“北冥有鱼，其名为牛……牛之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为牛……”
三年之后，小山坡下，绿草幽幽，年方十六的少年李小白，拿着本有些发糊的《庄子》，正躺在牛背上自顾晃头晃脑地念书，口中是振振有词、念念有声。
一句正念着到了这，他自己也觉哪里好像不大对，愣了愣便问道：
“爹爹，为什么北边那地方的鱼又叫做牛，还有几千里那么大？而且还能变成鸟，还会飞？”
身后不远，正在生火烤鱼的李老爹，听着却是横眉大皱直摇头，叹了口气，嘴里低声嘟囔着什么，也懒得去搭他的腔。
三年前潏河牛家寨事件后，为了避开追兵，父子两个和一头牛是跋山涉水，东奔西走，生怕哪天便给人逮着，也不敢往人多眼杂的地方去，专只往深山绿林里避。
这一走往西又过了滈河、沣河，月余之后，行过百里，才在这涝河边上的一个小山洞里落了脚，安顿了下来。
长安八水环绕，这周边都几乎给他们环游了一遍。
半山腰上的小山洞东望南山、西临太白，南控秦岭、北对长安，山坡下绿水相绕，周围鸟语花香，是草木长青，远离尘嚣。
虽说不上是什么洞天福地，世外桃源，却也不失为一个可以避风挡雨，安身立命、修身养性的僻静好所在。
父子两人也觉这地方似乎就是给他们留的，安身下来后，这一待到现在就待了有三个年头。
“不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为……为牛与？牛与蝴蝶则必有分矣。”
这一时没听到爹爹答话，李小白也不去多做追问，想着要真有那么大一头长了翅膀的大牛在天上飞，似乎也挺不错。
他随手把书本往后翻了翻，瞥眼瞧见这还挺发人深思的一句，随口念了一遍，前后文又扫了一眼，侧过脸往东看了看一只正在翩翩起舞的蝴蝶，恍惚中禁不住陷入了某种说不明的奇异沉思。
三年来父子两个每天出了山洞，都会往东边牛家寨方向望一望。
一来可说是对郑氏李母，以及其他死难者的悼念哀思，二来也是为看看洞外那边的小树林，会不会有什么人突然提刀带剑的追杀出来，好及早跑路撤离。
不过之前那伙青衣人也不知是当他们已经死了，还是早把他们忘了，要么就是给他们爷儿俩远远甩脱了。总之反正这些年是一个也没来找过他们的麻烦，搅扰他们的安宁。
住下来后不久，父子俩倒是谁也没闲着，各自忙活了几天，把个小山洞里里外外清理打扫了一遍，很快便捯饬出了一个温馨又整洁的山洞小窝。
本来李小白是把小牛儿带到了洞里抱着一起睡，后来小牛儿慢慢长大，也是有所不便，小白便就在洞外不远背风处搭了个独栋单间小牛棚，让他自个儿睡外边去。
“真有那么大一头牛，倒也好了……”
李老爹吹了吹烤鱼上的焦灰，见愣小子书没念几句便又发起了呆，也不知他这木头脑袋里在想着些什么，这会儿只才接过了话道：
“至少这辈子，是不用担心没有牛肉吃了。你的这头小崽子牛，倒是也还可以给你多留一留。”
搭完了牛棚，小牛儿对此倒也还算满意，乐呵呵搬进了新居。
小白为了给他方便洗澡，没多久又在附近河边上给他挖了个小水坑，引河水以灌。
随着牛儿越长越大，久而久之，这个小水坑便变成了现在的小鱼塘。
有了这个鱼塘，那些追兵也迟迟未见杀来，一老两小，这小日子过得，也还算平静自在。
只是这看似平稳的小日子，其实也是暗藏汹涌，惊险不断。
