“没必要。” 短暂的对视后，所罗门率先开口：“卑躬屈膝的姿态往往和极尽奉承的言辞配套，这两样东西我已经看得太多，听得太多，而在今夜，我希望能听到一些更为坦诚的见解。” 见透特但笑不语，祂又说道：“我愿以姓氏起誓，只要你的言辞有理有据，我便不会动怒。” “如果人人都能像您这么心平气和，那世界上就不会有这么多纷争了。”透特放下刀叉，慢条斯理地用手帕擦了擦嘴，“既然如此，就让我们继续讨论和‘衰微’，‘颓败’有关的话题吧。” “只不过，我希望能在稍微僻静一些的地方，这里人多眼杂，实在不适合讨论太过隆重的话题。” 祂在心里默默补充了一句，不会动怒？我才不相信你们律师说的鬼话呢，我倒不怕你发飙，但吓到我的信徒可就不好了。 “那你希望去哪里？” “一个与话题相称的地方。” 对神话生物来说，从一片大陆到另一片大陆轻而易举，运送香料的商船和捕鲸的渔船被祂们甩在身后，苏尼亚海澎湃的波涛被祂们甩在身后，在蔚蓝色的尽头，是一片灿烂的金色——那是远古太阳神的血液。 这里是远古太阳神的陨落之地。 各种残余的非凡力量时至今日仍在作祟，一辆金色的马车拉着长长的焰尾划过天际，一只裹挟着藤蔓和泥泞的巨大手腕令大地震颤不已，雷声轰鸣过后，四周一下子变得极暗——是的，“一下子”，白昼与黑夜之间甚至没有黄昏来过渡一下。 隐秘的力量悄然袭来，试图吞噬所有清醒着的生物——除非他们沉进梦乡。 可下一个瞬间，金色的光芒穿透了黑暗，诡异古老的景色重新映入眼帘。 “刚刚……” 碍于黑暗，透特没太看清所罗门做了什么。 “一个小小的贿赂罢了，继续前进吧。” 在路过不知多少处废墟之后，祂们来到了神弃之地，放眼望去寸草不生，满目疮痍，就像是一大块焦炭，即便是天寒地冻的北境都显得比这里生机勃勃。几道闪电稀稀拉拉地划过天空——这象征着神弃之地正处于白昼，而等到夜晚来临，隐秘的力量又将无孔不入，虽然不至于将祂们这个位格的存在吞噬，但透特总感觉不舒服——虽然祂对阿曼妮西斯本身没意见，但祂们一个窥秘一个隐秘，颇有点相生相克，水火不容的味道。 “德尔斐。” 所罗门叹息道，“竟然变成了这样。” 那是全知全能的造物主最大的神殿，在商人涉足新产业之前，开拓者建立子邦之前，家族与家族联姻之前，新生儿命名之前，老人下葬之前……但凡有条件的，都要派使者前来德尔斐求取神谕，问该不该做某件事，怎样做最合适，博学的祭司们总会给出恰当的答案。 除此之外，还有朝圣者和苦行者前来观摩学习，他们有的将抄好的宗教经典带回故土，以求让族民得到准确精良的指导，有的留在这里，以徒弟的身份传承祭司的衣钵。 造物主的光辉和人流的往来让这里变成了名副其实的“世界中心”。 在全盛时期，它美的像从阳光中取出来。 即便坍塌了一般，它也依旧雄壮，黑皇帝几乎是一眼就认出了它。就像吸引着朝圣者一样，冥冥之中将黑皇帝和隐匿贤者引到它面前。 透特打量着一根粉碎的爱奥尼式的石柱，提议道：“进去看看吗？” 所罗门点了点头，随即发动了“混乱”，挡在门口的石块就像饼干一样破碎了，又像面粉一样随风飘散，露出了一只早已化作白骨，向外边伸着的手——这只手的主人恐怕并不清楚到底发生了什么，只是本能地转身，逃离，然后在碎石砸下来之前无济于事地伸出手，似乎这样就能抓住逝去的光辉。 “不过瞬息。”所罗门轻声说。 透特问道：“您是说一条生命的逝去，一座建筑的坍塌，还是一个神国的崩毁？” 所罗门抬眼看祂，并未立刻回答。 “一块流石便足以砸死一个普通人，一个非凡技能足以整垮一栋房屋。”透特认真地说，“但一个国度是领土和领海，统治者与臣民，城市与乡镇的总和，是进取与保守，怀柔和铁腕，恩赏和酷刑的协调，它是一个无比复杂的庞然大物。” “造物主的地上神国亦是如此。”透特轻声说，“它的崩毁看似在瞬息之间，但实则经过漫长的积累。” “您见过雪崩吗？虽然它顷刻就能将城镇吞入腹中，但在咆哮着冲锋之前，雪花要一片片地积在山脊上。” 所罗门说：“能让全知全能的造物主陨落，那必然是一场精心策划，布局缜密的阴谋。” “陛下，野心永无止境，阴谋无处不在。”透特轻笑出声，“而站在最耀眼处的人总会成为阴谋的靶子。” “我清楚那些鬣狗般的目光源于何处。”所罗门眼中流露出几分倨傲的神情，“祂们会耍弄阴谋诡计，难道我便不懂得利用祂们之间的矛盾？你固然长寿，但未免太小看我了。” “您当然懂得这些基本的手段，但内忧和外患是一对双胞胎，只不过后者引人注目，前者总被忽略。” 在所罗门再次开口前，透特又补充道：“别误会，我并没有指控哪位同僚。” “既然如此，又是什么令你忧心呢？” “懈怠。” 祂真正想说的其实是“冷漠”。 透特可不打算直接给所罗门开一堂马克思主义哲学课，毕竟从“从人民中来，到人民中去”，“人民是国家的基石”属于社会主义思想，现在还是纯粹的封建社会，甚至连个资本主义的苗头都没有，太超前了反而达不到效果。 比起朝生暮死的普通人如何如何，还是常来御前觐见的贵族会让黑皇帝更有实在感，而在边远之地虎视眈眈的六神会让黑皇帝更有危机感。 “懈怠？” 所罗门有些玩味地重复着这个词。 “您将权力赐予贵族，让他们代您管理疆土，在一辈子都无法面见您的平民眼中，他们便是您面目和手足的延伸，为了使您的公正，威严，仁慈，宽容深入人心，使您的锚点坚定不移，他们自当规范自己的言行，认清自己的责任。” “平民虽然不理解深奥的知识，不懂得繁复的理解，但他们绝非无知无觉的木头，若是遭到不公的对待，被无视了基本的诉求，他们也会心生怨怼——这便给了异教徒可乘之机。” “他们是异神手足的延伸，是异神蛊惑人心，煽风点火的喉舌。”透特顿了一下，继续说：“虽然许多同僚认为他们不成气候，不堪一击，但我曾听过一句话，‘堤坝之所以会被冲垮，是因为蚂蚁在上面蛀了洞’。” “在我看来，收拾溃散的人心并不比重塑堤坝简单。” “所以，与其花大力气在人群中寻找他们的踪迹，倒不如彻底整肃官员的风气，实现平民的诉求，让他们明白生在我的国度是一种莫大的荣幸，而信仰邪神是多么的愚蠢。” 所罗门抚掌笑道，“或许你和特伦索斯特卿会很有话聊。” 一板一眼的特仑苏啊。透特琢磨了一会儿，觉得这大概，可能，也许是一种肯定。