扬州城西官道上，华贵的马车旁。 马皇后放眼瞧去，看见鲁明义身后还藏掖着三块啃了一多半的饼子，再瞅瞅儿子、儿媳妇嘴边还残留着些许油渍、芝麻粒儿，她顿觉心头搐痛。 她当即问道：“本宫知道你！你叫鲁明义是吧。” “啊！是、是是。”鲁明义一怔，赶紧深揖道。 他又随之想再表几句忠心，却叫马皇后接下来的话给惊得合不拢嘴。 “你们早上就吃这些饼吗？”没等回应，马皇后又发问。“那两个一小口一小口咬的，是老二和媳妇你们吃过的吧？” “啊？嗯、嗯！”朱棪不明所以的答道。 “给为娘拿个过来……” 常清雪一时还没来得及反应这是什么意思。她只是凭本能说：“回娘娘的话！这个、我们带的饼子只够自己吃的？” “娘！你吃这干嘛呀？”朱棪却是不依，他哪能不明白亲娘的心思了。“您要想吃，咱现在就回去给你烙去！” 知道你和爹特喜欢吃烧饼，也知道您真心疼我…… 但您也不能吃儿子吃过的饼子啊？ 这不说不讲究、不干净，要传出去，让天下人怎么看您！ 马皇后当即玩味的笑道：“嗬！你个糙小子，终于知道心疼娘。那还不走？” “走着！”朱棪乐呵一笑，在前头带路。 马皇后车也不坐了，拉着常清雪手挽手就走。 “恭送皇后娘娘！恭送王爷……” 接下来本是大明皇室朱家人私下的小聚，鲁明义等人自然不好瞎掺和。 再说了，他们吃完东西还要继续丈量官道的，如此告别，本无可厚非。 众人却怎么也没料到，马皇后竟下令道：“都别送了。一起回去吧！” “诶！可别犹豫。你们难不成想抗旨？”朱棪则笑吟吟的做出提醒。 鲁明义、徐知县几个还能怎么办？只得无奈相视一笑，从命跟随了。 如此一来，涂喆与车队便落在了最后，亦步亦趋着。 母子三人慢慢逛着进了扬州城，沿途见到的，无论百姓、官兵，都尽皆由衷热情的同他们打着招呼。 “嘿！小王爷今天这么早就回啊……” “偶尔早点歇着也好，不用总那么辛苦的！” “要不？小王爷中午到小可那儿吃吃酒？” 而等大家意识到马皇后的身份，一个个登时吓傻了。随后人们纷纷颤抖着身子，原地躬身低埋着脑袋。 “恕罪、恕罪！皇后娘娘恕罪……” “皇后娘娘饶命！小民有眼无珠！” 马皇后微笑着挥挥手，表示道：“你们没必要那么生份！本宫还要多谢各位乡亲，这些日子帮我照看儿子呢！” 于是，有大明第一皇后在场的扬州城，到处都呈现出一片其乐融融的景象，就连知府杨宪也跟着脸上直泛红光。 此时的杨宪，正站在小吴王营帐内，恭谨的拜见马皇后：“皇后娘娘驾到！臣有失远迎，实在罪该万死……” “行了！你也别死不死的，叫人听着晦气。”马皇后摆弄着衣袖，语调轻缓。“后宫不得干政，本宫原不该多言……” “但我想以一个亲娘、一个过来人的身份，劝杨知府几句。只要你和我家老二齐心协力！别总想着对着干，也别想急着干出点什么。朝廷是不会亏待真正用心的人的！” 杨宪越发诚惶诚恐，深揖首，高声宣誓“一定谨记娘娘教诲”。 “诶！你先别急着表决心。”马皇后展露笑颜道。“本宫想先送扬州知府和小吴王个见面礼！” 杨宪眨眨眼，看向正在为娘亲贴饼子的朱棪，有些不明所以。 朱棪一时也纳闷至极，想了想，也没弄懂亲娘意欲何为。 马皇后更是嘴角一翘，抬眼往营帐四下看看说：“哎！刚才。本宫经过你那府衙，再瞧瞧这里？总感觉这么住着，不是办法……” “不说我这个儿媳妇，会有诸多不便。就说说你堂堂一府之尊，将来也该有许多待人接物的时候。这表面形象，还是得先立起来的！” 常清雪顿时意外的深吸了口气，又感到失态，旋即娇羞的垂下脑袋。 朱棪也当场诧异的问：“娘！你莫非是想拿私房钱，给我们置屋产？” “呦嗬！小机灵鬼！” 眼见马皇后像个宠溺儿子的村妇，毫无至尊形象可言，杨宪这会儿却没敢有丝毫嫌弃，而是感到非常荣幸。 他不由思念起自己早逝的母亲，激动得颤声道：“这、这！皇后娘娘。这实在使不得呀？” “没必要这样小女儿姿态！本宫说使得就使得，你们不可推拒……” 马皇后稍沉吟，不容置疑的道：“府衙仍用原址！至于王府嘛。老二你自己想想，挑个地儿……” “娘这就写信给你爹报个备！但。不得侵占民田，不得堵截河道、砍伐林地。要选早就有的空地！” 朱棪闻言，凝眉考虑起来。他也知道，自己总住在土地庙旁边的大帐篷里，确实有诸多不便…… 实际上，要与民生息、不轻易扰民，将来王府也不适宜安置在扬州城内！ 对于小吴王府真正的选址，朱棪早有打算，便回答道：“那就选淮子河下、邵伯湖那个小三角洲吧……” “明儿抽空，我带您和杨知府，还有清雪去瞅瞅？王府占地，本王想要的也不大，五百呎就够了！！” 在扬州置地，无论官民或公卿，都需要通过知府与其属僚，丈量、登记以及上报造册的。 但这里面，可操作的空间巨大，以致于但凡有钱有权者，都能随意圈地，逼民为奴。 这都老生常谈了。 同一刻，朱棪意识到，亲娘要帮自己置地这事上，或许是一个天大的机遇。 ……应该可以请娘帮帮忙，说动爹，替自己调来几批生石灰、铁砂矿？ 想到就付诸行动，朱棪当即道：“不过。娘！这建王府的风格与用材方面，您能不能让我自己来安排？原料我不想用太多木石。” “什么？你这叫什么话。不用木石，那你还能用什么？”马皇后微皱眉，不太高兴了，她认为儿子就是故意同自己抬杠。 为的就是不想让王府那么快建成！ 这糙小子，心心念念的，还是要让扬州百姓先好起来…… 可接下来，朱棪的话，却令马皇后、常清雪与杨宪面面相觑，都摸不着头脑。 “我想多用些水泥！”朱棪语气郑重的说出这么个新词。