谷王府里，朱穗歪在榻上，听新来的姑娘唱曲子，是唐温庭钧的《菩萨蛮·小山重叠金明灭》，婉转的唱腔，浓艳的词风，懒起梳妆的情态和惆怅倦怠的情怀，令听的人也跟着添了一段新愁。 朱穗微眯着眼睛，手指头在榻上轻轻地扣着，合着拍子，唇瓣也跟着溢出了几道音，有点跟不上节奏。 门口，领李庄前来的丫鬟轻轻地喊了一声“王爷，表少爷来了！” 屋子里正在弹奏的琵琶也跟着停了下来，谷王的眉头微微一皱，琵琶声又续起来了，姑娘清脆的嗓音宛若黄莺出谷，唱到最后一句“双双金鹧鸪”的时候，竟似有了泪，那份相思的柔情缠绵不绝，萦绕于怀。 李庄迟疑地走了两步，站在门内不动了，朱穗轻笑了一声，朝两位姑娘摆了摆手，又招着李庄过来，看到他脸上肿起来的红痕，“怎么，被你母亲打了？” 李庄给舅舅行过礼后，在旁边的椅子上落座，有些难为情地别过脸，“她也只会打我，她有本事敢去跟皇上叫板吗？” 谷王直了直身子，依旧是往身后的大迎枕上一靠，笑道，“你这孩子，说话就不知道天高地厚了，谁敢跟皇上叫板？” 他压低了声音，往李庄身边凑了凑，“君叫臣死，臣不得不死，所以，为什么那么多人想当皇帝？如今啊，咱们这朱家的天下，只有一个人敢跟皇上叫板，你说是谁？” 李庄懒得猜，没什么兴趣地道，“燕王！” “错，庶民朱棣！”谷王哈哈一笑，站起身来，走了两步，活动了一下筋骨，走到李庄身边，拍了拍他的肩膀，“没办法啊，当今皇上乃是太祖皇帝指定的接班人啊，是正儿八经的皇位继承人，光明正大承继大统的皇上，任谁抢了这皇位，那都是乱臣贼子，将来没脸去见太祖皇帝的。” 他话音方落，身边的亲随就跟身后有鬼追一样，在门口噗通跪下，“王爷，有要事！” “什么要事，进来说！” 那亲随看到了李庄，但也不是什么大不了的事，横竖外面都传开了，“王爷，听说，听说燕王差点被武定侯射死！” 谣言果然是谣言啊，明明郭英准备射杀朱高燨，如今从北传到了南，就成了要射杀朱棣了。 “差点？那就是还没死！”谷王一点儿都不担心自己这四哥会死，漫不经心地道。 “是差点，听说，那箭射过去的时候，燕王身上有九条金龙护体，武定侯这才没有把燕王射死。” 谷王正端了一杯酒在喝，听了这话，噗地一声喷出来，呛得他差点闭过气去，“狗才，你想害死本王？还不掌嘴！” 那亲随敷衍地扇了自己两耳光，他急得快哭了，“王爷，这是真的，武定侯见燕王竟然有金龙护体，就不敢，不敢再和燕王打了，投降了。” 九龙护体？怎么不说太祖皇帝显灵了？ 但，这亲随跟了自己多年，说话行事不是那种不靠谱的。 “这消息现在都有谁知道？传到京中了吗？” “王爷，满大街都在议论了，说是消息从宫里出来的，九龙护体很多人都看到了，还有北边来的商人，说得有声有色。” 谷王忙快步朝外走去。 宫里，李景隆的消息先一步传到了朱允炆的耳中，他正在问黄子澄，“最近听说征北大将军用兵不利，是否属实？” 这事儿，朱允炆应当问齐泰，毕竟齐泰才是兵部尚书，但谁让李景隆乃是黄子澄举荐的人呢。 黄子澄浑身冒冷汗了，但他不愧是黄子澄，有着舌灿莲花的本事，也有一个强大的内心，“皇上，征北大将军领军与燕军交战数胜，只如今，北边着实是太冷了，滴水成冰，朝廷的军南边人多一些，这天气，折损太重，大将军爱兵如子，只好将大军带到了德州，稍作整备，待来年开春，再往北征战。” 黄子澄心里正想着，得找个人去和李景隆说一声，让他暂且不要将败走的消息传回朝廷，一内侍在门口道，“皇上，谷王求见！” “宣！”朱允炆朝门口瞥了一眼，皱着眉头，走到书案后面，在椅子上坐下来。 谷王进来，先给朱允炆行了大礼，待赐平身后，他才起身。 黄子澄上前与他行礼。 “皇叔进宫，可是有什么要事？”朱允炆问道。 “皇上，可听到外头的传闻？”谷王问道。 黄子澄的心头一咯噔，他才把皇上糊弄过去，谷王这是想做什么？ “谷王殿下，皇上深居宫阙，一些市井流言怎么能随便传到皇上的耳中，玷污圣听？” 意思是，要是在外头听说了一些没有根据来源的话，什么兵败如山倒啊之类的，就不要在皇上跟前说了。 谷王听懂了，似笑非笑地看了黄子澄一眼，他才懒得管这些事呢，一边是四哥，一边是侄子，都不是什么好东西，他管哪个赢，哪个输？ “皇上，臣听说郭英投降了！” 朱允炆惊得跳起来了，“怎么可能！” “皇上，听说郭英投降，乃是因为，他差点把庶民朱棣射死了。” “皇叔，你差点吓死朕了，你能不能把话说清楚。郭英怎么可能会背叛朕呢？” 郭英和耿炳文都是皇爷爷给他留的人，是洪武时期的两员老将，战场经验丰富，最关键的是忠心耿耿，朱允炆宁愿相信朱棣投降都不愿相信郭英背叛他。 “皇上，如今外面都传遍了，皇上随便找个人进来问问，或许都听说了，从北到南，都在说郭英投降，因为郭英射杀朱棣的时候，朱棣身上突然现身了九条金龙，护着朱棣，郭英才失手了！” 朱允炆不信，他喊了一个太监进来，“出去打听一下，看外头是不是在传什么九条真龙的事？” 这太监不需要出去问，直接跪下来，“皇上，奴婢们听说了，说是朱棣那反贼竟然有九条金龙护体，听说那九条金龙还是太祖皇帝的化身呢。” 越传越邪乎了！ 朱允炆惊愕极了，他听都没听说过的事，如今竟然连太祖皇帝都扯出来了。 他才是太祖皇帝中意的皇位继承人，朱棣乃是乱臣贼子！