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他这副老好人的习性是改不了了。说话间二人来到另一间稍小的培育室, 是林升专属的私人空间。
夏醇走到立着“杂交品种：动植体辣椒”标志牌的试验田前, 作物由三种火爆辣椒和动物细胞杂交而成, 小小的果实尚未成熟，隐藏在红色的叶子下。辣椒的培育已经进行了到了最后一步，只等有人用精神力催熟，就可以采摘和萃取了。
林升做了个“请”的手势，夏醇的精神力延展出千丝万缕般的触角，在初步试探后，辣椒的灵力缓缓流动，很快便接纳了他，青涩的果实不断生长，溢出层层叠叠的灵力, 空气中立刻充满了辛辣的气息。
林升带着几分激动检查刚刚成熟的辣椒，不无惊喜地说：“成熟度很高, 气味也很纯粹, 说不定评级能达到s。”
无论颜色、形状和飘散在空气中尖锐的灵气，这种辣椒都让人感到望而却步。但总归是自己培植催生的, 夏醇还是想体验一下它是否与想象中一样恐怖。他跃跃欲试地想要咬一口, 林升急忙阻止了他。
“在做过测试之前，还是不要轻易尝试的好，如果它真能令食用者释放出强烈的信息素……”林升顿了顿, 视线移向夏醇身后, “嗯？这孩子是你亲戚家的, 还是你在外面流浪期间生的？”
“什么孩子？”夏醇怔了怔, 忽然感到衣角一沉，低头一看，小鬼就站在他身边，一只手还紧紧攥着他的衣角，像是生怕与大人走散的小屁孩。
夏醇：“……”他以为只要不把烟杆带在身上，小鬼就不会跟着他，现在看来他错了，这鬼出现得从来都毫无道理。
林升在小鬼面前蹲下，十分温柔地说：“你好，我是你爸爸的朋友林升，你叫什么？”
如果不是林升长得弱不禁风，夏醇绝对一拳锤过去：“什么爸爸，我连女朋友都没有，哪来的孩子。”
林升仔细打量小鬼，那张嫩嫩的小脸跟夏醇棱角分明的面孔确实没有相似之处。小鬼漂亮得过分，林升忍不住想要摸摸他的脸蛋，他却用冰冷的眼神制止了灵植学家的动作。
林升尬尬地缩回手：“那他是谁啊？”
“说来话长，你真该抽空看看我的直播。”夏醇叹了口气，很想把脑门抵着他大腿的小鬼丢到辣椒田里。
林升起身看了看时间：“正好我也该去接他了，去楼下的咖啡厅说吧。”
为了方便科研人员的工作生活，研究培育中心设立了专门的幼儿园。林升的兄嫂在意外事故中去世后，他抚养了他们的儿子，上班的时候就把侄子放在幼儿园里，下班再一起回家，十分方便。
林升带着夏醇来到幼儿园门口，一群熊孩子蜂拥而出。一个灵活敏捷的小家伙从人群中闪出，一个飞扑便抱住了林升。
瘦削的科学家被小炮弹撞了个趔趄，差点扎了个马步。夏醇很久没见到基友他侄子，惊讶于小孩生长速度如此之快：“都这么高了，上次见的时候好像只会在你叔叔怀里啃手指。”
“夏叔叔，你记性越来越差了，”林降小朋友毫不留情地吐槽夏醇，“之前我们明明一起游泳来着。”
夏醇：“是吗，哈哈……”
林降的注意力很快被夏叔叔身边的面瘫小鬼吸引，一路上总是盯着他瞧，毕竟连他们班公认全园最漂亮的小女孩儿也没有这个小鬼好看。到了咖啡厅，两个大人坐下来聊天，林降和小鬼坐在隔壁桌。
