鸽子飞过院墙，稳稳的停在手上，那人手上捏着一撮黄米，遣黄米喂了鸽子，从鸽子腿上拆下一封信，恭敬的递给身旁的县令，杨光臣。
杨光臣读罢，沉吟片刻，皱了皱眉，忽而转身，在身后的小厮举着的灯笼上引燃了信件，见其焚尽，灰烬漫天。
“此番是谁的授意？”杨光臣冷不防的问道。
“禀大人，小的刚盘问了昨个的更夫，昨夜那般动静，当是陈崇虎授意，”身旁的人躬身回道，“说是那积香寺害了他兄弟的家里人，叫他知晓，所以撺掇了此番事情。”
“胡闹，那积香寺我素知之，李赛明曾与我言道，说那地方和府里有关系，哪能轻举妄动，”杨光臣叹了口气，“罢了，所幸他还没头昏到那般，借了山贼的名义，否则，此事便要难办。”
“大人此言差矣，小人倒觉得此事利大于弊，”师爷摇了摇头，“那积香寺祸害我地人口，借他人手除掉，乃是最好的结果，那寺中的积累也便宜了大人，大人分毫未动，便得一石三鸟，岂不美哉？”
“我之忧思不在此，”杨光臣摇了摇头，眼中迸出一抹戾色，“我没想到的是，这几年过去，郑道斌这家伙还是拎不清，与陈崇虎之瓜葛，办事也不经我手，当敲打敲打了。”
“那郑当家落草前，与陈崇虎有旧，无非江湖草莽之辈，重义气，没眼界，大人可先问责，不成在敲打也不迟，”师爷摇了摇头，“您终究是要顾及一下肉铺那位的脸面，他陈崇虎有豪杰之能，有乡望庇身，您犯不着与他闹不愉快。”
“哼！那就这般吧，你去操办，”杨光臣点了点头，倏忽又摇头，继续说道，“不过，豪杰之能？我看未必，他有豪杰之力勇，豪杰之见识，却没有豪杰之志向，有力无志，有勇无心，如何称能？”
“大人切不可小看此人，”师爷摇了摇头，“志从心来，此人孔武有力，却从不仗势欺人，也不多占，也不多得，恐有仁心，仁心出壮志，常生报国志。”
“放屁，我看师爷你也老糊涂了，”杨光臣冷笑两声，“陈崇虎之仁，妇人之仁也！此世上最不缺的便是人，所需做之事无非有二，事农桑而缴税赋，攘兵刀而平夷乱，除此以外，焉可有他？稳国需弱民！以他陈崇虎之能，可独善其身，焉能兼善天下？多余种种，岂不为妇人之仁哉？”
那师爷张嘴本还想说些什么，见杨光臣动怒，当即不敢再反驳，只得唯唯诺诺的低下头，叹了口气，心里不免感慨。
在他的记忆中，老爷才该是那种常怀报国志之人，想老爷当年，要立不世之志，建不世之功，以天下为己任，以民愿为己身。何其大志。
但老爷不知从何时起就变了，变得市侩，变得无情，视天下之民为贱民，从以天下为己任到损公而肥己。
他一介师爷，无甚话语权，虽常有劝诫，却都被杨光臣责骂，作为一路陪伴之人，见杨光臣至此，何其悲凉。
师爷只觉得后脖颈一凉，猛的一抬头，居然下雪了。
那是今年的新雪，虽不算大，但也足够遮人眼。
…………
另一边，陈崇虎几人乘着晓色归来，半路便开始下雪，三人从雪中踏出到来，一路回到槐县中。
“哥哥，今年这雪下的倒迟，”牛志胡乱拍掉了头上的雪花，“往年小雪时节便该下，今年一直拖到了快小寒。”
“今年雨雪都迟，”陈崇虎点了点头看了看四周已然渐渐被白雪包裹的景象，“农人不好过啊。”
“是极，”一旁的正觉和尚接过话茬，“我来时便听人说了，隔壁的中原地区发生了大旱，滴水不见下，嘉禾不熟，百姓愁痛。田地龟裂，民不聊生啊，我在你这吃完酒，便打算去中原看看。”
“那你吃的这道，乃是壮行酒，可不能将就了，”陈崇虎笑了笑，“你来的正是时候，我那好酒当起坛了。”
“那是，佛爷我算准时候来的，”正觉和尚也笑笑。
几人正说着，就见陈崇虎忽然停下了脚步，猛的转换了方向，朝着一旁的一间院子走去。
两人也连忙跟上，随陈崇虎进了院子里，这院子倒没什么稀奇的，只是有一股叫人宁静的松香味，四周摆放着一批稀奇古怪的玩意儿，显得杂乱。
而最显眼的是，在院落的最中央，居然摆着三道棺材，看样式也是新打好的，漆都未全干。
“宋师傅？”陈崇虎朝着院里喊了一声。
不多时，就见南边的屋子开了门，从里面走出一个佝偻着脊背的老头，叼着一根烟杆，揉了揉稀松的双眼。
“陈掌柜的，您这大清早扰人清梦啊。”宋老头从怀中摸出两颗燧石，双手一磕引燃了烟草，猛地吐出一口青烟。
“打巧过来了，便问您一句，叫您做的那些可完工了？”陈崇虎问道。
“差不离了，等漆干到就可以，你赶巧，我这儿有几口现成的，不然你这等急活，我根本不接，”宋老头换了只手拿烟，指了指一旁的那三口棺材，“你们到底遭了什么东西，老头子我就不多嘴问了，但那几个娃子们，啧啧，稀碎啊，老头子我缝了半天，好道叫人看不大出来了，还给里面填了些艾草，这几日天凉，一时半会儿也坏不了，两三日后漆干了，你找人抬走便是。”
“得，您老费心了，”陈崇虎点了点头，扭头看向牛志，“牛二，你记住了，三天后叫老刘过来，叫他带人，把这几个伙计们送回家，把该操办的都办了，除了还未结的工钱，我额外给的抚恤也不能少，若是碰到家里没有精壮的，就多买些米面粮油予人家，人没了，但这年得过，总不能叫人家死了人，还得寒心。”
“哥哥放心，俺记住了，”牛志点了点头，“俺亲自盯着，不会叫他们有克扣，出不了闪失。”
“那就好，”陈崇虎点了点头，又朝着宋老头微微颔首，“那便不打扰宋师傅您了，您老休息便是。”
“去罢，去罢，莫放心上，人老了，觉少，嘿，他妈的，不服老不行啊。”宋老头又猛的咂摸了两口烟，回身进屋去了。