单说这小牛儿的事，自从安稳下来后，这吃的就是个头等大事，李父就不止一次，几乎是三天两头地表露过要把他宰了吃的意思。
不过想来李老爹自是要以此为由，让浑儿小白好好背书习文，叫他除非把那一箱子的书一字不差地看完记熟，否则他这牛犊儿迟早指不定哪天就得变成一头熟牛。
“阿爹，你说什么呢？小牛儿……小猪儿他那么可爱，怎么可以吃他？”
那只小蝴蝶似乎发现有人在不怀好意地盯着自己看，花一样的翅膀忽闪忽闪地一下飞远去了。
李小白收回目光，说着一摸结结实实的牛背，抓起一只牛虱来，捏在指头便往那蝴蝶身上一弹，看也不再看，笑了笑接着道：
“红烧还是麻辣，那也得是我说了算。小猪你说是不是？”
他这也是无可奈何，为了小牛儿的周全，别说背什么书，刀山火海也在所不辞，不就是看看书念念字么，这还能难倒堂堂的摸鱼能手‘河里小白龙’不成？
然而这事说也容易，真要天天没完没了地摇头摆脑、之乎者也个不停，古往今来，可也不知难倒了多少英雄好汉。
一开始小白也是信心满满，一大箱子的圣贤书是拿来就看，妄想一天之内就要把书啃完。
可这书上的字基本也都认识，一天下来，堆成小山似的小书山，倒是每本都给他从头到尾翻了一遍。
不过那也只是翻了一遍而已，第二天他老爹拿话一问，还是一句整话也答不上来，咿呀哎哟、呜呼哀哉没一句能说完整。
小白心中不无苦恼，要不还是辛苦一下小牛儿，自己选一个吃法得了，不想被红烧，水煮的也行？
“哞哞！”
小牛儿除了这一句，似乎也不会别的了，还没等少年这话问出口，就已经知道了他在打自己的什么坏主意，瞪着牛眼发声抗议。
小白也是听到了牛儿的心声，从此下定决心，硬着头皮也要把书再翻一遍。而且他这小脑瓜也是灵机一动，为了以示区分、还给小牛儿取了个昵称‘小猪’。
这样一来，无论谁再说要吃牛儿的事，都跟他‘小猪’没关系，除非他本牛愿意。
“浑小子，耍什么嘴！”李父哼了哼：“有这点小聪明，用在好好念书认字上不好？”
可正所谓好事多磨，那一箱子书历经风雨，好一部分都是湿了水受了潮，模模糊糊的，好些字迹都已是蓬头垢面，雌雄难辨。
李老爹明知如此，也不知道给改一改，修正过来，误漏之处，只予与口头指正，让小儿自己动脑袋用心记着。
小白天纵之才，记着还不简单。只可惜他这是忘的比记的快。
然而这倒也不能说怪谁来，这书要都是糊里糊涂的，看的人再聪明，那不也得稀里糊涂的么？
因此几年下来，为了护着这犊子，小白是没少下苦工夫，一箱湿书倒是囫囵看了个七七八八，也是没少和他老爹斗智斗勇。
只是这书本上那些面目模糊的字迹，他是能记的少，糊弄的多，只要瞧着像那么回事，一律代之以‘牛’字。
“我说的哪里不对么？”
李小白对自己这三年来的学习成果，还是比较满意和自信的，只不过那蝴蝶啊梦啊什么的，倒也有些费思量。
他随口一问，看了看头上又多添了几根白发的老爹，这些年来也早明白了爹爹的良苦用心，要真想宰了牛儿吃，哪会等到现在？无非也自是想让自己多认几个字，不做目不识丁的莽夫呆头鹅而已。
至于是不是去考取个秀才举人什么的，虽然小白自觉已经够举了，不过那还是随缘罢。
正说着，适才那蝴蝶忽而又飞了回来，一下飞到了牛儿‘小猪’的尾巴上。
