一
“未来学姐，请告诉我一些有关烹饪世家的信息，尤其关注一位叫做芙蕾德利卡的精灵。”
“艾克在打什么算盘呢？”
“事后再告诉你。”
“切切切，什么事还得瞒着我。”
“暂时瞒着学姐罢了。”
“真不快哎......我知道啦，会告诉你的。”
“谢谢。”
二
艾克记得那句话。
记得那句他做出的承诺，他发誓他一定会找到那个想要至芙瑞雅于死地的人，然后痛扁TA。
他走到那家药铺附近，这离艾克家并不远，走过来也很方便。艾克渐渐揣测出来，霍尼斯克杀害布朗先生的目的并不是为了店里那些药水和材料，如果照芙瑞雅所说，他不会傻到要顶着“阿尔忒弥斯”杀她的话，那么他的脑袋是不是出了点问题？
脑袋......
对，脑袋出了问题，霍尼斯克肯定是受到那个幕后人士的影响，才变成这样的，变得失去了理智，但艾克好奇一件事。
到底是什么东西，能让魔教团的干部，如此痴迷，甚至不惜对抗“剑”？
药店换了老板，是布朗的侄子在经营，生意也还行，不至于惨淡，侄子没办法做出布朗先生那么优质的药水，也就失去了学院这一大市场。
“您是艾克先生吧？”
“你认识我？”
“是的，霍尼斯克是在您和芙瑞雅小姐的协助下被擒拿的，为表感激，我向芙瑞雅小姐提供了医药费，还有这点心思，希望您不要介意。”
他将一袋玛那和装着药水的匣子递给艾克。
艾克觉得现在推辞掉，会比接受还要糟糕。
干脆收下吧。
“噢，谢谢。”
“应该的。”
“你难过吗？”
“陪伴我长大的舅舅被人杀害......怎么说都不会不难过吧......”
他强忍着泪水，艾克看出来了。
虽然很不是滋味，不过艾克在尽力维持着理智。
霍尼斯克已经落网，如今被关押在奇卡里最大的监狱中，等待他的将是法律的制裁，而那位幕后操控者，仍然逍遥法外，一股怒气顿时充斥艾克的大脑，以至于让他皱紧了眉头。
三
他回到案发现场，但无论他怎么在两地间辗转，无论他怎么观察地图上的图画，都是一头雾水，没有思绪。就算知道霍尼斯克是杀害布朗先生的人，是伤害了芙瑞雅和他的人，那又如何呢？
艾克走下城中一段寻常的阶梯，与一名女子擦肩而过。
女子并非狭义上的人类，她生着尖尖长长的耳朵，美丽精致的童颜，那是精灵的特征，那张脸，就算过去一百年，也不会发生任何变化，精灵一族也因此被称作“永恒一族”。
她们居住在西方的纳尔格林，能来到这里的精灵很少，因为精灵人数少的缘故，奇卡里的精灵就更少了，而自己认识的精灵，就是更少的更少。
艾克感叹于这种概率，他现在就遇见了这种事。
“芙蕾德利卡？”
“哎？小哥？这不是爱看儿童书目的小哥嘛。”
“那种前缀就免了。”
经过几个月的学习和锻炼，艾克的魔法水平有了巨大提升，他能窥得芙蕾德利卡魔力的冰山一角......
他感受到强大的气息，和魔法视野里，身后那一片巨大的火焰。
只是冰山一角，就如此惊人。
——这家伙，果真是强敌。
“你怎么知道我的名字？”
“这种事......”
“说！呃......在那之前，先说出你的名字，我还不知道你的名字呢。”
“艾克。”
“那么艾克！说！你怎么知道我的名字的！”
“我说出来你可别有什么奇怪的反应。”
“说！”
“是‘剑’告诉我的。”
“‘剑’......”
“......”
