女人笑得很开心，仿佛遇到了天大的好事。既然人家心情这么好，自己也没必要惹是生非。
只狼走过去，想着赶快买完东西就走。
对方倒是挺热情。
“还是那么冷淡啊，神子的忍者。不过咱今天心情不错，大闹了一番，就不跟你计较啦。”
只狼也不答话，走近帐篷。他一眼就看中了小桌上的几样东西。
红黄绿各种颜色的糖块，还刻着图案。这可不是小孩子的零食，而是“降灵糖”。
之前不是提到过金刚山仙峰寺吗？这降灵糖就是仙峰寺的特产。吃下去后，会根据颜色不同，给身体带来不同的变化。
它们原本是仙峰寺僧人修行的辅助品，也被用来强身健体，演练武术。没错，仙峰寺还有一样名产，就是“仙峰寺拳法”。据说这是僧人们积功德的一种方式。
只狼也曾跟枭去仙峰寺修行过很长时间，常见到僧人们缄口不言，叩拜击打，很是虔诚。但随着他们开始染指不死，这些东西大概通通都被抛却了吧。
仙峰寺拳法和降灵糖制法一起流出寺院。糖块成了祭奠众的必卖品，至于拳法，恐怕也早被外人学去。
抱歉，扯远了。
“我要这些。”
只狼一手抓起糖块，一手去衣服里摸出钱袋扔过去。
在他完成这个动作时，女人已经围着他看了半圈。
“原来如此，你死过一次。”
正要收起糖块的只狼转过身来。
“为何知道？”
“这算是咱的小秘密吧。那么，忍者啊。”
女人的眼神有点挑衅的意思。
“那天咱问你的问题，现在你要怎么回答呢？”
对不死的看法吗？还能怎么看。如果以为只狼死过一次就会改变想法，那就大错特错了。
“没有区别。”他沉着声音说。
“所以你仍然打算为你的主人死来死去？不想好好活着吗？”
“此乃忍者本分。”
“哪怕这力量有很大的副作用？”
副作用？
只狼愣了一下。这说的是头疼，乏力，每次复活需要很长时间吗？
不对，女人似乎有别的意思。
只狼的眼睛微微睁大。
“神子，怎么了？”
女人笑着摆手。
“不是你想的那样啦。放心，那小子很安全，至少现在如此。”
“你到底想说什么？为何揪着我不放？”
倒不是说生气，只狼只是想判断一下这个女人会不会成为自己的阻碍，要不要趁机杀掉。
就算正面打不过，暗杀还是可以一试的。
女人捂着嘴嘻嘻嘻地笑。
“别摆出一副要杀咱灭口的表情嘛。至于原因……嗯，咱给你讲个故事吧。”
只狼不作声，小心打量着女人全身。她今天没带剑，宽松到随时可能掉下来的衣服里，应该也没藏什么暗器。
但这不会让只狼大意。上次见面他就明白，这女人身上的气非比寻常。
女人倒是无视了只狼的警惕，自顾自地讲起来。
“从前，有个喜欢跳舞的女人。喜欢到如痴如醉，心无旁骛。她满脑子想的是如何精进技艺，举手投足全有舞的影子。她会因为陷入瓶颈而茶饭不思，会因为有所突破而欣喜若狂。
“她眼中的所有人，无论男女老少，都只是她的观众。哪怕她后来结了婚，也把自己的男人当成观众，无聊到了极点。
“然后有一天，她意识到一个问题。
“舞技的精进与追求，或许有所谓的顶点极致，但那是即使穷尽一生也无法触及的虚幻。人生苦短几十年，她注定会在追求的路上倒下，带着半吊子的技艺与满心的不甘离开人世。她费劲心力想要完成的绝世之舞，只会变成空中楼阁。
“于是，她渴求了另一样东西：长生。”
说到这里，女人回过头。
见只狼面无表情，一动不动。不知是听进去了，还是在琢磨怎么动手。
反正女人就当是前者，顽皮地笑起来。
“你好像挺入迷呀。不过呢，这个故事先到此为止了，因为后面的情节更无聊。那个愚蠢的女人习得了长青术，几乎成了永生之身，也完成了梦想。可她终究是个只会跳舞的人，一旦穷尽了舞的道路，剩下的就只有无尽的空虚。”
围着只狼走了一圈，女人蹦跳着倒退几步，那样子与她的孩童身形很是相符。
“你也可以多想想哦。既然有这力量，何不让自己活得更好呢？”
一蹦一跳，女人走远了。到头来，只狼还是没有动手。
而他确信自己并不是一点机会都没有。
*****
中午，蛇谷寨，内府大营内。
“真让人搞不懂。”
光秀刚刚听过一个孤影众的报告，对着地图看了看，疑惑地说道。
有一支运送粮草的小队被消灭了，在距离长川寨二十里的地方全军覆没。
问题是，内府已经牢牢控制了所有上山的通道，粮草运送队也会避开苇名军可能冲下来的地方，走的都是安全路线。
何况随行的人也不少，怎么莫名其妙就被灭了？
“这还不简单？从者干的呗。”
立在一边的黑瞳吃光了零食，这让她有些焦躁，连答话的语气也有点急。
“我不认为他们还有偷袭我们后方的从容。”光秀说，“而且如果是从者来袭，单单只干掉一支小队，也未免太小家子气了。”
他看向了另一边的半藏。
“作为忍者，你有何见解，半藏？”
“没有。”
半藏盯着光秀。虽然他戴着面甲，光秀也能猜到那后面是个什么表情。
这忍者闹别扭不是一天两天了。光秀笑了笑。
“让阁下代表信长公出战，似乎是有些勉强啊。”
“是家盛公。”
半藏立即反驳，用不容置疑的声音。
