曹真听罢笑道：“文和先生所言确为稳妥之计，但雍凉为马超所迫，郭伯济困守三郡，几万将士急盼援军。若吾等逡巡于渭水不进，一月后三郡若失，如何向魏王交代？”
贾诩谏道：“郭淮者，名将也，久镇雍凉，手下尚有三万大军，三郡之地。若一味死守，大可坚持数月，即便城池不幸失守，也可遁入羌地，绝无生命之忧。若吾等孤军冒进，为刘备所败，到时不但雍凉难保，便是长安亦危矣！”
曹真听罢，不由哂笑，道：“魏王令吾掌十万大军，若一战未交，畏敌如虎，恐遭他人耻笑。”
一旁曹洪恐二人闹僵，遂道：“吾等谨慎进兵，若无法取胜，便退兵即可。”
贾诩不禁摇头而去，曹洪虽觉不妥，但素知曹真高傲自大，也只得处处小心，令大军慢行，一月月后，尚距祁山百里。
贾文和又道：“吾军远道而来，士卒疲惫。那魏延勇猛、法正多智，汉军已在祁山屯兵月余，其势正旺，不如先行扎营，歇兵五日，再进兵为妥。”
曹子丹不禁大笑道：“兵法云：十则围之，倍则攻之，吾军十万之众，岂俱魏延五万军。”遂下令直驱祁山，距汉军十里扎营下寨。
祁山汉营。法正居中，魏延、雷铜、吴兰、李严一旁陪坐。魏延拱手道：“孝直先生，曹真大军将至，不知有妙计破敌？”
法正笑道：“曹子丹无能之辈，却又刚愎自用，贾诩之计必不见用，破之必矣！”
魏延听罢，喜上眉梢。赶忙与雷铜、吴兰、李严起身，道：“愿听先生调遣！”
法正缓声道：“曹军远来，趁其立足未稳，自可大胜一阵。先令士卒饱餐战饭，待曹军扎营未毕，文长与雷铜、吴兰各带士卒一万，分左中右三路，直驱曹营，厮杀一阵，自可获胜。”
魏延从其计，早早下去准备。
曹真气势汹汹而来，见汉营无有动静，遂放心安营扎寨。那魏延探得曹营全无防备，立即与吴兰、雷铜出兵，号炮一响，三万军若蛟龙入海，猛虎下山，直扑曹营。
曹真见此，急令迎战，疲惫之兵，怎敌得养精蓄锐之众。曹军稍做抵抗，便即溃败。曹真令曹洪保贾诩先行，亲率近卫断后，败退五十里才稳住阵脚，清点损失，损失兵马万余。
曹真懊恼不止，遂严令手下近期不可出战。又发令长安，只催粮草。
贾诩见了，不禁又道：“吾军今距长安千里之遥，粮草输运困难，那刘备屯兵汉中，至长安大道有四分别为褒斜、陈仓、傥骆、子午，小道野路不计其数，汉军又多擅攀援，若其兵分多路，袭扰粮道，吾军缺粮定不能久持。”
曹真听罢，不禁点头道：“不若大军舍祁山汉军不顾，直扑雍凉，与郭淮合兵一处，先灭马超，再做道理如何？”
贾诩摇头道：“雍凉如今粮草短缺，郭淮三万人均难以为继，若再加九万，只能是愈发困难，那马超见吾军势大，必会遁入羌氐之地。
吾军虽可得几座空城，但十多万人马，若无粮草供应，怕是难以支撑。到时刘备只需派兵将归路堵塞，魏王得知，发兵来救也需两、三月后抵达。到时，恐吾等已亡于饥寒多时矣！”
曹真听罢低头不语，曹洪见了，言道：“看来只能多派兵马押粮，只是路途遥远，加上民夫吃喝，一来一去，十成剩不下五成。”
贾诩叹道：“事到如今，只能如此了。”
之后，曹营每次必派五千军以上护送粮草，那道玄闻得，派出多路人马，吴懿、邓芝也从陈仓出兵，不时拦截，曹真苦于粮草不足，欲退又恐他人耻笑，只得困守祁山与魏延对峙。
夏侯惇（字元让）率李典、乐进、蒋济等统兵十万，兵出许昌。不日，已近宛城。
军师诸葛亮，自合三军于樊城，踌躇满志，每日遣将挑战不止，那曹仁吃过孔明苦头，任汝百般羞辱，吾只是缩头不出。
樊城经多年修建，早已成铁桶一般，虽只有兵卒三万，短时却也难以攻下。其时已是七月之末。孔明夜观天象见辰星耀目，照于荆楚，又演太乙数，心中已使了然。
后几日，遣诸军赴南阳各处割麦，又下令荆州各地抢收，不出五日，便将各处庄稼收了个干净，连樊城左近也全数收走，曹仁闻得恐中奸计，仍是闭门不出，一年稼穑辛苦尽付东流。
孔明轻松松着军士将新麦脱粒、晾晒，就近暗暗发往东三郡。秋收已过，料夏侯惇大军将至，遂撤军五十里，依山近水处扎下大寨。又着人暗暗将荆州水军轻快战船调来附近港汊暗藏。
夏侯惇兵至樊城，见孔明兵退，樊城狭小，遂将大营近城扎下，与曹仁兄弟二人见面。
蒋济，字子通，楚国平阿人。
论及军情，蒋济谏曰：“孔明多智，魏王尚且不如，何况吾等。今大王远赴合肥，不日便可获胜，到时大军前来，自可一举而得荆州。吾等只需与孔明相持，将其绊在此处，任他智计百出，吾只守不料攻，料也无事。”
夏侯惇、曹仁等皆服其智，于是照计而行。见曹军无有动静，马谡、廖化等皆是着急，唯有孔明微笑不语。
时至八月，天气仍炎热异常，烈日当空，土地干裂，山中溪水皆已断流。夏侯惇见此，遂将大军移往城北，于山谷扎营，以避暑热，蒋济恐中了火攻之计，遂加派人手，每日巡营不断。又于营内造大木桶数十，贮水以备。
汉营每日里更鼓不决，孔明将军士分为三队，每三日轮值，以避热浪。
堪堪又过十日，忽一日，狂风大作，雷电交加，顷刻大雨倾盆而下，立时暑热全消，众人皆是高兴，不想这大雨连下数日，一时襄水，汉江皆是水位暴涨。