“卡诺，你说，本王会不会成为第二个高昌王？”云城上，站在城墙上，阿了达突然问一旁的心腹。
嘴里说着话，阿了达的目光却看着山脚处唐军的阵地。
连城外面，大唐的工匠正在熟悉地架设着新式投石机，只见他们把一根根木材拼接起来，有人接着底座，有人弄着绳索、有人装着拉杆，很快，一排排的重型投石机慢慢成形。
目测一下，下面的投石机足有二三百架，在阿了达看来，那是几百头噬人不吐骨的远古凶兽。
阿了达嘴里的高昌王是麴文泰。
麴文泰与大唐有过一段蜜月期，李世民玄武门之变后登上帝位，第一个赴长安朝见的国家首脑就是麴文泰，不仅仅是仪式，高昌还是大唐的忠实耳目，西域但凡有什么风吹草动，都会秘密报告给李世民以示效忠。
贞观六年，即公元632年开始，高昌与唐朝的关系逐渐恶化，主要原因就是唐朝扩展丝绸之路，在经由高昌连通中原与西域的道路之外，再开一条从焉耆通往内地的大碛道。
大碛道开通后，高昌不再是西域路上的独一份中转站，无法再享受雁过拔毛的便利，被断了财路的麴文泰怒了，投身到唐朝的死敌西突厥怀抱，为表忠心，麴文泰处处与大唐作对。
为了表示自己宽厚仁道，李世民没有第一时间征罚麴文泰，在多次劝说无效后，毅然出兵。
麴文泰以为“唐国去此七千里，沙碛阔两千里，地无水草，冬风冻寒，夏风如焚”，就算唐军过得了沙漠，也是疲惫之师，不堪一击，没想到唐军在候君集的带领下，硬是率兵抵达高昌，为了震慑敌人，第一次攻城动用近千台投石机，不费一兵一卒就把城池砸破，硬生生吓死了麴文泰。
看到唐军架起这么多投石机，阿了达突然有感而发。
同在西域，阿了达对这段历史很熟悉。
卡诺一脸肯定地说：“不会！”
“哦，为什么？”阿了达饶有兴趣地问道。
“麴文泰眼高手低，麾下没有可战之兵，身边没有可靠之人，心中没有勇气，更没有外力相助，一心想着以荒漠拒敌，落败在意料之中，大王不同，麾下将士虽说不多，可都是忠心耿耿的精锐，除此之外，还有大食、吐蕃等盟友倾力相助，所以，昔日高昌之事，不会落在大王身上。”
阿了达哈哈一笑，不过有些惆怅地说：“外力再好，终归不是自己的，别看大食和吐蕃跟我们坐上同一条船，可他们并不是一条心，更不会尽全力，他们就是一群赌徒，一群想拿小筹码赢大钱的赌徒，说不定哪天就背后捅我们一刀，不过事已至此，只有尽人事，听天命。”
顿了一下，阿了达有些发狠地说：“本王也是赌徒。”
借了外力，仰人鼻息，但是，阿了达终于坐上了王位，这一切，值了。
卡诺马上恭维地说：“大王已是赢家。”
阿了达淡然一笑，开口问道：“望城的物资运完了没有？”
“重要物资已全部运到天城，请大王放心。”
“很好，告诉卡笛，要是守不住，那就撤吧。”阿了达吩咐道。
连城有三道大闸，分别是望城、天城和峰城，每一关都很牢固、险峻，换作其他对手，光是望城就能让他们束手无策，可对手换成大唐，阿了达一开始就显得信心不足。
光是看看下脚那几百架重型投石机，就让人感到心悸。
“遵命，大王。”
......
大唐的工匠效率很高，仅仅二天时间，三百架重型投石机已准备就绪，一眼看去，那三百架重型投石机就像一队队训练有素的士兵，只要命令一下，它们就会根据主将者的意志，把射程范围内一切摧毁。
第三天一早，郑鹏跟着张孝嵩，抵达作战前线。
准备来说，是投石机阵地。
“属下见过张监军、郑副监军和诸位头领。”看到张孝嵩率队到来，投石机营营正钱彬快步上来迎接。
“免礼”张孝嵩挥挥手，径直开口问道：“都准备好了吗？”
“三百架新型投石机已就绪，只要张监军一声令下，马上就可出动。”钱彬马上应道。
张孝嵩轻轻抚了抚下巴的美须，铿锵有力地说：“这些乱臣贼子折腾多一天，某就一天吃不好睡不香，送他们上路不必择日，钱营正，今天给我们唱一出好戏！”
“得令！”钱彬单膝跪下，斩钉截铁地说：“属下必不会让张监军失望。”
钱彬没有马上下令攻击，而是让手下给张孝嵩等人搬来桌椅，还奉上点心和茶，这才开始准备攻击事宜。
还真像要做大戏的样子。
“王老怪，你来发第一投。”钱彬环视了一下站在投石机旁边的工匠后，最后挑中了王老怪。
投石机主要是由木材构成，只有一部分重要的部件用铁铸造而成，容易损坏，所以有工匠跟着投石机，方便随时维修、保养。
“是，钱营正。”一个头发有些花白的老者马上应道。
接着，外号王老怪的老头开始操作他身边的投石车。
“大哥，怎么回事？，只用一架投石机？其余的，摆样子？”郑鹏小声地问一旁的郭子仪。
郭子仪微微一笑，压低声音说：“稍安勿燥，看下去就知道。”
就在说话间，王老怪已经校对好投石车，然后大声地说：“放！”
三名士兵闻言，齐齐把投射的控杆一推，只听“呼”的一声，弹杆应声而起，放置在弹杆顶头的大石头在力的作用下，在空中划过一道漂亮的弧线，向着望城砸去。
“澎”的一声闷响，郑鹏看得清楚，那块石头落在地上，距离城墙还有三丈多远。
没砸到！
望城上守卫的将士齐声欢呼，好像为这次失误喝彩。
王老怪眯着眼睛看完整次投掷过程，待到弹出去石头落地后，马上又调教投石机的弹射刻度，很快，在他的指挥下，又一块约一百五十斤的大石在力的作用下，再次向望城的城墙砸去。
在郑鹏等人的注视下，那块大石在空中划过一度漂亮的弧线，然后“砰”的一声，一下子砸在城墙上的人群中，就在大石落下的瞬间，郑鹏隐约听到一片惊恐声和惨叫声。
第一次失败，第二次正中目标。
王老怪大声说：“所有人听着，把控制向下移二个刻度，放置大石，准备攻击望城。”
郑鹏这才恍然大悟，钱彬找王老怪先掷射，就是让他调试投石机，调到合适的距离，这才正式攻击。
从这里可以看出，其貌不扬的王老怪是一个技术很精湛的工匠，大唐的制造力也极强，统一刻度说明大唐制造的这批投石机，已经达到很高的水准。