一
“！”
拉米猛地坐起身，躺在自家的大床上。
“原来是梦啊......我就说院长怎么变成小孩......”
他正准备穿拖鞋下床，就在腿部刚刚用力的时候，感受到撕裂般的疼痛。
“嘶......”
“你还不能下床，请好好休息。”
拉米先前没有注意到坐在身旁的少女，而让他意外的是，他好像认识她......
“您是未来学姐吗？”
“原来我那么出名。”
“当然！魔法协会认证的传奇魔法师！顶级淘汰赛的超级明星！您怎么......会在我家。”
拉米四处张望，确认这里是否为自己的房间。
“来照顾你的，呃......受人之托。”
说得也是，未来根本没理由主动照顾他，但想必她一定知道些什么，拉米想通过她，了解一些有关昨天的信息。
他在自家的大床上醒来，肯定和薇尔院长，还有那名男子有关系，既然未来是受人之托，那个“人”也多半是这两人中的其中一位......也可能是两个人。
“我想问问，昨晚发生了什么，在我失去意识后。”
“听艾克说，你在他背上得知老师的名字后就睡着了，应该是太累了，之后嘛，因为艾克不是贵族，进不了北大区，薇尔老师托我来照顾你。
另外，房门钥匙是联系你母亲拿到的，你的肌肉拉伤了，使用药水后还得休息，我强调啊，是薇尔老师拜托的......别想多了。”
别想多了......拉米自己都不知道自己在想什么......那个人应该就叫艾克吧，十足的怪物。
“你真够拼的啊，仅仅是为了一个名字？”
“我不知道，我只是想追着艾克跑。”
“你想赶上他？”
“差不多吧，但，他就是个怪物。”
“当然啦，艾克是我负责的学生。”
未来拍着胸脯，得意地笑了，很高兴很骄傲的样子，拉米很少见人笑得如此开心。
提到艾克，她就露出这样甜美的笑容，拉米大概也明白了。
看来艾克对她很是重要。
“对不起。”
“为什么道歉？”
“呃......也没什么。”
“嗯哼......你说院长是个小孩子？”
“怎么看都像个小孩子嘛。”
听到这，拉米忍不住吐槽，薇尔·普拉提科登的身体完全就是个孩童，根本不像个老师，更不像是院长，在他的印象中，院长都是长相老熟的成年人。
显然不能以外表来判断一个人的年龄，拉米觉得刚才那般想法有些欠妥。
未来捂着嘴巴笑出了声。
“的确，这容易让人误解，薇尔老师的年龄的问题，就不多说了，你只需要知道，薇尔老师比我父亲还要年长哦！”
“未来学姐的父亲......俾斯麦议员？那院长不是有四十岁吗？”
“这话你可别在她面前说啊。”
“我知道了......但是，为什么？为什么薇尔院长会像一个小孩子一样？”
“这个嘛......多半和‘塞列欧斯’有关吧，更多的东西我也不清楚，薇尔老师允许你休假一天，就在家里好好休息，身体恢复后就......”
“我可以跟着艾克学长练习吗？”
“那你就没有休假的时间了，要这么做吗？”
未来提上手提包站起身，面对拉米微笑着。
“嗯......嗯！”
“起身吧，整理好行装，跟着我走一趟。”
门把手被扭开，拉米强忍疼痛换上拖鞋，跟着未来走出卧室。
洗漱间里看见自己略显疲惫的脸：卷得糟糕的头发，缺乏斗志的红瞳，死气沉沉的面色。拉米感到失望，清洗了一遍又一遍，整理好衣容走出门，却发现家里没了学姐的身影。
糟糕，得加速跟上她。
二
离考试只有不到两个月，现在的艾克无暇去想那些有关芙瑞雅和拉米的事，专注于练习，才能在考试中脱颖而出。
先前在训练场上跑上半天只是薇尔用来戏弄拉米的伎俩，艾克在知晓这件事后虽说有点生气，毕竟自己那么认真地跑了那么久，却也没有那么讨厌，薇尔是何人，能干出什么事，以艾克的认知水平，恐怕是究不出理由的。
同时，艾克了解到，身为“剑”的薇尔，却没有其它“剑”应有的“剑首”“剑格”“剑鞘”和“剑脊”，这些名称不是指剑身上的部位，而是方便命名，为“剑”的四位强力部下确定的代称，当“剑”抽不出身处理事情的时候，他们能代行处理。
而薇尔·普拉提科登，没有那样的下属，她才被称作“最孤独的‘剑’”。
想要成为她下属的人不少，却都被回绝了。
这次艾克依就对着人偶练习，但控制人偶的不是未来，而是薇尔，不，说是控制，从外表上看根本就看不出是谁在控制，控制人偶的人就只是抱着表面流汗的冰镇果茶用吸管吮吸罢了，还时不时四处眺望，这算哪门子操控？
在艾克对着人偶练习了一阵后，薇尔收回了她控制的人偶，从长椅上站起身。
艾克的剑扑了空，划破空气，发出不满的哀嚎。
“很无聊吧，艾克。”
“没有，您控制的人偶，处理起来比之前的棘手很多。”
他流着汗说着，薇尔放下杯子，稍微靠近了一点。
“艾克在贬低未来的技术吗？”
“我要真的敢这样想，良心会谴责我吧。”
“开玩笑啦。”
人偶化作魔力形态，回归薇尔的手心，被她以神库储存起来。
“和我玩玩吧？”
“老师啊......这是训练时间吧？您若实在无聊，可以去找未来学姐......”
