范正廉于牢中自尽的消息传来时，天上刚刚下起雨。
孙寡妇来对面裁缝铺买布，被突如其来的急雨拦住脚步，索性在门口的棚子下坐下等雨停，边嗑瓜子儿与西街众人说刚听的消息。
审刑院的那位“范青天”昨夜里自尽了。
许是养尊处优久了熬不住牢中酷刑，又或许是自知此行罪责深重、难逃一死。这位广有清名，曾盛极一时的大老爷在夜里用自己的腰带悬在狱中梁上吊死了自己。狱卒清晨来巡视，瞧见劳里一个长条条的在暗影中晃晃悠悠，走近一看，才发现是个死人。
孙寡妇说得绘声绘色，仿佛亲眼所见般，“那舌头吊出来长长一片，吓死人喽。说是死的时候眼珠子都快从眼睛里瞪出来了，像是看见索命的鬼。可怜唷——”
范正廉做“清官”做了一辈子，断了不少悬案，未曾想最后却成了囚犯于狱中畏罪自尽，审判与被审判之位一夕颠倒，确实令人唏嘘。
宋嫂“呸”了一声，骂了句“活该”。
“谁叫他装的人模狗样，背地里和那些人勾结一气，咱们这些穷人活着本来不容易，他们倒好，连考场都要攥在手心，还要不要人活了？死得好，死得便宜了他！”
宋嫂家也有个儿子，再过几年也指望着下场奔个功名，得知贡院这档子乌烟瘴气，自然气得不轻。
这么一说，众人原本的唏嘘就散了不少，纷纷点头附和：“不错，该！”
有人道：“那鲜鱼行的吴秀才死了进阎王殿都被盘活了，就因为行善之家积有余福。不知道姓范的下了阴司如何判，不会看在他先前功劳上，也给放回来了吧？”
“无上天尊！”何瞎子不知什么时候也挤了过来，闭着眼装模作样掐指一算，道：“那是不能够了！老夫算那范正廉一身冤孽，身负横死男女老幼命祸业债，一入九泉，只怕立刻被阎君打落地狱，永世不得翻身。”
众人一听，登时来了兴趣，围着何瞎子，话头从范正廉渐渐移到死了之后选坟风水要术之上。
陆瞳看着对街裁缝铺门前说得热火朝天的众人，从门口墙边拿出一把伞，就要出门。
杜长卿叫住她：“都下雨了，上哪去？”
陆瞳：“去买点山楂。”
银筝笑着解释：“都寒露了，姑娘想做些山楂丸卖，宋嫂说雀儿街有家果子铺里卖的山楂又大又红，我和姑娘去瞧瞧。”
事关做药，杜长卿便不做声了，只叮嘱：“望春山上死了个人，杀人凶手到现在都没找到，别到处瞎跑。”
陆瞳应了，和银筝撑伞出了门。
外头在下雨，白蒙蒙一片。一到九月，天彻底凉了下来，已隐隐有了冬的影子。青石板被细雨淋过，泛着一层湿漉漉冷意。
许是下雨的原因，雀儿街不如往日热闹，拐弯最当口的那间铺子门板拆了一半，几个壮汉正进进出出往外搬东西。
陆瞳在“刘记面铺”前停下脚步。
细雨如丝，将门匾上“刘记”二字淋得微微湿润，似乎是重被漆过色，红得像血，衬着冷清的铺子有种诡异惨淡。
隔壁糕饼铺里的掌柜娘子正坐在门口凳子上剥核桃，看了陆瞳二人一眼，问：“姑娘是要找人？”
银筝指了指面前空荡铺子，道：“这里原先不是间面铺么？鳝鱼面可好吃了，怎么没人了？”
“刘鲲家？”掌柜娘子撇了撇嘴，“关门了呀。”
银筝问：“什么时候再回来呢？”
“回不来了，”掌柜娘子拍拍手上核桃皮，“人出事了，还回什么回？”
陆瞳没说什么，走进糕饼铺里，在木格选了几块枣糕，掌柜娘子见状，起身进铺拿称。银筝趁机笑问：“刘家出什么事了？我们家姑娘可喜欢吃他家鳝鱼面了。”
掌柜娘子称了枣糕，站在柜前包油纸，闻言道：“刘记的男人上月死在山上了，凶手到现在还没找到，两个儿子也进了大牢。”
陆瞳递过钱去，“怎么父亲出事，儿子反倒被抓了呢？”
