长安，兴庆宫勤政务本楼内，李隆基正跟姚崇、宋璟商议国策。
主要是西域方面的战事。
姚崇是宰相，百官之首，宋璟是新上任的兵部尚书，李隆基把他们找来商议的原因，是收到两封请罪书：一封来自大食国，另一封来自吐蕃。
请罪书的原因大同小异：受到小人蒙敝，出兵拨汗那，触犯大唐的天颜，愿意继续称臣纳贡，派遣使臣到长安给李隆基请罪，请大唐饶恕他们这次的罪过。
把两份请罪书给姚崇和宋璟看过后，李隆基把身子倚靠龙椅上，开口说：“两位爱卿，你们意下如何？”
打还是不打，李隆基有点把握不定，在朝堂商议这件事前，跟二个重臣先通通气，达成共识，免得到时下不了场。
看到姚崇没有发言的迹象，宋璟适时站出来：“陛下，微臣有话想说。”
总不能让皇帝尴尬吧。
“宋爱卿免礼，有什么见解，但说无妨。”
宋璟闻言应了一声，很快说道：“陛下，微臣认为，不接受大食和吐蕃的请罪书，还应加强对两国用兵，让他们知道触犯大唐有什么后果，要是这次轻轻揭过，会给他们一个错觉，以后做错事，只要一封请罪书就能解决，那对大唐不利。”
说到这里，宋璟继续说：“既是请罪，那就知错就改，让入侵拨汗那的士兵全部放下武器，听候大唐的旨令，然而，情报显示，无论是吐蕃还是大食，都在大规模调兵遣将，明显是对大唐死心不息，对待这种人，只有一个字，就是打，把他们打疼了，打怕了，他们才会格守本分。”
大唐兵精粮足，对西域用兵，征的兵多是西域诸族的兵力，无论输赢，都有利于大唐控制西域。
算是变相给西域减丁。
宋璟说完，李隆基没有说话，而是把目光投向姚崇。
姚崇对李隆基行了一个礼，缓缓地说：“《孙子兵法·谋攻篇》有云，凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
“能化干戈为玉帛，能避免生灵涂炭，是百姓之福，国家之幸，大食和吐蕃争相上请罪书，还要遣史进长安纳贡请罪，足见其诚意，这就是不战而屈人之兵，何乐而不为？”
打仗牵涉的事太多，粮草、抚恤、后勤补给、各个国家的关系等等，对大唐国库的消耗也是一个问题，战争这种事，牵一发动全身，敌人能主动请和，这是一件天大的好事。
两个重臣，一人一个意见，李隆基一时也有些犹豫。
正当君臣三人准备新一论争辩时，门外突然有人大声禀报：“报，西域八百里加急奏折。”
“快传！”李隆基脸色一整，马上严声地说。
出动八百里加急，肯定出了很紧急的事，若不然，下面的人也不会选择在李隆基和两个心腹大臣开会密议时禀报。
很快有人把一个黑色木筒送进来，高力士接过，仔细检查过火漆无误后，再恭恭敬敬送呈到的李隆基前：“陛下，是张孝嵩送来的八百里加急。”
“开！”李隆基沉声地说。
高力士应了一声，用小银刀挑开火漆，再从里面拿出绝密奏折，轻轻放在御案上。
李隆基打开一看，原来有些严肃的脸马上有了笑意，随着他一笑，在场的人感到殿内的气氛都舒适了很多。
不用问，光是看李隆基的表情，就知是好事。
“匪夷所思，真是匪夷所思，竟然这样破了号称西域第一城的连城”李隆基拍着御说：“最令朕意外的，是郑鹏那小子，真是给朕太多惊喜了。”
听到连城已破，姚崇和宋璟闻言一喜，连城一破，拨汗那全境就宣布光复，前面朝廷争议最大的，就是要强攻连城，号称西域第一城的连城堪称西域的虎牢关，易守难攻，没想到，这么快就传来破城的好消息。
可是，为什么皇帝会提起郑鹏，听他的话，赞誉有加，难不成，这次攻城连城，他一个小小乐官，不对，是一个可有可无的副监军，起了重要作用？
好在，李隆基没让二人等待太久，很快让高力士把奏折递过去。
姚崇和宋璟一起看完奏折后，有些面面相觑地互看一眼，又看看奏折后面的签名和印信，确认不是伪造后，这才接受这个事实。
