“快搬，快搬，手脚麻利些。” 阳里亭的一个中转库房里，潘二嫂正指挥着一众女工往外搬布匹。 这库房比较大，布匹还有半数没有搬走。 有个女工着急的拉了拉潘二嫂的衣袖，“二嫂，刚才听他们说要紧急撤离，搬不走的要全部烧掉。” “胡说什么？” 潘二嫂甩开衣袖，厉声道：“这些布匹都是主人的，老娘看谁敢烧？” 那女工被潘二嫂凶神恶煞的样子吓了一跳。 这些天潘二嫂已经在女工中积累了足够的威望，她一瞪眼，所有人都胆寒。 女工低着头小声道，“可是，奴婢刚才看见曹蔷夫已经带领人马走了。” “不用怕，黑山军还远着呢，继续搬。” 潘二嫂站在车辕上继续指挥着女工们，大声道：“主人待我们不薄，把我们从生死边缘救回来，给我们吃，给我们穿。 我们怎能贪生怕死，为了几句不着边际的话，就把他的布在这里烧掉？ 快点搬，每抢回去一匹，那都是粮食。” 在潘二嫂的激励之下，女工们卯足了劲的搬运。 过了大约半个时辰，库房里的布匹终于搬完了。 她们刚要撤离，突然听到外面传来嘈杂的脚步声…… …… 曹纯率领人马撤回到坞堡，从男丁中挑出三千能战的，留下来跟他一起守卫坞堡。 毕竟这坞堡里还有许多纺车是搬不走的，也不能让蛾贼给破坏掉。 剩余的数万女工和老幼，则运送布匹回东武阳避祸。 可是人群之中，曹纯却一直没发现潘二嫂在哪里。 曹纯心里有些担心，于是让太史公带领女工们先行西去，他则率领十几个骑兵挨个村落的找寻。 沿途遇上掉队之人，他都要打听一句“见到潘二嫂没有”。 可是答案却令他失望。 终于在问道第十个人的时候有了回馈。 那是一个三十来岁妇人，慌慌张张的道：“方才二嫂让我们在前面搬布。 奴婢碰巧……出恭……于是进了茅厕。 可是听到突然来了一队人，把布匹和所有人都带走了。” 曹纯只觉得头大，厉声道：“不是让你们把所有东西都丢下，马上撤退么？” “是二嫂说，主人待我们不薄，所以主人的布，能抢出来一匹是一匹。” 曹纯也顾不得生气，急问道：“可知道是哪里的人马？” “不知道，奴家也没敢出来看。” “带我过去。” 在那妇人带领下，曹昂率领人马来到那中转库房。 只见库房内的布匹已经被搬空了，地下躺着几具女尸，却没有潘二嫂。 曹纯手指碰触了一下女尸，身体尚温，显然没死多久。 再仔细看地下，还有车辙压过的痕迹。 那么多布匹，不用马车是运不走的。 “随我追！”曹纯大声道。 于是他带领十几骑沿着车辙追了下去。 向东跑了约有一个时辰，就见前面有一队人马，押送着数辆马车匆匆东去。 曹纯当即率领手下往前冲，走到能清晰的看到每一个人了，却发现队伍里根本就没有女人影子。 此时，黑山军也发现了曹纯在追击，于迁当即组织数百人断后拦阻。 曹纯跃马横枪冷声道：“好大的狗胆，敢在抢我们的东西，杀我们的人？” “你怎么证明这东西是你们的？”于迁轻蔑的道：“你叫它一声，它敢答应么？” “剩下的妇人都哪里去了？”曹纯没有纠缠这个，他最关心的还是潘二嫂。 当然是纯友谊的关心。 “都被我杀了！”于迁撇了撇嘴。 “撤！”曹纯冷声说着，拨马便带领军兵退了回去。 不得不说，曹纯是个冷静的人，就性情来说，他跟曹操颇有几分相似。 在他看来，那些妇人的命，远没有布匹重要。 此前曹昂传令，布匹可以扔掉，先让人撤退，他便觉得有些妇人之仁了。 如今面对几十倍敌军，他绝不会冲动冒险。 毕竟他的主要任务是守住坞堡内的纺机，至于那些妇人死活，他便管不了了。 反正丢了也不影响大局。 