“不是一回事。”妇人在衣裳上擦擦手，接过钱收好，适才压低了声音，“先前贡举案听说了吗？”
“听过的。”
“刘家老二今年也下场，那找人替考中的名单就有他。这还不算，人家官府一查，查出刘家老大早年考中也是走了暗路。这一查出来，可不就一起下了大牢么。”
掌柜娘子说起此事时，语气十分不屑鄙夷，“当初刘老大中了，刘鲲和王春枝可没少在我们这些街坊面前招摇，还说什么‘等刘老二做官后就搬去城南做生意’，嘁，瞧不起谁呢。我就说还没考就夸口，原来是早就找好了人替考，不要脸！”
看来刘鲲一家在附近的人缘并不好，出了事，都是看热闹的。陆瞳垂目，“所以这铺子……”
“卖了呗！俩儿子都下了大牢，可不得砸银子打点，听说买家知道她缺钱，故意把价出得很低……哎，”掌柜娘子突然朝门外一伸脑袋，对陆瞳扬扬下巴：“你看，这不就来了？”
陆瞳侧首看去。
雀儿街宽敞，细雨中，一行官兵押着囚车而来，囚车上的人套着枷锁，蓬头垢面地露在外面。那是在贡举舞弊案中的作弊者。
舞弊者枷号示众三月，这些人不久前还是科场读书人，如今此等，实在斯文扫地。
街道两边渐渐地围拢人群来，远远对着这些罪人指点。
囚车最后面，两个衣衫褴褛的罪臣身带枷锁，其中一人想要拿手抹去面上雨水，但因枷锁禁锢，难以达成，只能侧头用眼睛去蹭木车。
那是刘子贤与刘子德。
贡举案倒查，刘子德一入狱，很快就牵连出了刘子贤。讽刺的是，穷人获罪，总比富人获罪容易得多。刘家兄弟几乎是在第一时间就被抓了起来。
妇人的笑声隐隐响起。
陆瞳目光一凝。
刘子贤与刘子德二人囚车边，还跟着个形容狼狈的女人。这女人一身短褐长衣已布满污迹，鞋掉了一只，神情痴痴又有些癫狂，嘻嘻笑着，跟在囚车旁边，边拍手笑道：“我儿中了，我儿中了！我今后就是官家夫人了，日后要做诰命夫人！”
银筝惊讶：“那不是……”
掌柜娘子的声音从耳边传来：“刘家兄弟要被发配充军，王春枝得知后就疯了。天天跟在囚车后游荡，逢人就说儿子中了。”又叹了口气，眼底生出些同情：“真是造孽。”
陆瞳望向王春枝。囚车车轮慢慢地滚近了，套着枷锁的囚犯们低着头，或双眼无神形如傀儡。刘子德兄弟呆呆站着，眼底枯涸如一汪死水。
“说好了的，说好了的，大老爷说要给我们官的……大老爷说话算话，我儿马上就中了，嘻嘻……”
王春枝笑着从陆瞳身边走过，看也没看她一眼。
陆瞳半垂下眼。
盛京此次贡举，天家震怒，故刑责很重。涉案考生枷号三月，然后发烟障之地充军，至配所杖一百。
刘家虽家贫，但表婶王春枝一向溺爱儿子，刘子德与刘子贤娇生惯养手不能提肩不能扛，恐怕撑不到流放地。
王春枝恐怕正是因为如此，才会急火攻心，故而失智癫狂。
失智癫狂……
陆瞳攥紧手中油纸包。
常武县的人说，母亲临死前，也是神志全无，日日癫狂，拿着他们三兄妹幼时玩耍的拨浪鼓坐在河边喃喃自语。她无法得知母亲那时候心中所痛如何，只记得幼时几乎没见过母亲真正着急发火的模样，母亲总是很豁达爽朗，平和广阔如一条长河，缓缓将世间所有不如意包裹。
但这条长河后来碎裂了。
家破人亡、骨肉离散，这是母亲当时所遭受的。
人财两空、祸不单行，这也是如今王春枝所遭受的。
她无法再见到母亲了。但这世上有人痛母亲所痛，疯母亲所疯，可见冥冥之中自有因果。
陆瞳望着囚车一行渐渐远去的影子，眸中一片淡漠。
银筝从她手里接过油纸包提着，把伞往陆瞳手里一塞，挽着她欲往回走。
