一
战斗愈发激烈，艾克接连败退，但他没有倒下。
就算玛修的战斗形态如此迅猛，艾克也能保持专注，一丝一毫无法松懈。
“看来我的确得对你有些改观了，艾克，能坚持这么久的人不多见。”
“但我依旧是被你压制着。”
“那也无妨，就客观的标准来看，你已经足够强了。”
“足够......吗？”
艾克低着头想了想，又抬起头说着。
“可强在我这里永远不是一个客观的概念啊。”
玛修皱了皱眉头。
“呵，有意思。”
她摆好新的架势。
“那试试这招吧！”
她以岩元素铸造的九把剑挥舞向艾克，艾克便以护盾抵抗住狂风暴雨般的进攻，而玛修则是怒吼着以背后的轮环砸向艾克的护盾，随后发生了爆炸。
护盾破碎，而那些岩剑也四处纷飞，玛修控制着那些剑再度向艾克攻去。
很不幸的是，艾克被击中了。
尽管他以魔力抵挡住了大部分的冲击，右臂还是受了伤。
“你可别想用你那雷光击垮我，艾克，雷鸣在大地上横行了千万年，也不曾撼动大地，你的元素类型胜不过我。”
玛修持续进攻，那道獠牙闪着寒气，如狼一般凶狠的眼睛，还有那取之不尽用之不竭的岩剑，一次又一次冲击着艾克防御能力的上限。
看来要以雷元素化解她的进攻还是过于艰难了。
有两种解决方案，其中一种是切换元素，不过这种事情挑战性太大，而且针对岩最好的元素是草，艾克是无法做到以这样的方式进行战斗的。
另外一种，则是以岩元素的破绽化解进攻。
可那样坚硬的元素，有什么弱点呢，遇上自己这种同样强硬的元素，艾克害怕那会是以卵击石。
真的没有办法吗？
玛修还在以潮水般的进攻击打艾克，而艾克则是狼狈地败退，没有还手的余地。
“玛修选手对艾克选手形成了近乎全方位的压制！难道艾克选手会因此失败吗？”
艾克无暇听解说员激情澎湃的表演，然而只是在此刻，他回想起了一些重要的东西。
薇尔教给自己的那一课。
在玛什空间中学习到的东西。
既然以常规的元素来看，这是无法解决的。
而艾克强硬的雷元素魔法在触碰到薇尔后就变得羸弱，甚至丝毫不起作用。
艾克的右腿被岩元素的飞弹击中。
虽然崴了脚，但他及时修正，继续展开防御。
这是很疼的，明显感觉到骨头在撕裂。
——继续冷静，冷静下来想想。
既然艾克是以让自己柔化的想法触碰到薇尔，那面对玛修如此强硬的攻击，他又是否能成为如水一样绵柔的“薇尔·普拉提科登”呢？
试试吧，也许会有答案。
想象自己是水。
就算没有水元素的力量，但只要以精神媒介传输，雷元素也能展现出不一样的效果。
这一点已经在薇尔教给自己的那一课中应验了。
艾克被击中了腹部。
随后飞出，重重地摔在了远处，玛修则是以大量的岩元素飞弹持续追击，艾克落地之处爆发出大量的烟尘，岩元素产生的爆炸甚至再次激发了防御装置。
“精彩的攻击！那么艾克选手还能力挽狂澜吗！烟尘消去后，让我们一睹真相！”
不只是观众，玛修也在等待。
刚刚那些攻击消耗了玛修大量的体力和魔力，她能感觉到，库容的情况不容乐观。
如果这都不能击垮艾克，那就很麻烦了。
“......”
烟雾中有金色的光。
雷元素的光。
“怎么会？”
玛修眼里满是不可思议。
明明被击中了，明明重重地摔在地上，明明受到了那么多攻击，他怎能清醒？
这让玛修无法接受，便继续召唤出岩元素飞弹射向烟尘中。
不过是徒劳罢了。
那些飞弹根本没有击中艾克。
而是击中了艾克身后的防护罩。
雷元素充斥着艾克的身体，但不如先前强硬，那些电光所形成的曲线绝非雷元素的特征，更像是水元素。玛修看着这一幕，无法相信看见的这一幕。
“这是......什么？”
“电闪雷鸣或许伤不了这片大地。
但流淌万年的江河，能轻易切割它，而作为大地，它对其无可奈何。”
艾克身上都是伤。
玛修的攻击奏效了。
但是艾克并没有倒下。
他那极具天赋的想象力，使得身体中的雷元素随自己的意志变化，现在它们就像是棉花糖一样柔软，就像是溪水一样身形百变，而那坚不可摧的山岩，将会跪倒在自己的坚不可摧之下。
以卵击石的人是她。
玛修捂着脸苦笑，笑得很凄惨，但又很悲愤。
“呵呵，哈哈哈，艾克，我为先前狂妄的说辞致歉。”
她几乎催发了体内所有的魔力。
气场掀飞了四周所有的烟尘。
“你是值得我付诸全力的对手！来吧！！！”
艾克蹬地而起，在空中划出一道漂亮的弧线，随后将如流水般柔顺的雷元素环绕在四周，汇聚在一点后，爆发出意想不到的冲击力。
玛修则是以全力召唤出一道厚重的大盾牌，并且朝其中灌输自己全部的岩元素。