艾克话没说完，就被打断了。
“和那个人偶玩，不如和我玩有意思吧，艾克？”
话音刚落，场上回归寂静，在艾克看来，连风的声音都听不见了。
——她刚刚说了什么？
“想跟着我走下去的话，就不要犹豫哦。”
艾克好像明白，她是要做自己的对手。
太荒谬了。
“只要我的安全能得到保证......”
“我不想犯罪啦。”
“这种瘆人的话，我......”
不知如何描述的压迫感袭来。
举目望向四周，空间早已被扭曲，其外部的世界变得模糊，薇尔散发出一种像波浪一样的东西，搅动着空间，使其随之摆动。
“希望你拯救她。”
艾克脑中骤然出现的这句话使他慌了神，薇尔明明没有张开嘴，声音听着也不像是以魔法传递的，或者说，不是常规魔法所能展现出来的声音，异常的凄凉，十足的悲伤，艾克的瞳孔紧缩，观察周围的变化。
扭曲的空间继续演化，景象皆转变为波涛般的蓝，艾克就像被包在了一个巨型水泡里，水泡里只有他和薇尔，此时，薇尔从平地上缓缓升起，身躯上缠绕着水流。
薇尔睁开眼，散发着迷人光芒的双眸再一次出现在艾克的眼前，“塞列欧斯”像是要炸裂时间一般释放出强大的魔力，扭曲的空间像泡泡一样破开，却发出了似玻璃破碎，不，比玻璃破碎还要刺耳百倍的巨响，巨响引起的狂躁感消失后，展现在艾克眼前的，却是一望无际的，宁静无比的......
水面。
没有一丝波浪的无边空间，空中的光芒也不知道是来自何方，这个世界没有太阳，没有月亮，就只是水面而已，不会沾湿任何东西的的水面。
空间里站在艾克对面的那个人，显露出真实一面：“塞列欧斯”，成为了自己暂时的敌人。
“就让我看看......”
轻轻落在水面上，原本洁白如雪的吊带裙，现在如水一般绕着薇尔鼓动着，她身旁的一切，都在朝着柔化发展，就连空间也是，她的秀发分明就是化成了“水”，在头顶流淌着，水之剑真实的一面，展现在了艾克眼前，实是叹为观止。
有种奇怪的感觉，让人变得畏惧，这种东西被称作“神威”，是最为强大的魔法师才能掌握的气息，气息这种东西，凡人碰不得，普通魔法师见不到，更是无法企及，而就现在的情况而言，薇尔分明是在压抑这种气息，目的是削减恐惧带给艾克的负面影响。
“你能力的极限。”
“她不会主动攻击你，但，不要因为这样，就小瞧了她。”
“她？”
艾克有万千思绪，这里除了薇尔和艾克，还有谁？
但薇尔没有选择回答这个问题，继续着自己的话题，说了下去。
“整个视界里分布着‘玛什’，以柔克柔，击败他们。”
薇尔抬手，将一块石子转移到了艾克手中。
“把它掷向我。”
艾克不敢违背，而且，就像这样把石头扔向薇尔，好像也不会对她造成损伤。
很快，他用力地掷出了石子，石子在潮湿的空气中穿梭，到达了薇尔的身体前，却没像寻常一样触碰到肉体停下来，却像是穿过平静的水面，在衣面上绽放出涟漪，随后落在她身后的水中，消失，飘散。
事实确实如此，没有造成任何损伤，而且就现在的情况来说，艾克没有办法对薇尔造成任何损伤。
“神罚降临之时，蛮力只是徒劳。”
“......”
