一
“怎么样，准备好了？”
“轮不到你提醒。”
“可别输得太糊涂，芙蕾雅。”
“呼......别妄想我会对应地赌上三十万啊。”
“当然，我说到做到，我没说的，自然也就无所谓。”
两人身旁聚了一群人，他们之中有不少都是目睹了那场赌局的考生，还有一些世界各地赶来的考生，虽然不知道是发生了什么，使得她们间的局势如此剑拔弩张，不过由于知名度的缘故，引起关注是必然的。
芙瑞雅的名声早就传遍全阿莱亚了。
查斯蒂娜可是联邦最骄傲的学生，就算她的实力得不到见证，联邦卖力的宣传也足够塑造她那绝伦的形象。
“查斯蒂娜，提防你的对手吧。”
“我倒是没差，听说你最近受了重伤啊……可别因为那种事，影响你发挥。”
“轮不到你关心。”
“我记得你在联邦进修的时候，是个寡言少语的人，怎么现在变了样？”
“和你有关系吗？”
“别太见外……师妹。”
“……”
“……”
“我会梢信给师父，告诉他照顾好自己。”
“当然……
你，把相机收一下，然后删掉刚才录的那一段，不然我就砸掉它。”
躲在人群里的男子，那个像是狗仔队一样的人，吓得发抖，不停地道歉，将记录的影像删得干干净净。
二
最终筛选开始
芙瑞雅没有看见艾克，这里考生太多，想要找到他不容易，他长得也没那么显眼，无论身高，穿着，还是长相，都做不到吸住视线。
但奇怪的事情是，她连艾克的气场都感觉不到。
就像他缺席了这场测试。
芙瑞雅宁愿不要三万玛那，也不希望看见这种事，如果艾克没有到场，那么他就可能会出事。
他应该已经出来了才是，学院的钟声他能听见，但是他在哪？
“小妹，在等人吗？”
“布洛卡哥哥？”
一名身材高大，肌肉外露的硬汉出现在芙瑞雅身后，脸上挂着富有活力的笑容，腰后还拴着一把很夸张的大刀。
头顶那一头飘逸的，白色和黄色交替分布的长发，下垂至腰间，与大刀摩擦，发出那种金属特有的响声。
“我听说了，你身体不好？是有谁欺负你？我去把他打趴下。”
“他已经在监狱里了，还有她。”
“两个人欺负你？岂有此理！”
“……”
芙瑞雅以略带尖锐的眼神抓住布洛卡。
“罢了，能欺负到小妹头上，算他们有本事。”
“噗……”
忍俊不禁。
“呃，哈哈哈哈哈。”
没想到布洛卡也配合着芙瑞雅笑起来。
有脚步声传来。
还有颇为强大的气场。
是库容大得恐怖的怪物所散发出来的。
考生们统一地转向一侧，大部分人没见过他，所以表现出疑惑和惊讶。
包括查斯蒂娜。
包括芙瑞雅。
包括布洛卡。
在大多数人的眼中，这三人该是最强的世代，然而第四者出现了，他默默无闻，他是埋藏在阴影里英灵，载着磐石之志，气宇轩昂。
人们又开始议论。
“他是谁啊？”
“你问我我怎么知道？”
“看起来好厉！”
“那种气场，能把我打趴下吧......”
芙瑞雅张开下颚，好像看见了什么新鲜的事物。
“艾……是艾克吗？”
“这里可没有第二个艾克啊。”
精神面貌完全变了，就像得到了灵魂上的洗礼和升华，而且感觉……更高了？不知道是谁的错觉。
堪称蜕变。
“我就知道……”
原本僵硬的表情在刹那柔化，芙瑞雅温柔地笑着，双手握住放在胸口。
“芙瑞雅......我来赢得那三十万玛那。”
三
寂静的走道上没有一个人，准确地说，没有一个人类，唯一可见的生物是一位半神半人的男子，他正坐在一扇大门外，十指交叉，以双腿支撑手肘。
这里没有设置钟表，所以不知道过了多久。
门被打开了。
男子站起身，很平静地说着。
“怎么样了？”
“老师她......暂时睡了过去，‘古戈尔桥’已经开始运作了，若是问我多久能醒来，我只能回答，不知道。”
“那个少年......艾克是吧，薇尔怎么愿意为他出卖灵魂呢？他明明只是个容器，还是个不稳定的容器。”
“谁知道呢，不过这种话，也就只能在四下无人的时候说说。”
“我会秘密通知协会里负责研究的人，试着搞清楚‘姆乔尔尼尔’存在于艾克体内的原因。”
“辛苦了。”
“露娜，负责照顾好她。”
“我明白。”
“有些东西，我和奈利安没有告诉你，其它‘剑’也不知道，但我们还是希望，你能自己领悟，你是她最骄傲的学生，得不断让她感到骄傲才行，对吧？”
“有些东西？”
露娜明显不解，疑惑着，皱紧眉头，看着那名白发男子。
“现在的你不会想听的。”
“......我想喝一杯橘子汽水。”
“......”
“......”
白发男子沉默了好一阵，才开口说话。
“我请你。”
四
“用力，拉米。”
时间是下午，地点是学院的训练场，一男一女正在训练。
少女负责的学生不在这。
少年想要追逐的人也不在这。
感觉这样的训练缺少了乐趣和斗志，变得软绵绵的，随时都可能变成软泥，瘫在地面上。
少年明明很用力，少女却根本感受不到，他平时不是这样的。
“艾克不在，拉米很没劲吧。”
一语道破。
今天因为最终筛选，学院全体休假，有的学生前往考场学习，有的学生回家休息，有的学生，极少数的学生，比如拉米，在训练。
“学姐，学长能赢吗？”
“他肯定能赢啦，你要相信他。”
“我听说芙瑞雅学姐和一个人赌上了三万玛那。”
一杯橘子汽水的价格是五玛那，所以三万玛那，在正常人眼里，绝不算小数字。
“拉米，你知道艾克把自己关在房间里三天吗？”
“三天？”
“虽然不知道发生了什么，不过我感觉，现在的艾克，一定能保住芙瑞雅那三万玛那的。”
“学姐......”
“要相信我的直觉，我的直觉可是很准的哦。”
“嗯，我相信学姐。”
“那就更卖力地训练吧！接下来是库容的锻炼，准备好哦！”
“啊！让我休息会啦！”
两人吵闹的声音传得很远，随夜晚降临的钟声，朝高空飘去。