艾克也是一样的，他也朝着那道元素流中灌输了全部的雷元素。
这场面是百年难得一遇的，解说员早已是瞠目结舌，而坐在包厢内的一些嘉宾甚至站起身子，走到前排观看这场决斗。
“我不能输。”
艾克深知自己不能坚持太久，故只能拼劲全力。
“我怎么能输在这里。”
玛修几乎是要拼劲身体内所有的库容与艾克决一死战，她若是不能承受住这次进攻，失败的就是她了，但玛修惊讶的是，艾克所释放出的雷元素并没有被岩元素消耗，也就是说，那些元素流几乎是以艾克百分百的功率在进行输出。
这对岩元素魔法师来说太荒唐了。
盾牌变得很重，重到玛修的手臂抽搐起来。
“为什么，明明我拥有那么多优势！却还是输在了这里！输给你！”
艾克听不见玛修的抱怨。
只是不停地释放魔力。
玛修已经感觉到失败的袭来了。
已经嗅到失败的气味了。
但她不想那么屈辱地输掉。
于是她在最后一刻，将体内所有的元素都输出到了体外。
这与雷元素流发生了剧烈反应，产生的大爆炸再度激发了防御系统，系统上显示的灯光也由前两次的绿色变为红色。
爆炸被牢牢锁定在擂台内部，观众们甚至能观察到防御装置的形状。
“疏散魔力！”
工作人员打开防御装置内部的魔力吸收装置，若是两人在这样的高压的环境待上太久，恐怕会丢掉性命，不只是高温的灼烧，还有不同元素对身体的冲击。
爆炸和烟尘消失了。
地表上留下了数不清的岩元素残渣。
而玛修早已是无力地躺在一堆碎石中。
身边那块坚硬的擂台，也碰撞出了划痕。
“什么嘛......我挺厉害的，连擂台都能伤到。”
艾克则是拖着快要宕机的身体走到玛修身边。
伸出了疼得不行的右手。
“艾克，不用了。”
“我不是要拉你起来。”
“嗯......？”
“作为对手，握个手。”
玛修愣住了，随后露出了笑容，这样一看，她的獠牙已经收回去了，但耳朵已经是露在了外边，正常的兽人模样。
她也抬起自己的右手。
“这是你的胜利，属于你的胜利，去拥抱你的胜利吧。”
“玛修小姐，谢谢你。”
“谢我干什么呢？”
“我在这场战斗中学习到那么多，很感谢你。”
艾克疲惫地说着。
过量地使用魔力，导致艾克的瞳孔有些涣散了。
“哈哈哈，艾克。”
玛修以左手遮住自己的眼睛发笑。
“我也不是那么小气的人，但人们对兽人有偏见，我并不那么愿意与人交流。
拉我起来吧，艾克。”
解说和观众就像是一辈子没有遇见这样壮观的场面一般站起身。
“艾克选手赢得了比赛的胜利，成功晋级四强！！！”
而作为玛修对手的艾克，并没有在取得胜利后就离开。
他以自己“奄奄一息”的身体，支撑着玛修，缓缓地，一步一步地，朝着离开竞技场的方向走去，朝着比赛胜利的站台走去。
“艾克，你是对的，我才该要谢谢你。”
“......”
“这不仅是你的胜利，作为对手的我，作为败者的我，学到的比你更多，这也是属于我的胜利。”
艾克看了一眼玛修。
如狼一般的眼神早已消失，留下那双憔悴的蓝瞳。
人们注视着竞技场中心的两个小点。
就像是望着繁星中的两颗。
艾克搀扶着玛修，两人一块走上了站台。
“真，真是不可思议！身为胜者的艾克选手竟然扶着玛修选手一同站上了领奖台！”
玛修无奈地轻语。
“艾克，你这是何苦呢？”
“我只是要让他们知道，你不该作为败者被瞧不起。”
“......
这样啊......谢谢。”
远非言语所能表现的话语，都是埋在心底的种子。
艾克在玛修眼中，已非竞争对手那么简单。
“目的”已达，两人都笑了。
二
“陛下。”
“忒提亚，你去见见他吧。”
“哎？”
“何故惊讶？”
忒提亚握着手中的公文包，站立在阿波菲斯身边，包厢内的各位嘉宾情绪很高涨，原本死气沉沉的房间因此发生了改观，这是艾克和玛修的功劳。
“告诉他一些有关这里的秘密。”
“可他毕竟是外人，这样的话......”
“他早已不是外人了。”
“......”
“去找他吧，在他康复后。
刚才的战斗会让他受很重的伤，真是有意思的孩子，把在薇尔那家伙的伎俩给用上了，还用得很漂亮，玛修也不是等闲一辈，能战胜她不容易。”
“您能看见他的法术吗？”
“厄瑞波斯是我的眼，希望你不要看轻这句话，忒提亚。”
“抱歉......”
“把你知道都告诉他吧，让他知道真相，也许有一天，他能来向我诠释何为纯粹。”
阿波菲斯站起身，脱下戴在头上的兜帽。
忒提亚少有地看见皇帝脱下兜帽。
竟然是为了艾克。
——艾克·拉维尼，我会用心记住你的名字。
阿波菲斯领着一众大臣，走出了包厢，沿着竞技场中心的大道，走到擂台上。