尽管说干就干是一种好的品质，但如果你要搞一个耗费巨大人力，物力，财力的大工程，最好还是提前规划，免得到时候捉襟见肘，又或者跟别的要紧事撞了车。 于是自亚伯拉罕的宅邸回来后，透特便开始干劲满满地拟定来年的规划，打算涉足的产业，需要投注的资金，有必要疏通的关系，务必警惕的威胁……比起在脑子里过一遍，用笔写一遍会让祂比较踏实。 就在祂写到一半的时候，书房的门敲响了。 “进来……是你啊，小叶莲娜，这身打扮真不错。” 叶莲娜偶尔也会来北境度过新年，她穿着北境的传统装束，鼠皮小披风配长袖束腕的连衣裙。比起顺滑的丝绸和锦缎，北境更流行御寒的棉制品和皮革制品，但这无损人们在服装上的巧思——除了蔬果，大棚里还种植了可以当染料的植物，就像茜草，蓼蓝，苏木什么的，尽管质地没那么顺滑，但颜色总是很鲜艳，和北境人民奋发向上的精神氛围相得益彰。 说起来还可以种一点桑树，桑葚即能吃又能染布。透特不禁发散起思维，树干可以栽木耳，树叶还可以养蚕……可谓浑身都是宝。 “嘿嘿，谢谢您，您看这个花边——是女子会的姐姐们帮我缝上去的！”叶莲娜转了个圈，裙摆如花朵般绽开。 “您这么早就起来工作了吗？” “其实我根本没睡……不过你起的也挺早的，现在还不到七点吧。” 透特把笔插进了墨水瓶。“噢，我忘了，您是神话生物。”叶莲娜转到祂的椅子背后，亲昵地将手搭在祂的肩膀，“虽然您日理万机，但看在今天是一年的最后一天的份上，能不能赏光和我一起共进早餐呢？” 唉，新年的最后一天。透特暗自感慨了一句，这个年过得可真是跌宕起伏，短短几天内发生的事情也是如此之多，火灾之后甚至还开了场会议，一般情况下本来需要诸多筹措，但事态紧急，开会的人都是学徒们开门送来的——有一说一，亚伯拉罕真是一种便捷的交通工具。 “当然可以，反正也不急这一会儿。” 虽然火灾闹得人心惶惶，但和北境相隔甚远，人民依旧沉浸在辞旧迎新的喜悦之中，正是这份喜悦让透特舒心了不少，给祂一种“今年的努力没有白费”的欣慰感。 透特将目光投向窗外——在北境之内，黑皇帝的秩序阴影不会阻拦视线，所以祂的视野格外清楚明晰，几乎无所不知，无所不晓。 祂看见孩子在大街上用木头剑玩打仗游戏，看见妇女在用长勺搅动粘稠的汤汁，看见广场上的积雪已经被清扫干净，看见祂的信徒们用板车拉来一张张长桌，有个人在跳下车的时候差点摔了。他们把长桌在广场上摆成整齐的一列又一列，尽管工程量很大，但所幸有不少早起的居民热心帮助，所以很快达到了理想的效果。 随后，一些身穿紫袍的学派成员四散到广场边缘，在经过一番布置后，广场所在的区域顿时变得温暖起来，仿佛盘着火炕的室内，一些来回跑动的人甚至感到背心冒汗，松开了扣得紧紧的衣领。 “快看，餐车来了！”一个男孩大叫了一声，所有人的目光顿时汇聚到由远及近的几辆大型板车上，不由得喜笑颜开，迸发出一阵阵欣喜的欢呼。这几辆车上的货物被一大块帆布罩得严严实实，还用绳子小心翼翼地捆着，车子也走得很慢，生怕把上面的东西摔下来似的，搞得像在运送火药——但里面的事物可比火药美妙多了，帆布揭开后，腌菜和熏肉，干酪和果脯，坚果和果酱，面包和饼干，炸鱼和酒桶露了出来，它们是“冬祭日”的第一个环节，“圣餐会”的主角。 “嘿！