“没想到，艾克你本事那么大呀。”
“巧合罢了。”
“你怎么在这？”
“我还想问呢。”
“先回答我。”
“没什么，四处溜溜，我家就住在附近，也没什么吧？”
“我也就是溜溜哦。”
“我想问问你一个住在北大区的人，怎么想着来邮电大街逛逛？这里要人没人，要玩的没玩的，要好吃的好喝的也没多少。”
“那是我的自由吧。”
艾克记仇，她称呼自己为“爱看儿童书目的小哥”，这是不可宽恕的冒犯，所以他才表现得那么随便。
而且两人不是第一次见了，上次见面还闹出了瓜葛。
艾克的猜想印证了，结合他从未来口中得到的信息，还有她是隶属于奈利安这一点，他差不多要确认了，不过......也仅仅是差不多而已。
她身上没有任何奇怪的地方，如果说是有人要害他，恐怕早就下手了。
“那你就自由去吧。”
是的，艾克怀疑芙蕾德利卡。
她就像魔教团的干部一样强，比芙瑞雅还要强，如果她想要蛊惑干部去杀一个人，是能够做到的，而且，艾克还知道另外一件事，她和芙瑞雅之间发生过的事。
“这命运的邂逅，小哥不感慨一番吗？”
“我还有事要忙，先走了。”
“你还是那么无趣哎。”
四
奇卡里皇家魔法学院，曾经出现过一名天才学生，这位学生不是斯托拉斯贵族的后裔，也不是生在什么特殊的家庭里，而是一名精灵。
学生们崇拜她，敬仰她，她愈发地强大，无论多么艰难的挑战，她都能完成，她几乎具备一个魔法师应有的全部素质。
导师们都认为，这位精灵必将成为学院历史上的传奇人物，在资格测试中成为状元，然而，她被打败了，被一名同龄的小女孩打败了。
她倒在女孩的脚下，非常狼狈，那天下着雨，衣服都湿透了。
“......”
女孩并没说什么，只是上前，想要搀扶着她站起来，却被她一把甩开。
“谁要你关心！”
“唔......”
“你不是已经赢了吗，为什么不庆祝，为什么还丧着脸？”
“我不想庆祝。”
“原来我在你眼中是那么的不值一提啊！”
“不是，不是这样的。”
“你走吧，走远点，享受崇拜吧，享受那些你从我身上拿走的东西。”
就是这一战，改变了导师对她的印象，他们认为女孩，才是心目中的那位状元，而她，不是。
女孩走到哪都有人跟着，尝试着和她说话，尝试着逗逗她，可她都不为所动，她总是那个表情，总是一脸死气，她就像是没有脸部肌肉，吝啬得不露出一丝笑容，不做出一张哭脸。
让她感到厌烦。
“为什么，那家伙......她不应该高兴吗，她不应该......为什么......”
实力至上主义不仅在斯托拉斯，在世界上的任何一个国家都占据主导地位，这个校园也是一样，实力至上，大家都会跟着女孩走，而忘记了她，就像曾经大家跟着她走，却没注意到女孩一样。
“天才”的头衔落到了女孩身上。
她似乎从来没有认真学习过，从来没有认真锻炼过，身体却出奇地结实，行动却出奇地迅捷，释放一连串华丽的魔法，她好像是无师自通，很多导师喜欢这样的学生，尽管他们是有限的，至少导师不必花费那么多精力在更多人身上。
她还能带动周围的人，在导师眼里，她只能带来好处，没有坏处。
她和薇尔院长走得很近，她和未来·安塔利亚学姐走得很近，让她心生嫉妒，她心生愤懑，她趔趄着走路，就像是生了大病，实则也是那样，她生了心病。
她意识到她和女孩的差距，无可弥补。女孩已经抢走了所有风头，她则成为败者，人们往往忽视掉第二名，她也被忽视了，从前那些巴结自己，阿谀奉承的那些“朋友”，都消失了，都远去了。
没有人陪她说话。
她从没有觉得，这所学院能如此孤独。
心病加剧，她倒下了。
倒下之前，她不断地练习，不断地释放魔法，想要超越她，想要击败她，却一次次失败，还使得她不成型的神库紊乱，功能衰退，变得难以恢复。
上不了学的她，在家里躺了快一年，身体机能严重退化，也错过了当年的测试。
她本来以为自己没希望了。
本来是这样。
却得到了意料之外的支持。
她露出了邪恶的爪牙。
“那个‘阿尔忒弥斯’庇护下的臭虫，总有一天，总有一天我会向你证明！我会把你，我会把你铲除，把你杀掉，我会取代你的地位，等着瞧吧......哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈......”
回声在窗外飘荡，像要扼杀低头的乌云。
天上下着雨，连花瓣都变灰了。