随即，他派人回东武阳报告这里发生的事，然后就在坞堡内悉心布防。 虽然他手下有三千人马，但是面对排山倒海袭来的几十万蛾贼，他的压力依然很大。 好在东武阳有他们精锐主力接应。 一天之后，曹纯正在指挥人修缮堡墙，郑衡风尘仆仆的骑马赶来了。 一见面，郑衡便着急的施礼道：“见过曹蔷夫，大公子问，那失踪之妇人找到没有。” “没有！”曹纯答道。 “那可曾派出人手找寻？” “没有！” “既然生不见人，死不见尸，为何不找了？” 曹纯回头看了书生一眼，指着仓亭津的方向冷声道：“黑山军前哨已经渡过黄河，我以三千人驻守这坞堡，要面对三十万蛾贼攻击，如今丢了几个妇人，难道让我抛下坞堡，前去找人？ 这坞堡与那几个妇人，孰轻孰重，难道他大郎不知道？” “潘二嫂不是普通妇人，”郑衡神色淡然，对曹纯的疾言厉色毫不畏惧。 曹纯是当真恼怒了，厉声道：“难道一个婢女的母亲，就不是下人了？” 郑衡依然不卑不亢的道：“你派回之信使也说过，潘二嫂本来完全有时间撤离，但她是为了给公子多转移布匹，这才耽误了撤退时间。 她是因尽心尽责而失手被擒，如若你这就不找了，岂不寒了大家的心？” “简直一派胡言，”曹纯怒道：“我接到主公的命令是驻守坞堡，并没有护人之责。 大郎想让我寻人，那就请主公再下一道命令吧。” 说完便背过身去，再也不愿意跟郑衡多谈。 郑衡摇了摇头，对着曹纯的后背冷笑道：“你曹子和冷血，无情、自私、理性，不懂得‘夫霸王之所始，以人为本’之理，所以你注定只是个淮阴侯那样的将才。 而公子虽看似任性妄为，但待人有烟火气，有人情味，能让各种人在他身边效力，那才是高祖皇帝那般帅才。 你曹子和做人，连公子十分之一都比不上。” 曹纯背着身，以同样冰冷的语气道：“我是什么才，用不着你郑从事来管。 再说我是将才就够了，不送！” 说完，他再也不搭理郑衡，前去帮着部卒抬麻布袋擂墙。 郑衡叹了口气，只好翻身上马，赶回东武阳报信。 他之所以前来，正是奉曹昂之命告诉曹纯，不要放弃找寻潘二嫂。 慢说潘二嫂是小莲的母亲这层关系，只凭潘二嫂冒着生命危险，就为了给曹昂多抢出来几匹布，就值得继续找。 只可惜，曹纯显然已经放弃了。 郑衡骑马急匆匆的又赶回东武阳，来到太守府内宅曹昂的房间，详细的把跟曹纯的交谈说一遍。 曹昂气的一拳锤在桌案上，怒骂道：“这个纯木头，果然是截木头，怎的如此无情无义。” 这时候，旁边的小莲眼睛已经哭的红肿了，哽咽道：“主人，我阿母都失踪这么长时间，不会……嘤嘤嘤……嘤嘤嘤……” 潘二嫂被抓的消息传来，最难过的当然是潘小莲。 她们母女连心，就在前天当母亲的还来谆谆教导她如何为人处世。 可是一转眼母亲却失踪了，活不见人，死不见尸。 “不要多想，”曹昂道：“纯木头不是说，现场没有发现尸首，他追上去也没有在贼人队伍中见人，这就说明还没你想的那么糟糕。” “真的？”小莲抬起俏脸，梨花带雨的看着曹昂。 曹昂伸手给小丫头擦了擦眼泪，给她宽心道：“放心吧，你母亲那么精明一个人，应当有本事自保。” 小丫头抱着曹昂的腰，点点头小声抽泣。 曹昂捏着下巴思索了片刻。 既然纯木头不肯听他的命令去找潘二嫂，那么只有他自己动手了，于是朗声对着门外道：“子义进来！” 太史慈抱着宝剑走了进来，躬身施礼道：“公子，有何吩咐？” “你现在立即启程去往仓亭津，抓几个舌头审问一下，看看能否问出线索。” “诺！”太史慈领命，转身出门。 一宿有话。 