正在这时，忽听得前面传来一阵急促马蹄声，伴随着车夫高声喝骂，陆瞳抬眸，就见长街尽头驰来一辆马车，马车装饰精致，在这小街巷中如一道风直直冲来。银筝惊了一惊，慌忙和陆瞳一齐往街旁避让。
马车险险擦着二人身侧飞驰而过，车轮溅得两边行人一身泥浆。银筝怒道：“这……”
陆瞳却蓦地看向驰远的马车。
马车华盖精致，宽敞又华丽，许久之前她在宝香楼曾见过一次。
那是太师府的马车。
天色阴沉，秋雨凄凄，街巷人马匆匆，她死死望着渐渐驶远的马车，仿佛要透过重重雨幕，透过马车沉沉的毡帘，透过这来来又去去的人流看清马车里的样子，将坐在车里人的脸看得清清楚楚。
直到身侧传来一个陌生的男子声音：“姑娘？”
陆瞳一顿，随即回头。
离她两步远的地方，站着个穿白袍的年轻男子，衣襟前一大块被雨水湿透一大块，而她手里的伞边支在对方胸前，伞面上那朵漂亮的木槿花上，冰凉雨水顺着花枝沾到了对方襟前。
应是她刚刚躲避马车时没注意，手上的伞戳到一边的行人了。
陆瞳道：“对不起。”
本以为对方会斥喝几句，未料到只等来一句“无事”。
陆瞳抬起头，看清对方脸时不由怔住。
男子身姿似玉，黑发以玉簪冠整，白袍衬得他若林下居士、云中白鹤，格外清隽修长。他见陆瞳收回伞，便自撑好自己的伞，淡淡对她点一点头，错身而过了。
没再多说一句话。
陆瞳站在原地，望着对方背影失神，手中雨伞倾斜着，雨水从伞面上流下来，在地上积起一小团水洼。
银筝看了看渐渐走远的男子与小厮，又回头看看陆瞳，有些奇怪：“姑娘，这人你认识？”
纵然这男子长得俊逸出尘，但也不至于就看对方看出神地步，那位小裴大人长得还招人非常呢，自家姑娘瞧他不还是像块木头。
陆瞳收回视线，摇了摇头，撑好伞道：“走吧。”
与此同时，走在人流中的小厮看了几眼男子衣襟上的湿痕，忍不住开口：“好好一件衣裳弄脏成这样，真是……”又回头看了看，愤愤道：“太师府马车真是越发嚣张，也不怕冲撞了行人”
男子道：“好了。”
小厮不好再说什么，只问：“公子等会儿还要回翰林医官院，这衣裳……”
“无妨，换一件就是。”
……
陆瞳回到医馆时，雨几乎已经停了。
门口李子树落叶掉了一地，不再如夏日一般荫茂，光秃秃的，显出几分冬日将来的伶仃。
银筝把买来的山楂和枣糕提到小院里去，杜长卿正趴在铺子里发呆，见陆瞳回来，郁郁扫她一眼，欲言又止的模样。倒是阿城高兴地唤了一声：“陆大夫！”
陆瞳问：“怎么了？”
小伙计从里面绕出来，将一封纸笺捧到陆瞳面前，双眼放光：“郡王府给你的帖子！”
郡王府？
陆瞳低头，打开帖子看下去，竟是一封请帖。
文郡王妃裴云姝打算于本月十五为出生的小小姐举行满月的“洗儿会”，因为之前陆瞳替裴云姝接生的关系，郡王府特意送来帖子，邀请陆瞳也前去观此盛会。
杜长卿瞄一眼陆瞳，给她泼凉水：“别高兴得太早，要我说，洗儿会你还是别去了吧。上回你去给人接生，又是解毒又是催产的，救了郡王妃母女，指不定得罪了别的什么人。咱们无权无势的，你一个坐馆大夫，上赶着给人做靶子，嫌自己命太硬？”
他又清咳两声，“再说了，人家去的亲朋好友送礼贵重，你又没钱送礼，反正我是不会借钱给你充场面的，趁早死心。”
陆瞳思忖片刻，把帖子收好，掀开毡帘往小院里走去。
杜长卿在背后伸长脑袋：“喂，还去吗？”
“去啊。”
“……”
他气急：“去什么去，你去凑什么热闹？”
陆瞳声音平静：“不是凑热闹，是去送礼。”
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