他从来没有见过如此冷漠，却又如此可怜的薇尔。
他不知道这种可怜的感觉是哪里来的，是错觉吗？
在他眼里，薇尔永远只是一个天真的小孩子，再加上一点深不可测，这就是全部，但如今那样的深不可测，却越发展现出人意料的方方面面。
艾克现在才有了清晰的认识，小孩子只是他的幻想，薇尔明明就是“塞列欧斯”，她从来都不是一个小孩子，是那样的印象根深蒂固，改变了艾克的认知。
“奉上你的全部智慧，触及吾。”
薇尔闭上了眼，停止在了半空中。
就是如此，艾克没有迟疑，走到这一步，犹豫徘徊是无价值的。
奋不顾身地冲了上去，直面薇尔的“神威”，艾克触碰到她周围的空间。
却发现自己的手被扭曲了。
感受不到疼痛，只看见弯曲的手臂如蛇一般扭动。
他在尝试，继续深入，发动了术式。
可那闪耀的电光也被空间柔化，变成柔软的长线，然后消散在空间里。
这时候艾克发现，他连薇尔周围的空气都没能接近。
这无疑给艾克来了沉重的一击。
虽说要以柔克柔，但如何去做，艾克的大脑里还是一片空白。
精通元素理论的艾克早就察觉了，这种物质像水，却又没有一点水，是地面那种像水一样的物质的延伸，也就是薇尔口中的“玛什”，以元素魔法化解，是徒劳。
艾克讨厌这样迷茫的感觉。
他想以放松身体的方式来达到柔化的目的，但尝试了几次后，这种物质还是一样粘人，全力反抗，却只感觉到身体的逐渐衰弱。
就像沼泽一样麻烦。
这种情况是棘手的极端。
再这样挣扎下去，受伤的只有自己，“玛什”就像触手，就像不详的羁绊，就像加重的海水，拖着自己，将自己带入无底深渊。
不是被攻击或是毒害，而是被自己活活累死。
从开始到现在，薇尔一直待在原地，连动作都没有变化，只是闭上了眼，像睡着了。
她在干什么呢？艾克不知道，在这种时候休眠，代表何种意思？艾克不清楚。
现在他举步维艰，感觉糟透了。
“以柔克柔......”
在嘴里念叨着这几个字，想不出什么好点子。
对方不会主动攻击，反而让人感到寂寞了，空间里除了脚与“水面”触碰发出的声音，别无他物，听说人待在一个封闭的房间里会诱发精神问题，触碰到薇尔的目标却消除了这种问题。
艾克很坚定地想要击中薇尔。
释放了大量的元素魔法，从雷到火，到水，到风，到岩，全是徒劳，攻击在触碰到薇尔的一瞬间全部化解，就算进入了身体里，也只是和那种柔化的物质一样，换句话说，薇尔就像周围的空间一样，完全无法击中。
堪称虚无。
至少骑着单车前行，能感受到空气拍打脸颊的疼，但“玛什”这种物质，比空气还虚无。
身体与这种物质接触的时候，会产生细小的波纹，逐渐扩散开，这并非是完全的虚，既然能对身体产生阻碍，就可能存在物质上的压力，只是想影响那么微小的物质，所需要的力量得多么巨大。
艾克难以想象，所以以蛮力解决这种方法，完全不在考虑范围内。
这也就是“无用武之地”。
甚至可以说，这玩意根本就不存在实体，或有或无的形态。
尝试着释放了如此之多的魔法后，艾克的身体感受到了负担，加上这种奇怪的物质干扰，体内的魔力越来越少。
而对于“玛什”的性质而言，现有的任何资料都无法提供清晰的解释，只是知道这种物质存在于水魔法系统中，而且容许生命体的正常活动，形成方法倒有一些，而化解方法几乎为零。
“或许可以从其它角度思考......”
其它角度？
“幻元素魔法？”
是啊，艾克先前的尝试，无论是用肢体，还是用其它元素魔法，都被化解了，这些招式都有一个共同点，那就是它们都是以物质作为传输媒介的魔法。
艾克开始翻找曾经的记忆。
魔力的传输媒介只有两种，物质和精神。
幻元素是唯一以精神为媒介传输魔力的元素。
唯一的。
“精神媒介......”
艾克自言自语，薇尔依然没有动静，空间中的物质变得愈发沉重，艾克选择放弃进攻，盘坐在“水面”上，承受来自上方巨大的压强。
“玛什”的深度好像在增加，愈发加大的压强就是印证。
利用精神媒介的力量化解一些物质媒介无法化解的难题，或许这就是薇尔老师想要教给他的东西，原来如此，她真是煞费苦心了。
那就让自己成为水吧。
成为那种“玛什”不排斥的类型。
这是思想的力量，艾克想品尝思想的味道，毕竟以往的经验中，缺乏对精神的理解，就算这次失败了，艾克也吸收到了有价值的东西。
他闭上了眼睛，开始冥想。
他要沉睡，他在深思，思考自己为何物，自己是水，是构筑大地的水，是滋养万物的水，是拥有不可估量能力的水，是美丽湛蓝的水，是翻腾呼啸的水......