小牛犊儿这些年也是风风雨雨地过来了，除了前坡后山吃吃小草，在他的专属牛塘水池里打打滚、泡泡澡，还有提防着不要被人宰了吃，似乎也没别的念想，能吃能睡的，好像一转眼间就长大了。
想是觉得痒痒，牛儿尾巴摆了摆，刚把那花蝶儿赶跑，不料那蝴蝶飞不远，又翩翩落在了牛尾巴上，倒像是在上边打了个花花小蝴蝶结。
“小蝴蝶也想打你的主意呢！”
小白看在眼里，倒像是牛儿尾巴上长了对小翅膀，说着忽然心下一动，也顾不得多想其他，转念又道：
“爹爹，我想去长安城里转转，牛儿小猪说他也是这么想的……顺便看看有什么好吃的好玩的，给你带点回来。”
“长安？”
李老爹正要把一条鱼放到嘴里啃一口，一听这话不由顿了顿，心说浑儿这是翅膀硬了，深山僻林也待不住了，只摇摇头道：“长安还远着呢！”
“不怕……”
小白越想越觉得是该带小牛儿去外边见见世面了，趁着这暖阳融融，春光正好之机，此时不去更待何时，一下坐起身来，摸了摸牛头道：
“小猪牛儿长了双翅膀，飞得比鸟儿还快，去到哪还不是一眨眼的事！”
“哞！”
牛儿也不知有没有听懂，反正看着也挺欢喜，还有些洋洋自得，叫声中尾巴又甩了甩，像是要和飞走的蝴蝶一块起飞似的。
李小白只当他和自己想的一样，欣然领命了，话不多说，看也不看，随手把书本往老爹身前的火堆中便是一扔，一拍牛背，‘驾’了一声，一人一牛随即哼哧哼哧向北进发。
“浑小子，别惹事！”
李父一愣，顺手把插着烤鱼的木枝往前一探，好歹接过了书，一边忙道：“给我回来……”
可惜浑小子似乎只听见了前半句，转眼已和牛到了河岸边，口中回了句：“知道了，那两条鱼你都吃了罢……等我回来！”
小牛儿吃了几年的草，身子骨生得倒也健壮，比起李小白来虽是矮了个头，却是比之前的小胖牛还更身宽体壮了不少，说是大牛儿也没什么毛病。
大牛儿这游泳的本事也是大有见长，一跃进了河水洪流，呼呼几下便已带了人游到了河对岸。
“浑犊子，回来看我怎么收拾你！”
李父此前脚上带伤赶路，许久未愈，到了此间伤好之后还是落下了痼疾，不时发作，虽然也能跑能跳，但始终不比之前来得灵活，走起路来也是有些一高一低。
说话中情急下刚起身待要追去，脚下隐隐一痛，随即又坐下，看了看烤好的两条鱼，也没什么胃口。
转念想想浑儿毕竟也长大了，总要到外边多闯闯，要拦也是拦不住，摇摇头叹了口气，也就顾不得了，闷声低头吃起了鱼，又自顾念叨了句：“最好带个小媳妇儿回来……”
小山洞周围方圆十里不见人烟，长安城更在百里之外。
近些年来父子俩和一头牛，最远也就到过十里之外、三五户人家的一个小山村几次，而且还不是明目张胆的去，带着些山野兽皮和抓来的鱼，跟人换了些衣布棉粮之类的回来。
在此之前的几年间，一家三口谁也没到过长安城里，最多也就在周边附近村镇溜达过一阵，对城里的什么情况，也只是从别人口中大略知道一些而已。
一路牛奔了有十多里，也是在那小山村问了问路，李小白和大牛儿兴致昂然，又行过数里，天色向晚，一人一牛随便在个小树林幕天席地，将就过了一夜。
如此行走停宿，第三日上，午间时路过一个叫羊家集的小村庄，刚准备进村讨碗水喝，村口东边不远，小路转弯处忽然奔出一队十数人，当先几个骑了马，口中呼喝叫骂，正追着一个身着玄色衣衫、眉目清秀的小青年急匆匆奔来。
“为什么追我？”
眼看一队人便要追上，小青年脚下一不留神踉跄了一步，险些摔倒，忙就地一个打滚翻身又奔，脱口娇呼声道。