赵京辉感叹道：“调到西北，也确实有可能，毕竟我们这返程的一路上碰到的农民军可比去的时候多太多了，真是遍地开花。” 张玄顿了顿，把心中的想法说了出来： “如今乱世，谁不想来一个受命于天，农民军看似乌泱泱一片，但是一群蝼蚁，还是掀不起多大风浪的，我觉得重中之重还是关外的辽东女真。” “千里之堤溃于蚁穴，有时候这些看起来无比渺小的东西，到头来却很有可能是要致命的，前车之鉴比比皆是。” “可这些农民军人数众多，范围之广，流窜之快，想要彻底剿灭他们，非十年之久无法成功，而十年间，女真怎么可能坐以待毙，要不然继续进攻辽东，要么向上次一样，绕道蒙古，从长城防线入关，到时候我们又要被调回辽东，待辽东平定了，这西北的农民军可能又复起了，这和两头作战有什么区别。” 张玄所说的问题，也就是江白青记忆中那个明朝灭亡的一个原因，每当农民军要被剿灭，辽东那里必出事，所有努力全都前功尽弃。 但是和之前不同的是，袁崇焕还在，袁崇焕在江白青心中虽然比不上卫霍，甚至皇太极谋略也在他之上，而那些人无疑都是一把锋利的长剑，但袁崇焕和其他人不同，他是一个善守者，一个坚固的盾。 主守后战。 这是一个不得已而为之的方法，却也是最契合袁崇焕的一个战略。 当然这一切的前提就是足够的忠心，袁崇焕不像孔有德众人一样，不战而降，也不像后来的洪承畴一样，在走投无路的时候投降，真要是到了走投无路的时候，他或许会像毛文龙，赵率教一样。 生死对于他们这些人或许早已经不重要了。 在袁崇焕手底下待了两年多，江枫清楚的知道，无论是当年寒窗苦读的穷书生，还是之前的宁前道，到现在袁督师，是起是落，他的眼中只有两个字——本心。 而袁崇焕的本心很简单，身为汉人，既然食君禄，受国恩，那必然肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已。 张玄见江白青没有回话以为他是被问住了，却没有想到隔了好一会，竟然说出来这么一句话。 “有袁崇焕在，辽东就乱不了，而皇太极再敢绕道，大不了昨日之事重演一次，但内患不除，大明将永无宁日，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，只要皇帝不动摇，我江白青在五年之内，尽灭内乱，到时候倾全国之力，五年平辽东。” 可江白青清楚，如今这个刚愎自用，还喜欢听信谗言的皇帝，平定农民军不会那么容易，若功高盖主，自己亦不会有一个好下场，或许战死沙场，是对这一生最好的诠释。 三人在驿站之中又聊了许多，对当今局势，三个人，三种看法，但殊途同归，最后都不谋而合。 翌日。 离京，向辽东出发。 江白青摸了摸玉坠，看向远方。 曾向天许赴国难，满腔热血洒世间。 半个月后，江白青再一次的踏上了这片土地，熟悉的宁远城，熟悉的一切，和京师一样，气氛变得有一些压抑，更还有一些身着缟素的人，皮岛或锦州战死的有很多都是他们的家人。 大雪纷飞，加上这残阳如血的傍晚，宁远城不知何时变成了这个样子。 似乎什么都没变，但又似乎什么都变了。 尤其是全军覆没的皮岛，导致宁远城好多地方十室九空，但苦难的一切远没有结束，而是才刚刚开始。 ‘我回来了。’ 江白青牵着马向家的方向走去，刚走到拐弯处，脚突然停在了原地，江府门口坐着一个熟悉的身影。 沐凌雪， 一身素衣的沐凌雪，似乎也有了感应一般，回过头来，两人四目相对，沐凌雪想要说些什么，却发现自己竟激动的说不出话。 上一次离别，沐凌雪根本没想到江白青会渺无音讯，按理来说，进京受赏，一个多月的时间怎么也该回来了。 直到袁崇焕都返回了辽东，江枫却依旧没有回来，沐凌雪曾问过云牧他们，可他们和自己一样，根本不知道江白青的下落。 不知道从什么时候开始，每天沐凌雪都会坐在门口的等待着江白青。 春，夏，秋，冬。 直到大雪纷飞，直到这夕阳西下，终于看到了江枫。 江枫站在枯藤老树之下，身着青衣斗笠，长刀在侧，天空雪花飘飘，与那血色残阳几乎融为一体。 “雪儿，我回来了。” 女子黑色的眼眸亮了起来，嘴边露出两个可爱的梨涡，笑着笑着，一滴泪无声的划过脸颊。 江枫跑了过来，抱住了沐凌雪，用手轻轻的刮了刮她的鼻子。 两个人站在府前，那一刻，时间仿佛都已经静止。 …… …… 三人回到了宁远城，袁崇焕设宴宴请了江枫和赵京辉。 江枫时隔大半年再次见到了云牧石开二人，许久不见，云牧沉稳了不少，退去了一身的稚嫩，和从沐溪镇走出来的时候已经判若两人，但看到江白青的一刹那，还是退出了那一身的锋芒，一如当年一样的笑容。