林降话痨似的一个劲儿问问题，“你的瞳孔颜色怎么这么浅”、“你头发为什么这么长，夏叔叔不带你去理发吗”、“你是男生还是女生，穿的是裙子吗”、“为什么不说话，难道你是哑巴”……
小鬼十分淡定，一边喝玉米汁一边观察旁边的夏醇。“问题儿童”林降遭到无视，心里很不舒服，从书包里掏出新买的笔盒一边显摆一边继续问：“你在哪个幼儿园上学，今天不是休息日，怎么没见你背书包？”
小鬼盯着他手里的笔盒，指着上面的标签说：“那是什么？”
“你连这都不知道？这是名签啊，贴上写有自己名字的标签，就证明这个东西是属于你的。”林降好不容易吸引了小鬼的注意力，得意洋洋地把笔盒从里到外展示了个遍：“这是现在最流行的款式，没有这个笔盒都不好意思来上学。夏叔叔有给你买吗？他可真小气。呵呵，我叔叔对我可好了，不管我要什么都买给我。”
小鬼把手伸了过去，林降一副大度的样子将笔盒交给他欣赏：“放心，不用那么小心翼翼地看。这个笔盒材质特别好，拿着虽然轻，但就算狠狠踩上去跺几脚都不会弄坏，我都试过好几遍……”
“喀啦”一声，小鬼收拢五指，像握着一张薄薄的糖纸一般将林降结实耐操的笔盒捏扁了。林小话痨终于收声，一脸懵逼十几秒后才反应过来，哇地一声哭了。
一旁刚刚听过夏醇经历的林升正感慨他这是“小鬼缠身”，冷不防听到侄子熊吼一般嚎啕大哭，赶紧手忙脚乱地抱住安慰。
夏醇看着小鬼随手丢在地上的变形笔盒说：“对不起，他……手劲儿大，叔叔再给你买一个。”
林降失去父母身世可怜，平时被林升捧在手心里宠着，此时又惊又气，哪是一两句话就能哄好，趴在林升怀里不依不饶地指着小鬼说：“我就要我原来的笔盒，你赔！”
林升也是无语：“那个笔盒都快变成橡皮泥了，我给你买个新的不行吗？”
“不行！”林降搂着叔叔的脖子嚷道。
呆头呆脑的林教授在侄子面前更是手足无措，只好不好意思地对夏醇小声说：“被我惯坏了。”
夏醇没想到小鬼跟来净惹麻烦，不由得微微皱起眉来。小鬼抬头看了他一眼，拿起变形笔盒在手里随便捏了捏，下一秒便恢复如新，仿佛什么都没发生过。
“原来的，”小鬼把笔盒丢到对面，“还你。”
林降盯着复原的笔盒，哭闹叫嚷都噎在了嗓子眼儿里。
林升先前只是从夏醇口中听说小鬼有多么神奇，现在亲眼见到才知并无夸大。他一时哑然，跟侄子一起呆呆地看着小鬼。
夏醇见吓到叔侄俩，心里有些过意不去，赶紧带小鬼回家去了，并保证下次做林降最爱吃的覆盆子芝士蛋糕作为补偿。
回到家后，夏醇在沙发上坐下，拿着烟杆敲小鬼脑门：“我们是怎么约定的，是不是不到开饭的时候不许出来？”
见小鬼不吭声，夏醇继续：“回答问题啊，为什么跟着我，你是在监视我吗？”
小鬼鼓着脸：“你给他做饭团。”
夏醇感到莫名其妙：“我给谁做吃的跟你有什么关系……再说上次那些豆乳盒子和一半饭团不是都进了你的肚子吗。”
小鬼转开脸不吭声。夏醇用烟杆勾着他雪嫩的尖下巴让他转回来面对自己，尽量耐心地问：“为什么要弄坏林降的笔盒？”
小鬼：“他说你，小气。”
夏醇哭笑不得：“他说我小气又没说你小气，你生什么气？再说就算生气，也不能弄坏别人的东西。怎么你身体变小之后心智也变得了，正常的时候明明很……”
