许多人都畏惧死亡，但他们不知道死亡也是一种求之不得的归宿。 “选择。” “什么？”透特从过往的回忆中抽出身来。 阿蒙说：“我记得你以前和我说过，‘选择是神明赐予人类最宝贵的馈赠。’梅迪奇给了她选择，是这样吧。” “是啊。”透特轻轻叹了口气，“在所有梅迪奇的后裔里面，叶莲娜作为头生女是最特殊的一个，梅迪奇容许她选择要不要踏入非凡世界，走哪条途径，停留在序列几，而不是和其他兄弟姐妹一样注定作为猎人而活，注定走上战场。” 祂们在一棵零星挂着枯叶的榆树前停下脚步，阿蒙欺诈了物理规律，让积在树根处的雪不会融化成水，透特坐了下来，感觉自己像坐在沙堆里，阿蒙坐在祂身边。 “我之前也听过一些贵族间的闲话。”阿蒙帮祂把几缕落在雪上的头发拂到胸前，“类似于‘梅迪奇家族是红天使献祭给邪神的祭品’什么的，而梅迪奇也并不反驳这点，祂很理所当然地表示‘他们的生命来自于我，也理应由我支配’。” “这确实是祂的风格。” 透特的反应很平静，平静得有点漠然，出乎阿蒙的意料。察觉到时天使的疑惑后，隐匿贤者简单解释道：“虽然我不赞同这种观点，但我关心的只有叶莲娜而已。” “好吧，但既然祂是抱着这种觉悟繁衍后代的，为什么唯独对叶莲娜这么慷慨？” “仅此一次的慷慨并不会让梅迪奇家族的根基动摇，如果真要说为什么……”透特顿了顿，“你可以理解为祂心软了。” “这个词和梅迪奇听上去可不太搭配。” “我也觉得不搭，但事实就是如此。”透特呵出一口白气，“对一个时刻心系神明的狂信徒来说，给予子女足够的自由已经是一种难得的爱护。” 祂们又安静地坐了一会儿，几只红松鼠上蹿下跳，将坚果藏进自己的小窝，阿蒙很没有同情心地把它们刚刚埋进雪堆里的栗子偷了出来，剥了壳放在透特手心。 “尝个鲜就行了。”透特慢慢嚼着丰满的栗肉，“多的你记得还回去。” “我知道。”阿蒙点了点头，“你现在还难过吗？” “有一点，但更多的是感慨。” “感慨人类生命的短暂吗？” “不是人类生命短暂。”透特露出一个苦笑，“是我们的生命太漫长了，和一块磐石没什么两样。” 所有计划不会因为一个生命的逝去停止运行。 葬礼结束后的第三天，隐匿贤者去拜访了一趟亚伯拉罕公爵，祂们漫步在当年那片虚拟的星空下，黄道十二宫在头顶熠熠生辉，其中的天蝎不断追逐着猎户，试图用尖锐的尾巴蛰死他，在说了一些和节哀顺变的客套话后，透特直接进入主题。 “我想跟你做个交易。” “什么交易？”“我想向你要两扇‘门’。” 透特开门见山地说，“两扇有皇宫的大门那么高那么宽，能够瞬间将事物送到千里之外。” 那艘集合了神秘学与科技力量的大船被命名为“方舟”，而带着神弃之地的遗民驶离那片大地的计划也被称为“方舟计划”。 每个参与方舟计划的人都发下了不得泄露的誓言并被秘密监视着，很多做基础工作的人甚至都不知道自己参与其中，但最重要的莫过于透特的“隐匿”权柄，一切可能外泄的信息都被祂很好地收束起来。 但秘密准备是一回事，上水航行是另一回事。 前往神弃之地的路上要穿过苏尼亚海，海洋是列奥德罗的主场，每一滴水都是祂手足的延伸，透特也不是没想过让整艘船都飞起来，尽可能远离海面的可能，但暴君既是“海之皇”，也是“空之王”，每一缕风都会将异样如实汇报给祂，尽管身怀“隐匿”，透特也不敢说自己能百分之百瞒过列奥德罗——那句话怎么说的来着？“强龙不压地头蛇”。 如果真的发展到硬碰硬的那一步…… 一想到列奥德罗的电磁风暴，透特就觉得头皮发麻，那玩意儿对祂的信息结构极不友好，真往里头走一遭，没准会落得个半身不遂的下场。 本着“防止事久生变，避免陷入胶着”的思路，祂想到了二十二条神之途径中最能跑的那一个——惹不起难不成还躲不起吗？而且这一去本来就不是打仗，是去拉人的。 亚伯拉罕公爵淡漠的眉眼中闪过一线诧异，又很快恢复平静。 “那我能得到什么？” “记录我的非凡能力或者得到一些关于星空的知识，你选一个吧。” 准确来说，是旧日时代的星空。透特在内心默默补充了一句。 令透特诧异的是，沉迷星空的旅人选择了第一个，只见祂故作为难状，用一种意味深长的口吻说：“你确实有着多种多样的魔法，如果你展现的只是些聊胜于无的小把戏，我岂不是得不偿失？” 透特干脆地说：“你能记录多少，取决于你能让我使出多少手段。” “可以，我接受。” 亚伯拉罕公爵也省下了讨价还价的功夫，古板严肃的面孔上流露出一丝不算明显的跃跃欲试。 祂家小辈有几个和窥秘人交好，记录过他们半神层次的能力，那些散发着古老韵味的魔法祂好奇很久了——现在窥秘人途径的顶端，最为强大的神秘学家就站在眼前，不好好捞上一番简直对不起祂作为记录官的职业病。