大伙快来帮忙好吗？把这些瓶罐盘碗摆到桌子上！” “酒桶摆在左边的桌子上！果酱记得和面包摆在一起！” “噢天哪这熏肉怎么这么香，我简直想偷偷尝一块……” “收起你要掉下来的口水啦，听完圣训有你吃的！” “我在开玩笑而已！” 当七点的钟声敲响时，广场已经变成了小小的宴会厅，食物的香气勾得人食指大动，但所有人都安静下来，有小孩子想要偷偷拿一块饼干，却被父亲严厉地打了手。紫袍人站在高台上，朗声念到—— “让你茁壮成长的，是一滴滴出自母亲胸怀的乳汁，是一粒粒出自耕夫锄头下的稻谷，是一只只由农场主养得膘肥体壮的家禽……” “让你风光体面的，是织工嘎吱作响的纺车，是裁缝裁布的剪和缝缀的针，是工匠善于打磨饰品的巧手……” “让你情感充实的，是嘘寒问暖的家人，是志同道合的朋友，是心心相印的爱人……” “你需永怀谦卑之心，你需敬重每一位含辛茹苦的母亲，每一位挥汗如雨的农人……” “无论他们生于何地，长于何地……” “你需赞美，赞美劳动，赞美劳动者，赞美你所能想到的每一个创造吃食和用品的人……” 最后的最后，紫袍人高呼道：“赞美劳动！” 熙熙攘攘的人群亦高呼道：“赞美劳动！” 紫袍人又在胸口画了个倒三角形，“这圣餐是贤者给予劳动者的馈赠，赞美贤者！” 熙熙攘攘的人群亦在胸口画了个到三角形：“赞美贤者！” 这些食品是用学派的资金购得的，而透特经商赚取的钱财大都存在学派里，用来办这么一场“圣餐会”绰绰有余，正所谓“民以食为天”，虽然祂的尊名中很侧重对知识权柄的描述，但如果连肚子都吃不饱，又哪来的精力追求知识？哪来的闲暇思考奥秘？ 也是因为同样的原因，祂坚持在北境搞那么多大棚，不仅要吃饱，而且要吃好。 圣餐会正式开始，人们用佳肴和美酒慰劳在旧的一年辛勤劳作的自己，三三两两地聊天，这一切被他们的神看在眼里。 在隐匿贤者的神国，“海市蜃楼”中，隐匿贤者和红天使父女正在吃早饭，通过一扇窗户，他们可以看到外面的情景——不论是盘子里腌肉还是一个人脖子上的肉痣都能看得一清二楚，但外面的人对他们的窥视一无所知。 “透特叔叔，你怎么做到的？”在咽下一块培根后，叶莲娜如是问道。 “什么怎么做到的？” “就是……这里的人很有活力！不是那种纸醉金迷的活力，就是那种，对生活充满希望的活力。” 梅迪奇也饶有兴致地放下叉子，“对啊大眼，我以前可没看出来你这么擅长管理。” “这可真是个难回答的问题。”透特吹了吹茶水的热气，“我只是读过一点历史，知道一些前人的经验，知道哪些问题会让一个城邦堕落腐化，哪些价值观能让一个城邦积极向上，然后在大方向上做出正确的引导……仅此而已。” “好一个‘仅此而已’。” “我以前是一个教书匠。”看到梅迪奇一脸“你是在敷衍我吗”的表情，透特还是决定展开讲讲，“‘教学’的本质就是把人往社会所期待，所需要的方向影响，而信仰将这种影响力放大了数倍——尤其是在人们知道，诅咒还是祝福，毁灭还是救赎，篡夺还是给予对我来说易如反掌的情况下。” 梅迪奇听出了祂的弦外之音，“现在是给予馈赠，过会儿还有个展现威能的环节？” “不错。”透特微微一笑，“简单来说，就是把一些犯罪情节比较严重的家伙带到众目睽睽之下，宣读完他们的恶劣行径之后展开惩罚。” “要是罚得太轻，你可立不起什么威信。” “轻吗？