他本想说“很成熟”，不知怎么想起了男人色气满满的轻笑声，简直是“成熟”过了头。
正在他纠结怎么继续说下去的时候，小鬼忽然在他脸上拍了一下。他一个激灵坐直身体，摸着脸说：“你竟然打我！连我爸都……”
小鬼当然不是打他耳光，真要动起手来连脑袋都能给他打飞。夏醇也不过是开个玩笑，可是手心却在脸上摸到一个像是纸片的东西。
他撕下来一看，是个粘贴标签，上面还写着两个字：“这是什么？”
标签上的字体比狂草工整不了多少，龙飞凤舞极尽洒脱。不过真正让夏醇在意的是那两个字的具体内容。
他紧盯小鬼，捏着标签说：“这是……你的名字？”
小鬼轻轻点了下头，眸光轻轻闪动。
夏醇没有留意到他兴奋的眼神，只是反射性地倒吸了一口气，脑海中清晰地回想起了丰羽织的话。
或许浦衡说的没错，人鱼只是一种无知的生物，根本分不出钻石和砂砾的区别，就是丢给他们一枚贝壳，他们也会当成宝贝收藏起来。
“我看无知的人是你，”裴靖身边突然出现一个与他一模一样的男人，一脸漠然地对他说道，“那些人爱你无非是因为你的家世地位身份背景，你还真以为自己有多么了不起吗？”
裴靖英眉一紧，反驳道：“我的地位是我亲历大大小小的战役换来的，可不是依靠家世身份。”
双胞胎似的男人依旧面瘫：“那只说明你会开机甲会打仗，对一条人鱼来说，这些毫无意义。”
“我会证明这一切的意义，”裴靖收回因一时失神溢出的精神力，对着空气低声道，“我比他看中的人、比任何人都强大。”
……
怪物脸上浓稠的血浆滴滴哒哒流了下来，男人毫不介意地伸出手，安抚普通小动物一样缓缓走近，眼看就要触到怪物的身体，怪物却突然将身一扭，急速冲出了研究中心。
它体型虽大，速度却一点不慢，转瞬之间已经消失。男人立即追了出去。
夏醇却返回水池边，对着水面喊道：“余生，你还在吗？”
很快便有几个影子浮出水面，余生瞪着又圆又大的眼睛看着夏醇：“刚刚就想问，你是谁呀？”
“……是我，”夏醇自己当然不觉得变化很大，“我的胡子被刮掉了，头发也剪短了。”
余生眼睛瞪得更大：“原来你长得这么好看啊！”
其他人鱼都听说了余生被人救起的经历，见到朋友的救命恩人，纷纷从水中露出头来查看，有些胆子大的还趴在岸边凑到近处仔细打量他。
认出夏醇后，余生焦虑万分地请求：“可不可以帮我去看看常先生，我怕那个怪物会伤害他。”
“可我没见过他，也不知道他在哪。”夏醇安慰着余生说，“怪物已经逃走了，应该不会在基地里乱转伤人。”
余生：“可是常先生追着怪物出去了啊！”
夏醇一怔：“刚刚那个年轻男人就是人鱼之父？”
岛主年轻也就罢了，常牧看上去也只有二十六七岁，十几年前人鱼培育成功的时候，恐怕还是个十岁出头的孩子，难道他是天才中的天才？
夏醇没有立刻离开，他返回水池是要问几个问题：“刚刚那个大白胖子也是这座研究中心里的生物吗？”
余生摇头道：“我从没见过它，可能是在某个水道开闸的时候无意中游进来的吧，它身上有海洋的味道。”
看来怪物不是这座基地里的研究物种。夏醇点头正要告别，一个短发人鱼游过来对他说：“我见过它一次。”
研究中心有一片生态水域，短发人鱼就是在那里见到大白胖子的，当时它从一片礁石后探出怪模怪样的大脸，把人鱼吓了一跳。