身体中的部分东西在变化，压强本身没有减小，顶着那种痛苦，沉重感缓缓消散，艾克学着与“玛什”空间融为一体。
有效！
但过程并不轻松。
由于在现实中应用极少且入手门槛高，对于幻元素魔法，艾克了解甚少，如果不是与未来有一定接触，了解到一些有关幻元素魔法的知识，他连通过思考进入到幻元素体系都无法做到。
虽说身体逐渐变得轻飘飘的，但那种本体与外界的隔阂感明显地存在着。
艾克本来得意了。
可这种优越感转瞬即逝。
压力远比自己想象来得快。
不久后，身体出现严重的不适，源于急剧增加的压强。
艾克知道，就算是尽力思考使心灵深处轻松下来，但身体这种纯粹由物质组成的东西却还在承受压力，艾克做不到完全忽视，留给他的时间不多了，如果放任“玛什”塞满整个空间，他就失败了。
“不能输。”
“不能输啊！”
他不断提醒自己，可却怎么都赶不上压力增加的速度，身体快被压垮了，心跳幅度加大，速度加快，开始变得很热很热。
“可能这对于您来说不值一提......可是您真的把我逼到了很极限的地步呢......”
薇尔依旧漂浮着，休眠着，根本听不见艾克说话。
“您说，如果我击中了您，会得到什么奖励呢？”
“您一定会觉得可笑吧，明明是该完成的任务，却无赖般地要求奖励。”
艾克想着反正薇尔听不见，肆无忌惮地说点什么好了。
顶着压力伸出手，与那柔软的物质相接触的时候，他已经看不见物质中泛起的波纹了，这是幻元素魔法生效的象征，艾克正在与这片空间融为一体。
压力不可思议地巨大，想要很好地抵消影响，艾克的魔法做不到，他的极限在此，他想要给薇尔展现的东西就在此，但她不满意。
若是满意，她就不会继续沉睡了。
他是这样想的，但不知薇尔是如何想的。
艾克以魔法强化身体，承受着上吨的重量，一瘸一拐艰难地靠近薇尔。
他不知道能不能击中她，但这就是极限了，若是无法击中，那以他现在的水准，就是无法击中罢了，这是事实，艾克实在无法突破了。
“呃啊啊啊！”
吃力地挥拳。
艾克的拳头与薇尔周围的空间融合得更好了，但在深入到一定程度的时候，艾克的手臂又被扭曲了，就和刚开始一样，几乎无法继续前进了。
他挣扎地抬起头。
注视着薇尔那张脸的艾克惊异地顿住。
从她的眼眶，流出了不明缘由的眼泪。
眼泪......是黑色的？
她的神情却无任何变化，薇尔继续沉睡着，不发一语。
“抱歉。”
“......”
“再试试吧，艾克，再试试。”
他用这样的话勉励自己，艾克不希望别人哭，尤其是女孩子，一张红颜陈于眼前，他不忍心止步于此；照伟人的话说，人就不该放弃，看似找不到路走，也要自己挖一条。
艾克觉得自己不是那种堕落的人，随意放弃不叫自满，叫自卑，他难以忍受停滞不前所带来的罪恶感。
他还能再深入地感知，要赶上“玛什”扩散的速度。
深入。
渗透。
放松。
认知。
感受。
想象。
突破！
突破！
突破！
意识要飘走了。
他又紧紧地抓回。
“啊啊啊啊！！！”
他坚定地踏出脚步，“玛什”构造的地面开裂了。
他朝薇尔挥出了力道十足的一拳。
再次被扭曲了。
艾克闭上眼，拼尽全力感受幻元素的力量。
堪称奇迹的场面就在一瞬间发生了。
手臂突破薇尔身前的空间，变回了原本的形状。
以极快的速度，击向薇尔。
却在靠近她的时候放松下来，轻轻地触碰在腰间。
——她好柔软，就像布娃娃。
——好温暖，完全没有水那么冷。
景象逐渐化作百川奔流，化作一道道清流散开，当层层压力渐渐消失，精疲力竭的艾克感受到内脏的疼痛感与破碎感，再也无法维持身姿，重重栽在了地上，扬起一人高的灰尘。