棘阳事结束，刘琦在周边走了一圈，宣扬了自己严惩张允部下的事迹，便满意回襄阳。
较出行的速度，回襄阳更为慢些，毕竟霍峻还带上邓范母子，为了安置二人，还多雇佣了辆牛车。不过从来到了泌水岸边，然后坐上舟舸速度就恢复了正常。顺着泌水南下，然后横穿汉江，便可到达襄阳。
一路上，或许有所建功的成就感，让刘琦颇是欢乐，想着自己回襄阳后，父亲不知又会怎么夸赞自己。不过霍峻却是独望汉江水，先是脸上挂着笑容，后又是心思沉重下来。
如此反常的行为被刘琦捕捉到，问道：“仲邈莫非有什么心事？”
“称不上心事。”霍峻望着对岸的襄阳城，含糊说道：“只是略有所思吧！”
对方不愿说，刘琦也不勉强追问。
实际上，霍峻在思考着那番谣言在襄阳城中传播的效果，并想着接下来如何进一步推动局势发展。
通过他优秀的操作，张允已经与刘琦发生矛盾，或许就蔡瑁就会伸手拉拢张允，张允如同历史上一样，站到刘琦的对立面。
当下刘琮一旦与蔡氏女成婚，他就有蔡氏、蔡瑁、蒯越、张允等一系列助力。
霍峻目光看向饮酒的刘琦，刘琦又有什么队友呢？
他试图交好北方士人，而北方士人中有能力的人也看不上刘琦。以往也就是依仗刘表的宠爱，如今内外不顺。即便没有自己的掺合，刘琦也会被逼得失去继承权。
深思之下，霍峻心中也是暗叹一声。接下来等刘琮成婚后，其势力初显，自己也可以进一步劝刘琦下江东，建功扬威了。
希望不要另生波澜！
“仲邈，你未娶妻，怎认了个义子？”喝着酒的刘琦好奇，问道：“不如琦为你寻个士族良家，替你说媒娶亲，亲子总比螟蛉子好。”
从思绪中出来的霍峻笑了笑，说道：“今下时局动荡不便娶亲，多谢长公子厚爱。至于认范儿为义子，权当峻欣赏范儿，看他天资聪慧，今后或能成大事。”
义子也有不同档次分布，有像刘封这种拥有继承权的义子，或像曹真这种改姓却不具有继承权的义子，亦或是秦朗这种不具有任何权利的义子。霍峻认下邓范当义子，便是属于后者。
如果时间切换到明代上，义子还有一种特殊含义，士绅借用收干儿子的形式，来畜养奴仆。当下汉代养奴合法，自然就没用明代那种特殊含义。
“成大事？”
刘琦看着站在甲板上，一脸好奇看着江水的邓范，嘟囔说道：“小屁孩，说话口吃，能成什么大事？”
闻言，邓范转过头来，迎视着刘琦不以为然的目光，结巴说道：“我曾闻飞将军李广，名士司马相如皆是结巴之人（注①），成大事与口吃又有何关系？”
“还～有名臣周～周昌。”
“咦！”
刘琦看向霍峻，语气惊讶说道：“李广、司马相如口吃，琦实属不知。今小子能以此作答，当是仲邈所教。”
“哈哈！”
霍峻笑而不答，摸着邓范头上的总角。邓范因结巴没少被人嘲讽，成为他的义父后，霍峻也教他如何化解别人的嘲笑，同时也用李广、司马相如等大人物的事迹去激励他自强。
“回去吧！”霍峻说道：“拿好行李，将要登岸了。”
“诺！”
邓范迈着小短腿，小手扒拉着船沿，小心翼翼地摸回船舱。
刘琦看着离开的小邓范，说道：“放牛小子，能有这般胆识，又如此聪慧，加以教导必有所成。”
“回襄阳后，峻当为其寻一名师。”霍峻笑道。
历史上邓艾几乎靠着自己的摸索，自我学习，一路爬到高位。当下从幼年开始，就给予他优渥的家庭教育，不知其长大之后又会怎样。对邓艾的教育方面，霍峻心中已经为他选了个好老师。
刘琦颇是惆怅，说道：“区区放牛牧童都能有如此见识，我之子嗣怎就胆怯无为，也不听某的教诲。”
心间有些抑郁，刘琦望着江面，沉默不语。
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傍晚间，刘表心情烦闷走到后院，蔡茵迎了上去，问道：“夫君眉头紧锁，不知何事让夫君如此不爽？”
刘表没好气地说道：“琦儿处置了子许（张允）麾下部众，子许上疏言琦儿惩戒过重，有伤将士之心。而琦儿也是言子许行为不合法度，直闯府衙。”
蔡茵为刘表脱下外袍，说道：“长公子处事虽秉公执法，但太过严苛，难和下属。且子许又是其至亲，理应好言相劝。不曾想棘阳之事反而越闹越大，此并非好事。”
多年相处下来，蔡茵知晓刘表为何不悦，故意顺着刘表的话说，并且言语间掺杂着不利刘琦的言论。
刘表坐在榻上，无奈说道：“我家妹仅有子许一子，临终前托我好生照料。他也是不争气，我让他屯兵在外，却惹是生非，侵犯县民，还与琦儿争吵，兄弟当以和睦为上啊！”
蔡茵为刘表揉肩捶背，笑道：“子许设立军市本为筹集军需，今手下之人欺上瞒下，他也是被人遮蔽。侵犯县民，实非其本意，不可为过也。”
顿了顿，蔡茵说道：“子许在外容易受人蒙蔽，也不利夫君执掌襄阳军事。今下不如将其调回襄阳，掌襄阳中军，也有助于夫君监管。”
刘表沉吟良久，说道：“如今棘阳事发，子许在外也难统军。今中原震荡，多有波及襄阳，让他回掌襄阳中军，也可巩固军权。”
“正是！”蔡茵温声说道：“子许在外驻守多年，他与琦儿、琮儿、修儿等三人关系多有生疏，今让他回来，也可互相熟悉。毕竟乱世之中，不可无族人亲眷为臂膀。”
刘表叹了一声，说道：“茵儿说得也对，我年事已高，荆州基业也迟早要交到琦儿手上，今下让他与子许多多熟悉也好。”
蔡茵的笑容愈发热烈，说道：“夫君身体仍是健壮，还可治荆州数十年，何言老乎！”
“数十年，恐怕难矣！”
刘表感叹一声，念起襄阳城内四起的童谣，问道：“夫人可知“子系吴越狼，得志便猖狂。”此童谣否？”
蔡茵沉思少许，说道：“略有所闻，曾听嘴杂妇人所说过。”
“初报生父仇，三载取贼首。”
刘表靠在凭几上，念叨着这首童谣，心间生出一股不妙之感。子系若是孙权，那贼首是黄祖还是我？
蔡茵似乎察觉到刘表的异样，笑道：“夫君，此不过童谣而已，岂可当真。妾虽见识浅薄，但仍知江东纷乱，孙权当下难掌大权，又岂会率军来攻。”
刘表没有因蔡茵的话感到宽慰，多疑的他反而皱紧了眉头，在他看来还是需要询问下手下人的意见。
①：《史记·司马相如列传》：“相如口吃而善著书。”
《史记·李将军列传》：“广讷口少言，与人居则画地为军陈，射阔狭以饮。”