短发人鱼回忆说：“我立刻就想告诉其他人，却被当时在水下观察的常先生拦住了。他让我对这件事保密，所以我从没对人提起过。”
怪不得刚才常牧见到怪物一副老相识的样子，原来它存在的事情，常牧早就知道了，却不知何故隐瞒了下来。他留着这样一个吃人的怪物想干嘛？
夏醇正出神，忽然有人鱼问：“你的基因登记在数据库里吗，我喜欢你，你能带我走吗？”
人鱼纷纷凑过来，仰起各有千秋的可爱面庞，眼中的期待让人不忍拒绝。很难想象会有人忍心伤害这样心智单纯的生物。
直播间里的观众之前还在庆贺夏主播险象环生，此刻又是一番激动：
“主播整容之后连人鱼都对他一见钟情，看来哪个世界都是看脸的滑稽”
“我也想要一条人鱼。”
“嫉妒使我质壁分离。”
“人鱼给你们，主播我抱走了。”
夏醇温和地笑了笑：“我不是这个星域的人，不能带你们离开这里。不过放心，我不会让人再伤害你们。”他告别余生和其他人鱼，离开房间往远处传来枪声的地方跑去。
他在看到怪物转过头的一瞬间，已经确定它是粉丝发来那张照片里的东西。现在看来它应该不是鬼，而是某种奇特的生物。
怪物的出现引起了骚动，夏醇寻着枪声和一片东倒西歪的树木来到海滩附近，一路上见到不少机械警卫的残骸，怪物的力量可见一斑。
穿过密林，白色的虚光和红色的激光交错，怪物被警卫包围，身上满是伤口，却依然在西窜中伤了一大片。它仿佛有着海洋赐予的怪力，任凭枪林弹雨也无法阻挡。
常牧脸色惨白地被两个警卫护在一边，几次想要冲上去都被按住了。
“放开我，”常牧失去了往日的冷静吼道，“你们不要再开枪了！”
警卫：“常先生的人身安全是基地最重要的资产，我们不能放您过去。”
怪物已陷入疯狂，一口咬住某个警卫的脖子，硬生生将他的脑袋扯了下来。正在警卫们勉力不支之际，一个黑影从上空飞过，夏醇仰头看去，顿时血液沸腾：“朋友们，现在为您直播的是高达大战深海异形！”
一架熊熊烈火般的红色机甲展开双翼，机体表面闪动着耀眼的流光，孔武灵活的机械骨骼宣示着着主宰的力量。它从天而降，手持光剑，周围的人立刻散退，将战场完全让了出来。
庞大的怪物在机甲面前渺小得可怜，就在机甲对它举起光剑的一刻，常牧终于挣脱警卫的手臂，不顾一切地冲向怪物，大声疾呼：“别伤害它，它是温和无害的，不会做出任何伤人的事！”
夏醇亲眼见到怪物吃人，刚刚海滩上所有人都看到它嗜血的一面，常牧字典里的“温和无害”可能跟别人有歧义。
常牧疯狂地冲过去想要挡在怪物身前阻止少将。可是光剑已经落下，挥出一片耀眼光流从怪物身上劈斩过去。
光波割裂沙滩，划出一道弧度朝夏醇这边扫来，凌厉如风，势不可挡，处在这个位置，他已是避无可避。
在机甲中的裴靖也是一惊，他完全没有想到那里会有人在。为了斩杀怪力无穷、喰血啖肉的怪物，这一剑凝聚了强大的能量，剑状力场之内，别说是人，任何东西都将被充满高热的等离子体切割成碎片。
夏醇就算生了翅膀，在这样的距离之内想要逃脱也是不可能的。眼看着光束已经映亮了他的瞳孔，他腰侧的烟杆忽然弹出一个萤火虫似的光点，刹那间绽放出烈日般的灼眼光华，随后幻化成透明的金色气泡，温柔如拥抱一般将他包裹在当中。
