刘伯温离了应天府，一路徐行向东北，搭渡船到旧江口，又赶了两天路，才进了扬州境内。 沿途，他见到了令自己感到欣慰的一幕幕，撑渡打渔的、打猎晚归的，几乎每个百姓脸上，都带着由心而发的笑容。 这使得刘伯温不禁在想，自己是不是真错怪了杨宪。此念生出，他难免就要拉人问一问。 “劳驾！这位嫂子。您口中说的杨知府、小王爷，是扬州城里的那两位吗？他们真有你们说的那么好吗……” 刘伯温此时是一个走街串巷的算命先生打扮。 他名满天下没错。 可很多时候，人们是只识其名、不识其人。 而刘伯温身边，是几个蹲在河堤台阶上，浣洗衣物的小媳妇、老娘们。 这里是朴树湾北岸，她们则是附近小农庄的村姑。 干活之余，说东道西，是再自然不过的事。 扬州城一日一新的转变，更是近来最热门的话题。 甚至，从妇人们的话语中，刘伯温还获悉…… 这朴树湾附近三个小农庄的百姓，也是十几天前才陆续回到原籍的。 年岁较大的老阿姐，笑着回应刘伯温：“好是当然好！不过嘛。就那知府杨大人，有点差强人意……” “哈！没错。这两位为了扬州，是真卯足了劲！但杨大人嘛。我真没见过他这样，下田干活都能昏过去五、六次的人！” 第三个妇人也嫣然一笑说：“倒是小王爷啊！真让人惊讶。才十五岁的样子，下田干活又快又好，把二十几岁的大小伙都给比下去了……” “对对对！人长得还好看，而且主意也多。诶！你们听说没有。小王爷这两天在八里铺那边捣腾土疙瘩，据说要烧什么红砖，好盖屋快些？” 其他妇人更是七嘴八舌的掺和进来，刘伯温心生疑惑，默默施了个读书人的礼，便转身走人。 可没走出几步，便听见身后某个老娘们站起来嚷嚷道：“喂！先生。你是不是要进城呐？要进城，碰上杨大人，可得替他好好瞅瞅相……” “哦！这是为何？”刘伯温驻足，却未回头。 “大家都在怀疑，我们杨大人上辈子是不是个大家闺秀？这肩不能扛、手不能拎的。” 刘伯温为之愕然，无奈苦笑几声，才再度迈开步子。 他心中装着一个疑惑，这些妇人口中所议的，小王爷要烧的红砖，是什么砖？ 还说盖屋能快些…… 这盖屋子，用的不都是木石、青砖嘛！ 红砖究竟是什么性质？ 从何而来？ 刘伯温在没见到朱棪之前，从未想过，红砖这东西，是这个少年郎捣鼓出来的。 不过，为了解答这些疑惑，他准备绕远路，先不进扬州城，而要到八里铺去看看。 刘伯温有点担心，小吴王朱棪把信寄到御前，还未等回复，却已开始分界而治，要来个先斩后奏了。 一路走着，时而加快步伐，饿了渴了，就干粮就着河水吃下。 大约一个时辰出头，他跨过三里墩、孙家集旁的一座木桥，八里铺便遥遥在望。 明明非用饭的时间，却有几处浓烟滚滚直透天际，略微呛人的气味随之散播开来。 更有铁锹铲动东西，或木轮车沉重地碾压着土路的嘎吱动响生出，间或有人高声呼喊。 “兄弟们！换班了。把这十几车推回窑边，我们就可以歇息了……” “好啊好啊！又可以整点铁板烧鱼解解馋，这一想我就直流口水。” “那我去钓鱼？诶。哥几个！你们说，咱王爷乍这么聪明啊？” “哼哧哼哧！对啊。忽然就能搞出这个红砖和铁板烧来……” 伴随几个大嗓门的议论，刘伯温下意识停步，只见由右边道上拐过来十几个赤膊推车的粗犷兵士。 十二个木板车上，尽皆放着三个大竹筐，竹筐裹着一层大麻袋，麻袋内有明显粘稠的湿土在摇曳。 刘伯温发现，正是因此，这些兵士运送湿土的一路上，竟没有溅洒出丝毫泥污来。 兵士们也看到了这个风尘仆仆，乍一见好像在哪见过的算命先生。 他们都止住彼此间的笑闹，咧着嘴，冲刘伯温热情的点点头。 领队的更几步上前来，抱拳亲切的问：“先生何来？若是寻亲访友，某愿效犬马之劳！” 刘伯温听来，心中顿时明悟，不由暗赞道，看来为了召回流亡百姓，杨宪、小吴王确实做得很细心呐…… 之前那些妇人是，这些兵士也是如此。 见到我这么个陌生人，都会亲切主动的问…… 是不是进城啊？还是寻亲访友呀？ 刘伯温抚须稍作沉吟，正要搭话。恰恰不巧的是，他身后蓦然响起连串轻缓马蹄声。 刘伯温正欲回头，却见领队的抬眼一望，冲那人马也拱了拱手，高呼声：“王爷！” “先生！实在对不住。”领队便即再向他告饶。“是王爷亲自带队巡逻……” “我们必须先行告退，去把手头活儿交喽。您放心！有什么情况，您也可以跟我们王爷说说的！他人很好的。” 没待刘伯温回应，领队再揖一礼，便迅速回到车队前头，挥动手臂招呼同僚：“兄弟们！回了……” “吼！回了。” “告辞了！先生。” “嘿嘿！有缘再见……” 不等朱棪的巡逻队近前，这队工事兵便重新开拨，浩浩荡荡向左下方的泥路去了。 刘伯温此际又有新的体会。 这待民亲和，晓规矩、知进退…… 嘶？小吴王朱棪御下竟如斯厉害！ 还有，这铁板烧鱼是怎么烧？ 刘伯温无法往深了想，便只得连忙以袖掩面，侧身躲避。 他知道自己这副行状是瞒不了小吴王的…… 他避的不是朱棪的目光，而是沙尘…… 伴随一路沙尘激起，朱棪骑马领着六骑，就来到了刘伯温身前。 但刘伯温只感觉他深深看了自己一眼，便即带队追着那群工事兵而去。 轻“咦”一声，刘伯温非常迷惑，又因没被瞬间撞破行状，而松了口气。 可朱棪又猛地掉转马头，飞奔回来，他不得不赶紧躬身作揖：“臣见过小吴王殿下……” 然而。 话声未落，刘伯温便感觉整个人天旋地转起来，自己竟被朱棪拎着领子，一下给揪了起来。 再眨眼，他意识到自己落在了朱棪身前的马背上。 “呜哇啊……” 刘伯温当场吓得亡魂大冒，只得拼命胡乱伸手去抓取东西，来维持身体的平衡。 “哈！看不吓死你……” “你这老先生，悄摸没声的跑到本王这儿来，究竟意欲何为？”