还好吧，鞭笞，阉割，拔舌，刺字，裸游……就这些。” “没有死刑？” “夺走生命太简单，也太迅速了。”透特把烤肠切成两半，“精神和肉体的双重折磨往往更让人痛不欲生，警示作用也更强。围观者与其说是惊恐，倒不如说庆幸被千夫所指的那个人不是自己……谢谢。” 一盘类似饺子的事物被放到祂手边，透特下意识地说了句谢谢，但立刻想起来这里的一切都是由一只章鱼状的灵界生物操持的，但端盘子的并非它带着吸盘的触手，而是一只指节修长，肤色白净的人手，祂顺着那只手和白色的袖管看上去，一张戴着单片眼镜的面孔映入眼帘。 “好久不见。” 侍者打扮的阿蒙眨了眨眼。虽然不过两三天，但祂还是点了下头，但突然又不知道该说什么好。 新年快乐？新年对神话生物来说可不算什么稀罕的概念，诅咒的事情办得怎么样了？听起来就好像上司在过问下属公事。 自亚伯拉罕那儿回到自家快乐小窝已是深夜，祂本想像条咸鱼般往床上一倒，让紧绷的神经好好放松一番，结果一侧头就瞥到了那本厚厚的日记——它还保持着摊开的姿态，里面漂亮的字迹一览无遗。 怔愣三秒后，透特一个鲤鱼打挺弹了起来，逃也似的扑到桌边，强行进入工作状态，大脑像个陀螺似的连续转了一夜，所以叶莲娜进来时才会看到祂奋笔疾书的样子。 对神明来说，沉湎于私人感情无疑是一件很差劲的事情，可如果连面对都不敢，岂不是更差劲了？ “这是什么玩意儿？” 梅迪奇伸长手臂，想用叉子把一个“饺子”戳开，看看里面是不是藏着什么恶作剧——透特不太确定这是不是饺子，因为在祂的记忆里饺子应该是半月形，但它却要圆一些，结果被阿蒙用另一柄叉子挡了下来，清脆的碰撞声让透特回了神。 阿蒙露出了一个皮笑肉不笑的表情：“反正不是给你的。” 梅迪奇不屑地嘘了一声，“可别告诉我这是你亲手做的，如果是的话我宁愿去吃糠咽菜。” “你怎么知道这个的？” 为了避免某些东西被偷走，某些东西被点着，透特赶紧这么问了一句，祂插起一个“饺子”细细端详，发觉它应该是把中式半月形饺子的两个角粘到了一起。 “在父亲的记忆里。”阿蒙想了想，“按照他们的语言，这个应该是叫пельмени。” 好吧，不管是俄语，法语还是西班牙语，凡是带弹舌的我都读不太来，顶多认认词句。透特心想，但祂读得还挺好听……这是什么基因传承吗？ 在阿蒙殷切的目光下，祂插起一个俄式饺子放进嘴里。 一丝诡异的甜味在口腔内蔓延开。 “你包了什么？”透特努力让自己的声音不要颤抖。 “跟肉桂和砂糖苹果放在一起翻炒的苹果馅。”阿蒙问道，“虽然父亲的祖母用的是洋葱和猪肉的碎末，但好多料理都是这么一回事，我想创新一下。” 透特眼前一黑，许多难以名状的事物在祂脑海里翻涌，比如橘子酱通心粉，比如草莓麻婆豆腐，比如放了菠萝的披萨，比如珍珠奶茶馅小笼包…… 救命啊我的味蕾不纯洁了它被玷污了！好想吐出来可是这样很不礼貌啊啊啊啊啊啊！ 怀着壮烈成仁的心情，透特把这个苹果肉桂味的饺子吞了进去，诡异的甜味顺着食道滑进胃里。 “噗。”一声轻笑从头顶传来，欺诈与恶作剧之神笑得肩膀一耸一耸。 “你……” “我也没想到你第一个插到的就是水果馅。”阿蒙一本正经地说，“但我保证其他都是猪肉馅的。”