光芒太过耀眼，夏醇不得不抬起手臂遮住了睁不开的眼睛。强劲的光束拖着深邃的裂痕径直撞在他身体外层笼罩的金光上，激荡出强大的气流，震得砂砾飞上天空，两旁树木向后倾倒，连远处的海面都激起了波澜。
待光流散尽，众人好一会儿才回过神来，空中细沙纷落如雨，那个本该化作齑粉的男人好整以暇地站在原地，浑身上下都闪烁着细碎的金光，衬得他明俊温煦的面容宛如降世神祇。
裴靖离开机甲，早已忘记那只怪物。他紧紧盯着对面的男人，目光中流露出难以置信的疑惑和惊叹。世上竟有人能够以血肉之躯抵挡机甲光剑射出的光束，这怎么可能呢？男人身上绽放出的金色射线又是什么，难道是异于常人的恐怖精神力吗！
“看什么，”夏醇云淡风轻，语气无波，“没见过空手接白刃吗。”
裴靖：“………………”
夏醇从始至终岿然不动，看似波澜不惊，实际上只是表情凝固了而已。他下意识抚上腰间细长的烟杆，心里有一种难言的触动。
救援队返航的当天夜里，夏醇是在恐怖的惨叫声中醒来的。
他们的星舰上出现一个人，非常“热情”地投怀送抱，一旦被他抱住就无法挣脱，直到死亡为止。夏醇醒来的时候，星舰里已经变成人间地狱，他眼见队长被男人变形的四肢紧紧缠住，一时间不知该怎么将他救出来。
队长却大吼着让他开枪，声音尖利得让他想捂住耳朵。他怎么可能朝队长开枪，当然是冲上去想要把男人拽开。
可是在他冲上去之前，队长的声音已经尖锐得无法辨识，身体越来越软，以极不自然的形态向下瘫去。
他的队长在他眼前，如同蜡一样融化成了黏糊糊的一摊液体。其他队友也未能免遭荼毒，就连他自己也得到了“死亡之拥”。
直到被抱住，他才发现那并非人类，而是由无数体型很小的虫族组成的人形。他在无法抗衡的束缚下动弹不得，却清晰地感到千千万万个口器咬在皮肤上，并向他体内注入毒素，没过多久他便失去了意识。
等他醒后，星舰已经自动巡航回到基地，里面的虫族被清理干净，而他在医院里躺了三个月，迄今为止不知为什么，只有他一个人活了下来。
夏醇讲述完毕，神情平静，似乎只是说了一件与己无关的事。裴靖很佩服他强大自持的镇定，但依旧不免为他担心，不知等待他的会是什么。
“啵噜”，窗外的鱼唇张圆，吐出一个气泡。滚圆的鱼眼再度转动，看向下一个人：“你这一生中，最为悔恨的事是什么？”
夏醇怔了怔，想要说话却再度失去声音，只好用眼神向身后的男人询问：我身上好像什么事都没有发生。
男人唇角勾起一抹浅笑，从怀里掏出一样东西：“把手伸出来。”
夏醇莫名伸出手，男人将一个凉凉的小东西放在他手心里。他收回眼前一看，竟然是一枚花瓣糖，晶莹剔透的琥珀色糖晶跟男人瞳孔的颜色有几分相似，里面裹着一片金色的花瓣。
夏醇在男人期待的注视下把糖送进嘴里，清甜的香气逐渐在口腔里化开，温柔地抚慰着他皮肤下不为人知的战栗。直到糖块小了一圈，他脑子里才冒出一个疑问：鬼的东西能吃吗？
男人微微眯起眼睛，浓密的睫毛下绽放出点点华彩，宛若星光。
裴靖理所当然地将男人视作夏醇的精神力所创造出来的幻体，他早已认定夏醇身负异常强大的精神力，所以也没有太过惊讶。只是见“别人家的”幻体那么温柔，想想自己那个面瘫毒舌的幻体，他心里有些不是滋味。