小莲担心不肯睡，只是抱着膝盖坐在榻上抽泣。 曹昂也睡不着，只好起身陪着她。 到第二天，天刚蒙蒙亮，太史竟然已经回来了。 这一夜，他来回跑出去几百里。 “公子，”太史慈道：“我在黑山军营抓了数个舌头审问。 据说先期渡河的有一千余人，都是黑山军中精锐青壮。 为首者乃是黑山军首领于毒之族兄于迁。 前去阳里亭抢布的正是此人。” “于迁？”曹昂愣了愣神，这人既陌生，又如雷贯耳。 太史慈继续道：“只是据跟随于迁的人说，当初他们偷袭阳里亭，的确抓了几个妇人。 可是于迁有六个结义兄弟，妇人们全被那几人给带走了。 具体带去了哪里，是死是活，没人知道。 此时黑山贼渡过黄河的已经有数千人，我也没敢造次。” “知道这线索就够了，”曹昂对太史慈道：“你也辛苦，先回去休息，剩下的事交给我。 待我向阿父借兵，定要把那于迁给抓来审问。” 潘小莲见曹昂是真正上心在管这件事，心里不免又难过，又感激。 曹昂出门，直奔父亲的书房而去。 他当初虽然被父亲任命为都尉，负责组建联防军保护阳里亭。 但他手下男丁人数虽然不少，可先期被父亲抽走五千精锐，后来又被曹纯挑选走三千守坞堡。 如今剩下的那些老的老，少的少，根本就没法打仗。 所以他想突袭仓亭津，逮捕于迁，必须要向父亲借精锐的军兵。 当他来到父亲书房，发现曹仁夏侯惇夏侯渊曹洪几位叔父都在，陈宫也在旁边坐着。 只不过大家都板着脸，气氛显得很沉重。 曹昂不禁纳闷儿，如今连粮食都不缺了，还有什么事能让这几个人忧心？ 他默默的在下首坐下，还没来得及说话，只听曹操沉声道：“关于这件事，诸位觉得该如何处置？” 曹仁和夏侯惇都沉着脸不说话。 陈宫捋着胡须先开口道：“主公，正好大公子也来了，您无论如何也不能放弃东郡呐。 诚然，东郡此前受白绕部黑山贼侵袭，如今又面临于毒眭固部威胁，此战过后必然一片萧条，可是主公如今在东郡却是人心依附，众望所归。 大公子废了多少气力，才让九成以上豪族都主动献粮，主公若是不战而走，弃百姓于不顾，跟王肱又有何异？岂不让天下人诟病？” 曹昂听得满头雾水，不自禁的问道：“怎么要走？” “你自己看，”曹操随手拿起桌上一沓书信，交给曹昂。 曹昂接过来，只见都是袁绍和刘表写来的信。 他粗略扫了一下，也就明白了是什么意思。 原来，如今袁氏兄弟对决已经到了白热化。 在河北，袁术同盟公孙瓒咄咄逼人，让袁绍倍感压力。 在荆州，袁术部将孙坚，正在兵围襄阳，刘表岌岌可危。 在东郡，三十万黑山贼串通匈奴人南下，曹操也危在旦夕。 可以说，此战黑山贼正好帮了袁术。 与此同时，曹操和刘表自然都写信向盟主袁绍求救。 可袁绍自己都被公孙瓒逼得焦头烂额，哪有能力去解救两位盟友？ 所以在郭图的建议下施展大忽悠术，跟刘表说，将派曹操前去营救，又跟曹操，说将派刘表去营救，让他们两方各自要坚持住。 当然曹操是不信刘表会派军来援助的。 可刘表却信了。 只不过，刘表也并非单纯的相信，他只是给曹操提供了一个选择。 如今东郡跟荆州同时受到攻击，要是双方各自为战，很有可能两家全都覆灭。 毕竟刘表是肯定打不过孙坚的。 孙坚是诸侯联军之中，唯一战胜董卓的人，连董卓麾下大将华雄都给杀了。 而曹操面对三十万黑山贼和匈奴联军，似乎也很难取胜。 所以刘表最后一封信便是劝曹操，不如直接放弃东郡，前去荆州，助他击败孙坚。 作为感谢，他将表奏曹操为章陵郡太守。 这相当于给曹操换了个地方，但是却把两方的困局都化解了，可谓两全其美。