自从被斯瓦迪亚占领之后到现在，瑟林迪尔镇经历了许多次战斗，终究久违的迎来了和平和繁荣。镇子的围墙得到了修缮，被毁的建筑也得到了翻新，街头巷尾总是有人在忙碌，来自各地的商品也再次在市场上流通起来。镇外村庄那杯抛荒的土地重新得到了开垦，牛马成群的漫步在草地上，猪羊被妥善的安置在围栏中，蜂房里的蜂蜜香甜可口，晾晒好的风干肉挂满了谷仓。人们的衣着干净了不少，农夫们聊天的焦点也从对战争的担忧转变为对当前生活和工作的探讨。 工人们自发为拜伦修缮了他在这里的住宅，雅米拉随后用布匹、天鹅绒、精美的陶器和些许金银制品将房间装饰的十分典雅漂亮，哪怕有一位斯瓦迪亚的伯爵前来拜访，也不会因为住所不妥而产生抱怨。 而之所以要准备这一切，原因自然也很简单，那就是本地的领主，斯瓦迪亚的战争功臣拜伦男爵从维鲁加返回了。 在男爵大人回到封地的那天，他特意摆了些排场，由两名手持牡丹旗帜的斯瓦迪亚重骑兵开路，一名全副武装的雇佣骑兵吹号，之后拜伦本人则穿着华丽，带满了一名领主应有的配饰，在一整队装备统一、训练有素的骑兵的簇拥下进入了小镇之中，沿途还有几名懂礼节的侍从向前来欢迎他和看热闹的民众分发零钱和新鲜面包，为的自然是在他的领民面前体现自己的威严。 拜伦一直忙于战争，但所幸雅米拉在治理方面很有能力，她先是作为拜伦的管家为他打理过一段时间财政，后来又充当执政官的角色和艾雷恩管理瑟林迪尔全境。也正是因为有她，这片领地才逐渐繁荣起来，这里的民众也才会在短短一年的时间里就接受了拜伦这个一共也没在本地待过多久的北方领主。 “看到领地如此繁荣，我就更加感谢你们了。告诉我，艾雷恩，瑟林迪尔现在情况如何？”拜伦骑在马背上，一边和街道两边的镇民挥手示意，一边满意的向前来欢迎他的艾雷恩询问道。 “情况很好，大人，事实上，远超我们想象的好。最初我连守军和民兵的薪水都不知道该从那里借，但现在嘛...不是我吹嘘，除去本地的巡逻民兵之外，您可以再把两个佣兵大队安置在这里，我们养得起。（大队是对牡丹佣兵编制的重新划分，是可以独立执行战争任务的主力队伍，在没有全体集结时可以进行独立运作。一个标准的牡丹大队包括50-60名步兵、25名专职弓弩手、10名着甲冲击骑兵、6名侦查骑兵、5-8人组成的工程队、至少20人的后勤辅助工人、30-40匹驮马。重新划分后的牡丹团包括5个佣兵大队以及大约百人的候补人员，其余的人员都已经退休或离开）”艾雷恩骄傲的说道。 “很好，艾雷恩，这是我这几天听过最好的消息了。因为我确实要在瑟林迪尔安置一些部队，不过别让他们闲着，训练也好，清理那些土匪和山贼也好，让他们继续磨练战斗经验，我们可不知道什么时候会用得着他们。”拜伦点了点头，随后又继续追问道： “那瑟林迪尔的其他情况呢？财政收入情况如何？税率怎么样？过往商旅多吗？重建工作全都完成了吗？” “这...”艾雷恩突然被问了这么多问题，一时有些语塞，缓了一会之后才回答道：“这些主要还是雅米拉在负责，要是让我说的话，我只能告诉您镇子的收入情况不错，但具体我就说不清了。另外，现在是个打猎的好季节，林场让我们赚了不少，猎物也非常丰富。” “哈哈哈哈，确实，问这些太难为你了，毕竟你负责的主要还是军务，其他事情疏忽一些也算正常，毕竟哪怕是我也不能做到面面俱到。” 拜伦和艾雷恩同行又聊了一会，将拜伦不再期间发生的各种大事都讲了一下，同时也大概说了一下周边地区的形势。就像艾雷恩说的，一旦涉及到军事，他了解的就比较全面了。两人闲聊着，不知不觉就到了他宅邸门口。拜伦下马进屋，将外袍交给仆人，和艾雷恩一起进了屋，而士兵们也自动解散，各自去休息了。 “这里布置的很漂亮，甚至可以说比我们在维鲁加的住处还好，雅米拉布置的？” “是的，大人，她很有品味，我得说布置好之后结果超出了我的想象，足以配的上您的地位。” “看吧，就像我说的那样，你们两个合作的表现堪称完美，无论在何种方面都是如此。” “我无法否认这点，大人，和雅米拉女士在一起真是美好的时光。”艾雷恩听着拜伦的话，渐渐察觉到了有些不对，但仍然说出了心中所想。 “很高兴你能这么想，艾雷恩，我一直觉得你们在一起很合适，你看你自己也认同这点，我已经劝说了她的家人，维鲁加那边宴席也准备的差不多了。如果你同意，我很乐意做你们的见证人，看着你们一同步入殿婚姻殿堂将是我的荣幸。”拜伦摆出了一副笑脸，那表情即便是在哈劳乌王子的时候也没有如此灿烂过。此时的艾雷恩不可能不明白拜伦的用意，再装糊涂也不可能了，他的这位领主都将话说在明面上了。 “感谢您的好意，大人，但我对自己的未来另有打算。”艾雷恩退后两步，恭敬的行了一礼，将头低下不看拜伦的脸，并且谢绝了对方的好意。 拜伦愣了一下，作为领主，不管他曾经的出身如何，艾雷恩这么驳他面子也不会让他高兴的。 “我知道对你来说她没有贵族的身份，但雅米拉的家族十分富有，他父亲也曾担任过一段时间议员，不算太亏待了你。他们家已经准备了10000第纳尔的嫁妆，还不要你的聘礼...” “这不是钱的事，大人。” 艾雷恩又一次拒绝了拜伦的提议，他应该很清楚，雅米拉的家族是不会拿出这么多的嫁妆的，这笔钱至少有八成是拜伦自掏腰包，他这么做，不但是拒绝了自己的爱人，更是在拒绝他的主君。 “我应该不用提醒你吧，艾雷恩，雅米拉孕期已经几个月了，你都承认那是你的子嗣，你们之间的感情也在，难道你希望这个孩子以私生子的身份来到这个世界吗？”说到这里，拜伦的脸色已经不是很好了，语气也变得严肃起来。 “抱歉拒绝你的好意，大人，但有些事请允许我自己处理吧。” “哦？那你是想自己操办婚礼？啊，我理解，毕竟我准备的太过仓促，外人干预这类关乎人生的大事也确实不合适，由本人来确实更好。那你能保证娶雅米拉这位美丽的女士吗？” “对此我无法保证。” “....你什么意思？艾雷恩，我希望你能给我解释一下。” “十分抱歉，大人，但我还有一些要务需要处理，请允许我暂时离开。” 艾雷恩说完，匆忙的行了一礼，随后马上转身离开了。他是如此的急促，以至于这个礼哪怕是在拜伦看来也太不恰当了，尤其是不应该出现在艾雷恩这样的贵族后裔身上。 拜伦坐了下来，对着楼上叹了口气。不多时，从楼上便传来了轻微的啜泣声。 “真是个中世纪渣男...”拜伦在心中暗暗骂道。