正如拜伦所想的那样，随后几天从萨兰德传回来的都是好消息。虽然哈基姆苏丹在路上行军的时候就顺手击败了一支上千人规模的贝都因骆驼骑兵和不少奴隶起义军，但是当他们开始深入沙漠前往东方的土地时，问题开始出现。先是突然爆发了大规模沙尘暴让后勤补给和军队行军出现了严重问题，随后一支装备精良的雇佣军突袭了因为天气原因而和大军脱节的运输队，劫掠并焚烧了粮食，抢走了他们能带走的全部优质武器和盔甲。不久之后，这些装备就出现在了那些由前角斗士和奴隶兵的身上。 而且更让苏丹恼火的是，这些奴隶不但越聚越多，而且一直在远离他们行进，这些乌合之众的指挥官显然明白一旦双方军队正面接触，他们那看似庞大的军队就会像铁锤下的鸡蛋一样被砸的粉碎。苏丹相信一定有人在给他们传递情报，搞不好自己的军队之中就出现了内鬼。但是现在情况紧急，这支庞大的奴隶军靠着人数优势和当地奴隶的相应攻克了许多绿洲小镇，几十个部族长老和两个酋长的亲戚被愤怒的奴隶们杀死，他们的家人自然也难逃厄运。妇女被强暴，孩子被挑在枪尖上，难以约束的大军在国内到处乱撞，寻找那些好得手的目标行动，并且绕开那些大城市和坚固的堡垒。 地方的酋长们没有反抗吗？当然不是，酋长们第一时间集中了自己手上的士兵，有些酋长还抛下几百年的恩怨团结在一起抵抗暴动的奴隶，但是他们的人数太少，而且主力大多已经跟随苏丹准备发动远征了，规模最大的一支酋长联军也不超过1000人，而当他们看到二十倍于他们的愤怒奴隶的时候，他们本就不多的信心就彻底崩溃了。要知道，奴隶大军中可不止有奴隶，还有超过350名骑兵和1200名全副武装的战士，来自那些有一定战斗能力的奴隶或者俘虏。虽然这改变不了他们是一群暴民都不如的起义奴隶军的事实，就连拜伦的战团加上阿米拉民兵，对上他们都能稳赢，但是这依然不是百千人规模的混杂部队能战胜的了的，尤其是那些士兵甚至本就互相排斥，也称不上忠心的时候更是如此。 在萨兰德，苏丹的权势和库吉特可汗一样，权势远远强于西方各国的国王们，他们可以独断专行，可以随意任免王国官员，制定修改律法，甚至罢免一位对自己不忠诚的臣子，灭掉他的部族。但是即便如此，苏丹依然需要王国之中最有权势的那些酋长的支持，需要教派的认可，也需要大部分部族长老和小酋长都认可他的权威，否则即便是苏丹也会坐不稳自己的位子，他的敌人们要么不服从他的命令，要么干脆站出来想办法搞死他。 一连这么多的部族长老被奴隶们杀死，甚至连某些酋长的土地也遭受了庞大的损失，毕竟几万奴隶需要的补给可不会比正规军少多少，财大气粗的地方酋长自然成了他们最好的目标。 不满的声音越来越多，哈基姆苏丹靠着自己的威势把这些声音都按了下去，但是这并不能解决问题。苏丹倒不怕这些损失会影响自己的统治，但是他担心奴隶暴动的持续扩大会让他西征的想法破产。因为如果他太迟镇压这次暴乱，那么等大军该出征的时候，酋长们的军队至少会少上一半，他们的理由也会让人没法拒绝。“我们需要留下军队守卫我们的土地、家眷、财产还有奴隶，免得他们遭受不必要的损失。”哈基姆苏丹希望集中尽可能多的力量，他绝对不会只带着自己的军队去进攻斯瓦迪亚和罗多克人的土地，哪怕那里的堡垒已经变成了废墟。 因此哈基姆苏丹暂时放下了西征计划，集中军力开始镇压各处的奴隶暴动。他的手段十分残酷，奴隶的脑袋堆满了街道，用来警告那些还目前看起来还算安分的奴隶。之后他开出高价悬赏关于奴隶暴徒们的信息，并且向神灵保证向他告发奴隶军位置的奴隶可以得到赦免，他的家人可以平安无事，还能获得自由和一口袋金子。对于那些对起义胜利不抱希望的奴隶来说，这样的承诺当然是十分诱人的。 但是连续一周多的时间，哈基姆苏丹都没有取得进展。他有些疑惑，因为那些下贱的奴隶不可能有这么团结。但很快，他的探子们就发现了不对，有些想要投诚的奴隶叛军在碰头之前就不见踪影，有些则是变成了尸体被他们所发现。 这时候，哈基姆苏丹彻底明白了，难怪那些会走会说话的财产能支撑到现在，这根本就不止是一次奴隶起义，那些奴隶背后有其他更有组织的势力的支持。这不是一次意外的奴隶暴动，这是他的敌人们针对他的卑鄙阴谋！ 苏丹没有猜错，事实上，奴隶大军非常松散，战场上几乎一触即溃。按照正常发展，这次奴隶起义会在形成足够的规模之前，就被各地的酋长们强行镇压。 但是一个叫做阿萨辛的组织，他们和某人联合之后一直在暗中煽动各地的奴隶们，帮他们的领袖牵线搭桥，处理掉不适合和不配合的家伙，强行将几十股分散的奴隶起义军汇集成一支大军。他们还用最直接的方式处理掉那些起义军的叛徒，刺杀他们所要进攻城镇的守卫队长和防卫官员，让起义军不断的做大。之后，一个被称作珍珠之光的女人靠着自己的声望暗中说服了一些不满苏丹的权贵长老甚至是地方的小酋长，让他们在这次奴隶暴动中处于中立甚至是暗中支持奴隶军的位置上。他还靠着某人的支持组织了一支规模不小的老练雇佣兵部队，帮助奴隶军作战，训练那些拿得动刀枪的奴隶。最后，这一切需要某个人的经济支援，而这个某人，傻瓜也知道是谁。 那个叫做拜伦的斯瓦迪亚领主，他总是愿意把大把的第纳尔撒在这上面。而且了解他的人都明白，他的眼光比许多领主都要长远，他愿意为千里之外几个月甚至几年之后的事情进行投资。而且，他是真的有闲钱用来花... 哈基姆苏丹现在还不清楚这之后具体的推手，但是想明白大概情况并不难，而且他马上就吧拜伦列入了幕后推手之中，并且决定在西征的时候一定要让他付出代价。 但即便想通了这些，苏丹依然明白，他需要时间去瓦解敌人的阴谋，镇压这次暴动。而这些，都需要时间。 而时间，正是拜伦现在最需要的