做梦没想到，郑鹏一个小乐官，能截击吐蕃的运输队立下奇功，已经很让人吃惊，没想到在攻打连城陷入困境后，竟然想到把孔明灯改造成他所命名的热气球，神兵天降般突袭峰城，然后利用连城的投石机和火油，来一个火烧连城，以极小的代价夺下连城。
简直就是神来之笔。
宋璟有些感概地说：“真是人不可貌相，海水不可斗量，前面真不看好郑副监出使西域，没想到屡立奇功。”
顿了一下，宋璟继续说：“其实也不奇怪，苏禄可汗到长安朝圣时，郑副监用一堆木头造了一辆脚踏车，匪夷所思般战胜苏禄可汗的宝马，当时不知多少人惊讶得眼珠子都快掉下来，现在想想，也就是郑副监这种绝顶聪明的人，才会想出这般异想天开的法子。”
姚崇沉吟一下，轻抚着唇下美须说：“郑副监出使西截，没有滋扰地方，没有鱼肉百姓，还得到将士的拥戴，这可不是一件易事，和取得的军功相比，最让某动容的是，他自己筹集钱财，用作反悬赏敌人，有力打击敌人的士气，这一点让人敬佩。”
李隆基点点头说：“此事张孝嵩在奏折有提，而不过郑鹏从没在奏折中提及，难能可贵。”
说到这里，李隆基有些为难地说：“这下倒难倒朕了，到时不知如何赏赐。”
年纪还是太小，升得快有争议，少年得志对郑鹏也没好处，说赏钱，可郑鹏从到西域就自己掏腰包给将士改善待遇，还拿出大笔钱用作反悬赏，再赏钱也不合适。
其实赏个美女不错，前面赢了苏禄可汗已经赏了，再赏就没有新意，左思右想，还真有点为难。
赏赐也是一门学问，赏赐得好，臣民归心；赏赐得不好，惹人非议，甚至被封赏的人误解。
姚崇呵呵一笑：“这的确是一个问题，听说郑副监身世有些坎坷，到了婚配的年龄，也没一个长者操持，要不，陛下就当一次月老，天子作媒，这可是一份天大的赏赐。”
“月老？呵呵”李隆基摆摆手说：“此事以后再说，还是议议大食和吐蕃请罪书的事吧。”
“陛下”姚崇行了一礼，恭恭敬敬地说：“连城已破，伤亡比预计中少得多，吐蕃和大食连折大批精锐，西征大军士气正高涨，老臣以为，请罪书之事就用朝议的方式先拖着，看看张孝嵩能走得多远，战事越有利，对我大唐的好处就越多。”
“臣附议”宋璟马上附和：“棒下出孝子，在铁骑和刀枪之下，那些怀有二心的人才会不敢有异议、生反心，刀枪已出，那就让它好好见血，也好用到借力打力。”
这次西征的主力是西域诸族，正好消耗他们的实力。
张孝嵩在奏折中详细把自己的想法说出来，包括歼八放二的策略，想教训哪个就把阿了达往哪里赶，趁机重整西域新秩序，还有一个原因是西域诸族经过这些年休养生息，实力大增，大唐希望看到是一个和谐、易于控制的西域，而不是狼盘虎踞的西域。
李隆基哈哈一笑，高兴地说：“甚合朕意，姚爱卿，你草拟一份圣旨，让张孝嵩放手去做。”
“老臣遵旨。”
商议完毕，李隆基看看一直在身边小心待候的高力士，忍不住笑着说：“力士，郑鹏还是你当日举荐，说起来你还有举荐之功，朕要好好赏赐你。”
高力士闻言，大吃一惊，马上跪下：“能侍候在皇上身边，就是老奴最大的赏赐，力士不敢居功。”
“起来吧，朕知你心意了。”
“谢皇上。”
这时姚崇和宋璟在一旁的书桌商议怎么草拟给张孝嵩的圣旨，高力士眼珠子转了转，小声地说：“陛下，有句话，老奴不知该不该讲。”
“讲！”李隆基简明扼要地说。
高力士应了一声，这才开口：“陛下，张孝嵩的奏折说郑副监在诱敌时中了箭，伤势颇重，要在庭州养伤，郑副监是有功之臣，又是在战场上负伤，要是这个时候赏赐他有利康复的补品，必让郑副监感恩戴德，会对陛下更为忠心。”
对啊，光想着破城的消息，一时都没想起郑鹏中箭负伤的事。
李隆基稍稍思索了一下，很快说道：“张孝嵩已率队远去，郑鹏留在西域作用也不大，让他直接回长安好了。”
派郑鹏作副监军，出使西域，本来就是为了让郑鹏见识一下大场面，让他好好写一首歌，现在得到的早就超越自己的期待，不如乘机把郑鹏召回。