陈崇虎径自离了书房，轻车熟路，拐进了县衙堆放卷宗的库房。
管理库房的府役自然是不敢拦他的，亲自上前引路，领陈崇虎到了卷宗处。
果然如同杨光臣所说，不能抱有期望。
远没有书房中的那般华丽，逼仄的地界随意堆摆着三两残卷，大抵记录了一些东西，不乏预测和臆断的推敲，实在很难称得上言之有物。
陈崇虎览罢卷宗，并未从中找到什么有价值的东西，只是默默记下了里面孩童失踪较多的地方。
看来从官府着手调查，终究是指望不上了，陈崇虎摇了摇头，扔下卷宗，阔步离了县衙，回肉铺去了。
…………
肉铺今儿有散肉卖，来往人众不少，见到陈崇虎，纷纷打个拱手，问声好，权当拜个早年。
陈崇虎也一一回过去。
等进了肉铺，就见到牛志站在肉案前，手上拎着两把厚重的菜刀，一刀一刀朝着案上挥洒，刀口下的干脆利落，连成一片，不绝于耳。
这是在剁肉臊子。
这年头，人们肚子里都没油水，临到年底买块猪肉，个个盯着膘大油肥的地方，炼出来油，紧着点吃，能成全一冬的味道。
哪怕买不到肥油，也得是紧着五花三层的肉片子，而那些精肉，是绝计不舍得多看一眼的。
于是肉贩们便有了办法，除了里脊这般嫩尖剃出来单卖，其余的精肉便与碎油筋膜汇合一起，细细剁碎成臊子，卖给人家回去当馅儿，或是炒酱，方便了人家，成全了自个儿，也是生意之道。
……
“牛二。”陈崇虎站那儿等了一会儿，见牛志剁完了臊子，这才喊他。
“欸，哥哥，”牛志听得陈崇虎喊他，猛的抬起头，忙撂下了菜刀，手在身上胡乱擦抹两下，小跑上前去，“唤俺何事？”
“今年叫伙计去各庄杀的猪，杀完了吗？”陈崇虎直截了当的开口问道。
“俺看看，”牛志想了想，从旁边的肉案底下翻出一個账本，看了片刻，回到，“咱上次接这群肥肥回来的晚，哥哥你又与了他们假，附近几个庄报上来要杀的，还短十好几头没动，估摸还得叫伙计们跑个三两日，除夕前指定是能忙完的。”
“十几头……”陈崇虎点了点头，朝牛志讨要道，“把单子与我看看。”
牛志点了点头，把手中的账本递给了陈崇虎，倒也没开口问，只是有些疑惑，今年哥哥怎么对此这般上心。
陈崇虎一目十行，看完了账本，着重记了一下上边的地点，有大抵盘算了一下，心里有了计较，看向牛志，说道：“牛二，这个，这个……还有这个，这几处方你不要叫伙计去了，一会儿把定的时间抄录于我，我亲自上门去处理。”
“哥哥，为何要这般？”牛志终于还是没忍住，“俺们时间不算紧俏，铺上人手也不短缺，哪里需要哥哥费心，亲自出马，实在不行，俺替哥哥去，哥哥曾言，杀猪的本事俺是学全了的，想来哥哥也更放心。”
“这你便莫要计较了，我做这事，是与别的事有瓜葛，乃是醉翁之意不在酒，待解决了，我再说与你听，”陈崇虎笑了笑，又道，“也不肖你这夯货出马，这些日子肉铺人流量大，还需你留心。”
“俺听哥哥的。”
牛志点了点头，虽然心中愈发好奇，但既然哥哥不与他说，他也不继续追问，只是又收好了账本，继续打理着肉铺的事宜。
…………
安排好了事情，接下来几日，陈崇虎便启程，下到槐县附近的赵钱孙李等各个庄子，给那些定好日子的庄户杀猪。
这里是属于客场，绝大部分事宜都由主人家安排好，陈崇虎只需要过去，一刀了结了牲口的性命，再吃口热乎饭，便算结束。
碰到阔绰的，便与他几钱银子，碰到抠搜的，也叫他提副猪肝，或者提个肺头走，陈崇虎也不计较，拿回去便下锅，当晚就下酒了。
耽误不了多少时候，毕竟他主要的目的并不在此，他借着杀猪走串各乡的时候，同时打探着那些失踪孩子家里的蛛丝马迹。
收集的多了，全都汇总起来，细细列作行，品摸着其中的规律来。
就这么来去几趟，折腾几日，还真叫他找到些不一样的东西。
首先，这些失踪的孩子中，并没有那些豪强望族，地主老爷家的白胖宝贝疙瘩们，也罕有那些穷苦人家的黑瘦猴娃子们。
失窃最多的，反倒是那些家里尚有温饱，能看得出眉眼的普通孩子。
这些孩子普遍失踪的年龄都在六七岁，大的也不过十二三。
而且这些丢失了孩童的家庭，都如之前在李庄的一般，包括家里人在内，绝大部分人居然都意识不到这孩子凭空消失。哪怕是有人能察觉得到，却也说不出来，或叫人当成胡言乱语，胡乱着急。
一直等到过一段时间，人们这才猛然惊觉，自家孩子不知什么时候已经消失在自己的记忆里，仿佛凭空空缺出来一段，以至于由此怀疑自己是否出现了癔症，因此疯癫之人也不在少。
李壮母子便是其中典型，想来是觉察出了什么，却奈何口不能言，活活将自己逼疯了去。
一般从孩子丢失到察觉，有七天到半个月不等，据人家描述，察觉到的那一刻如同醍醐灌顶，像是什么关窍的打通，整个人瞬间吓得浑身发颤，但是想要想什么更细节的关口，却已然模糊了。
除开上面这些以外，陈崇虎还察觉到了很耐人寻味的一点。
李庄的老里正和老童生能够记住失窃的孩童，并非是个例。
通过陈崇虎总结，大抵有这么几种人能够不受或者少受孩童突然蒸发的影响。
第一种，是那种几代的望族，或是如陈崇虎这般名望极高的乡绅。
第二种，是读过书的人，特别是身上有文位的，如童生，秀才等。
第三种便是官吏，普通的衙役不行，一定是要有官身，盖了戳子，正儿八经的官府承认之人。
如此一来，便能很明白的看出来，这孩童失窃的幕后黑手绝对是做足了工作，谨慎狡猾，专挑软柿子捏，还用了不知道什么的下作手段，迷惑了人家家里，致使后患无穷。