“当然当然，我等都是侍奉内府大名，侍奉家盛公的存在。信长公也是为了家盛公而四处征讨，我对此并无异议，呵呵呵。”
嘴里说着谦卑的话，却带着玩笑的表情。光秀这个人从头到脚都让半藏厌恶。
说到底，内府这边的从者，都是内府的大名德川家盛召唤出来的，理应听从德川的命令。
半藏更是如此。
对他而言，主公永远只有一个，那就是德川家康。哪怕作为从者被召唤，既然这个世界有德川，自己当然要继续向德川尽忠，而不是什么信长公。
这也是光秀看不上半藏的地方。区区忍者竟然谈起忠义来了，简直可笑。
算了，这次损失也不大。随着后方的巩固，这类问题会逐渐减少。
光秀扬了扬眉毛。
“今天休整一日，明天开始攻城。半藏，带我去一趟你上次说的那座寺庙吧，我想确认一下我们的底牌。”
半藏没有回答，默默走出去。光秀笑眯眯地在后面跟着，不紧不慢。
没必要着急。
反正到最后，一切都将是信长公的。
*****
跟着巴御前，迦勒底还真找到了上山的办法。
他们绕到了苇名城北面的蛇谷。据说这里有一条巨型的白蛇神栖息，在山谷中走动，有很大几率遇到。不过迦勒底挺幸运，这一路上风平浪静。
最后他们找了个还算缓的坡，连跳带爬，硬核上山。
这种爬法连从者都有些吃力，立香只能让修玛和巴御前轮番扛着。几个人中途不得不休息几次。
顺便，巴御前给大家讲明了现在苇名的形势。
那个红眼的赤鬼，其实是苇名不死研究的造物。为了弥补与内府之间悬殊的兵力差，苇名正在研究名为“变若水”的东西。此水喝了可以强壮肉体，变成不死之身。
理论上是这样。
而实际上，变若水副作用极大，致死率不低。于是苇名把一处地牢改造成实验场，用囚犯进行实验。大多数人都难逃一死，少数幸存的也半死不活，实在无法当成战力拉出去。
只有寥寥数人变成了超人的怪物，就是赤鬼。它们的战斗力，迦勒底已经领教过了。但代价是几乎丧失了智力，全靠本能发飙，连苇名也无法很好地控制。只能想办法束缚它们，等到打仗时再放到战场上。
可惜，赤鬼依然会死，苇名这波算是研究了个寂寞。
“真是过分。”立香鄙夷的神色取代了疲惫的样子。
“苇名也是被逼到绝路，不得不这么做了吧？”达·芬奇表示理解。
总司托着下巴，眉头紧锁。
“可是冲田小姐觉得这样不好，人都弄得不像人了。”
“那被灭了国，人都弄成死人就好了吗？”修玛反问道。
“呃，这，这……啊，御主怎么想呀？”
被修玛问得有些慌，总司把问题抛给了立香。立香也是不让人失望。
“我不能认同这种做法。”
给出了符合他性格的回答。
“这不过是从一种灭亡走向另一种灭亡罢了。”
听完立香的话，达·芬奇欣慰地笑了，像个老母亲……或者该说老父亲？
立香见过了无数生死，这是他处变不惊的来源，是他的优点。但也容易让他把生死看淡，忘记了尊重生命。
这样的家伙大有人在。只不过经历了些修罗场，就觉得看清了一切。把自己弄得冷冷的，酷酷的，随便推崇什么杀伐果断，完全不在意生命的重量。
那是达·芬奇，以及许多从者最不齿的一类人。人在任何时候，都不能放弃思考啊。
“御主所言极是。”巴御前点头道，“不过现在，还是让我们先把眼前的问题解决吧。”
“潜入苇名城，直奔天守。”
“没错。这上面就是苇名城北的墓地，因为有白蛇神这个天然屏障，守军不会多。但有哨塔林立，互相观望。想悄悄穿过去，确实比较难。”
“那就干脆杀过去吧。”修玛说。
“如果难免一战倒也无妨。可能的话，巴希望能不杀一人，进入天守。”
“为什么要搞这么麻烦的事？”
“等事成之后，巴会向大家解释的。总之巴建议等一等，等狼阁下来。”
立香这会儿想起来还有狼呢。
“也不知道他成功没有。”
“肯定不行的啦。”刑部姬摊手道，“城里三个从者，他一个人怎么可能斗得过，只会不停地死来死去，反复读档。”
“然后扣钱扣经验……不对不对。”
巴御前连忙拍拍嘴，咳嗽一声。
“狼阁下是不会放弃的。所以我们可以等他进城引发骚乱时，再趁机出动。”
“可他要是不来呢？”
“无妨，刑部姬大人。我们等到傍晚，如果不来，冲进去便是。现在内府步步紧逼，苇名的从者必然被配置在靠近前线的位置。墓地也就是个把足轻，好对付。只是要不杀他们，会比较难办。”
说得有理，立香很快同意。其他人也没意见，毕竟这里是巴御前的主场。
众人歇够了，继续爬山，慢慢上了山顶。
如巴御前所料，这地方到处是哨塔。人也有一些，能看到的有五十来人。
显然他们想不到真能有人顺着峭壁爬上来，所以迦勒底能轻松地躲在墓地的围墙外面。接下来就是别出声，静静地等。
不过，有点哈人啊。
立香背靠着墙，面向着悬崖。明明身边的地方很宽敞，藏四个人绰绰有余，但他总是忍不住想往山下看。
怎么说呢，他有过太多次从高处掉下来的经历了。所以一看到这么高的地方，就有种……跳下去的冲动？
这好像是病，得治。
好在众人没等到傍晚。
砰——
城里爆炸了。