胡阮压根没想过参加什么所谓的族长选妻，一连两三日，他都只看见路辛夷一心一意照顾着烟雨，时而看向窗外一言不发，时而一个人在一边安心捣着草药。 有时候她也写一些诗，只是写了之后都放进炉子里，满面淡然地看那诗稿烧成灰，灰屑顺着风一扭一扭地向上飘荡，在半空中只留下一缕青烟。 胡阮将盛好的粥饭放在桌上，放在她面前，纵然有千言万语在胸口，也终究是被咽了回去。 忽的，路辛夷开口道：“想办法为我添个名选吧，咱们也去参加选妻。” 胡阮一脸不可置信地看着她。在他的印象里，像路辛夷这样的人，便是打了败仗，没落了，也不会如同枯落的黄叶飘零在地，任人踩踏入泥碾作尘。 更何况，她明明知道此时她心心念念的人，又背信弃义另娶他人，她怎么能，放下自己的尊严，再去任人挑选呢？ 仿佛看出了他的心思一般，路辛夷转过头来，看着胡阮，笑道： “没事的，你那天不都说了嘛，虽然人会散，可是路不会散，我们虽然遭遇了一些小挫折，可我这次来，本也不是为了认他，或者和他再续什么前缘的！烟雨的病，还得看，你的身世，也还是得问。更何况，我们还答应了春花姐的事情。” 胡阮还想再说些什么，但终究是沉默了，他觉得自己也没什么立场给出些中肯的意见，与其这样，还不如沉默下去——本着对长者与生俱来的敬畏，他会默认她是真的坚强，真的考虑好一切后果的。 他怔怔地哦了两声，点了点头，放下东西就走出门去了。 一出了门，胡阮才不由得犯难，看街头人来人往，青丘虽然人不多，可一到了白天，街上的茶馆、酒楼，处处都是满座，人们各怀心思，在明里暗里盘算着价钱和成本，在一次次的角逐中获取最大的利润。 在这个城市中，钱，就是最好的一切。 只要有钱，一切都好说。人人都惊叹青丘的狐狸个个貌美，可实际上美貌在青丘是十分廉价的东西，它们可以被任意售卖，钱色交易从来都是合理合法的。 胡阮不禁摇头咋舌——这该是一种怎样的社会状态？整个社会都是笑贫不笑娼的价值观。 他决定去碰碰运气。 一路问到了登记处，清水衙门里，差人们个个都打着哈欠。领路的一个小孩向胡阮道： “你不用奇怪，你一个外地人不知道，我们这边在衙门里做事的，白日是休息的时间，到了晚上，他们的事务才真正开始做，如果不是王命所致，谁愿意来这种地方当差！” 胡阮点了点头，小孩吃着糖向一边跑去了，当差的两个见胡阮站在台下，一脸不耐烦，其中一个一手托着头，打着哈欠眯着眼睛问道： “你来做什么啊？” 胡阮行礼：“在下来替姐姐报名族长的选妻。姐姐一心想参加，却自己害羞不敢来，因此，特意托了在下。敢问二位官爷，可还有名额？” 听了这话，二人顿时来了精神，背过身子嘀嘀咕咕了半晌，又在袖筒里来回比划了半天，再回过身来的时候，方才那位连哈欠也不打了，只是抬了抬眼皮，傲慢道： “你报名得也太迟了，名额嘛，这个东西想有也能有，不珍惜也可以没有，就看你是什么态度了。” 胡阮心领神会，从怀中掏出两片金叶子来，递上。 那官爷稍微看了看，又向一边斜着歪坐，抠着指甲，道：“名额嘛，我倒是可以把那些残次品剔除掉一个，只是要剔除人家，免不了再向人家赔偿一番。” 胡阮也没说什么，只是从钱囊中又掏出了四片金叶子，递了上去：“那便有劳官爷费心了。” 此时，长久沉默的另一位发话了：“费心有什么用啊，这事儿干的，每天累死累活，还不够看病的！” 胡阮心下明了，他狠了狠心，又从钱囊里掏出两片金叶子——此时他是多余的一分也没有了！他为难道： “二位官爷，在下囊中羞涩，若是姐姐有幸入选，在下一定让姐姐再带重金前来酬谢二位！可若是二位官爷还是觉得不够……” 他有些为难地看了看那桌子上的金叶子，正要伸手去拿：“那在下也只能回去向姐姐请罪，让她宽慰弟弟的办事不力之罪了！” 说罢，他就作势要将金叶子收回。 二位差人一见此景，立马将那金叶子全部搂到自己怀中，一官差道： “算了算了！为民办事，乃是我等职责，你填了你姐姐的名字，我将一个木牌给你，后天一早，你让你姐姐来报道吧！” 说罢，他仿佛变戏法一般的，更像是早有准备，他从桌子底下掏出一块木牌来，随意往桌子上一扔。木牌粗制滥造，上面系着一根红飘带，也唯有这红飘带，才显得它不那么寒酸。 胡阮笑着领受了，做好一切后，他这才将心放到了肚子里，高高兴兴地回去了。 怎知方才那小孩并没走，他一直躲在石狮子后面，等胡阮出来了，他跳上前去，道： “我当你是去做什么，原来是给你姐姐报名！你很讨厌你姐姐嘛？” 胡阮有些摸不着头脑：“这话怎么说呢？” 小孩舔了舔糖：“你若是不讨厌她，为什么把她送进王族？女人放在店铺里，做买卖、收拾家，都是一把好手，可你把她卖进宫里，她就什么都做不成了，自由也受到了限制！你若不说极其讨厌她，怎么会将她送进火坑里去呢？你知不知道，有多少人家，为了不让自己家姑娘入了名册，想方设法地花钱删名！你倒好，这两个人八辈子也打不到你一个反向贿赂的！” 胡阮这才怀疑起自己来，但他心底还是有点不可置信，他嘴硬道： “我姐姐倾心于族长，做个族长夫人，有什么不好？” 小孩冷笑一声，摇了摇头：“爱情？爱情算个屁！这玩意儿只会让人头脑发昏，丧失理智，从而大大地劳命伤财！” 此话一出，倒是把胡阮整不会了，他愣在当地，半天没再说出一句反驳的话来！ 见他无话可说，小孩更得意了，一边舔着糖，一边继续道： “你想啊，一个人，假设本来可以一年赚三百六十五钱，可是因为成亲，请假一天，还要大摆宴席，这不就损失一笔？更别说之后的怀胎十月，产子休养，粗略一算，恐怕要搭进去四百钱左右！这还不说，若你爱的这个人是你的同行，是你的客户，你这人情价给还是不给？万一你给了，别的人不满意怎么办？你这完全就是有悖于商论的嘛！…………” 小孩说了一大堆，胡阮听到的只是一个又一个的数字，在眼前，在脑袋里滚来滚去，数字不停地变化，一个巨大的算盘来回敲打，他终于忍不下去了，两只手抓上小孩的肩膀，以一种类似于哀求的威胁命令道： “请你不要再算下去了，无论是爱情还是金钱，都离我很远了现在！你要是这么有本事，请你立刻马上，不管用什么方式，能让我姐姐报了名，又能让我的钱回来，我就算真服了你了！” 小孩眨着眼愣愣地看了他好一会儿，从嘴里取出糖：“这有何难？可好处是什么？”