“对不起，标记线先生，看来是我错怪您了，最近发生的这一系列的事情，让这些微妙的权力争斗又变得复杂起来。”羿曦愧疚的说。
霍尔·赛佛叹了口气：“的确，格局越来越复杂。我并没有放弃我的使命，我需要为我自己和元老阿兰谋划更多的资源。
“元老阿兰垂垂老矣，元老史都力没有必要对她动手，而以元老史都力的脾性，他如果知道我在韬光养晦，暗中谋划能够制约他的力量，那么他一定会想办法让暗夜森林的杀手把我暗杀掉，为他彻底掌控幻影帝国扫清障碍。
“我的妻子也许就是被暗夜森林派出的杀手干掉的，对方以此来对我敲山震虎也说不定。所以我只能表现得敏感、胆小和不惹事上身，对一切不闻、不管、不问。而我的使命就是暗中隐藏，徐徐图之可以制约元老史都力实力的资源和力量，让元老史都力麻痹大意，等到关键时刻出场，扮演好元老阿兰的同盟和威慑力量的角色。”
“您如何谋划和拓展能制约元老史都力权力的力量？”羿曦好奇道。
霍尔·赛佛眨巴着眼睛，神秘兮兮的说，“幻影帝国抢占资源的触手必定会延伸在现实世界，我如果想在幻影世界不引人注意，就只能在现实世界借势发展。就比如，我的公司将量子计算技术贡献给政府机构、警察、各国情报机构提供服务，帮助他们通过技术手段、提前分析和预测犯罪、战争冲突，尽可能高效的解决一些犯罪、国际争端问题；
“元老阿兰也一直在做类似的事情，艾尔莎·芭芭拉直接或间接控股的鲸吞公司、玄网公司、铂隙公司、星魂科技公司，还有这些公司衍生出的各种合资公司和子公司，所有这些公司都或多或少的为现实世界的国家政府部门提供人工智能服务、网络安全加密服务、安全的云服务、数据分析服务、软件服务。
”这些公司的客户的情况你应该了解的比我更多，才对。你和翊风作为这些公司的核心董事和管理层你应该很清楚这些公司的发展策略。”
羿曦目光深沉，带着些许质疑，“这就是你们打算和元老史都力的势力抗衡的手段？然而，在我看来，这听上去更像是幻影帝国对抗现实世界的手段？”
“你说的没错。元老阿兰在这方面总是站得更高，看得更远，她脑中有千沟万壑。但是很可惜，她后来得了阿兹海默症，很多往事在她的脑子里变得越来越模糊。”霍尔·赛佛轻轻叹了口气。
“她培养过很多人才，最终死心塌地像亲人一样对待她的就剩下达伦·尤南和你。也许她没告诉你这些，是因为她希望在你的眼中，她永远是个母亲的角色，不是一个计算科学家，不是一个战略家，不是一个企业家，更不是政治家。
“这策略的确一举两得，一方面既能帮助现实世界国家的警力对抗元老史都力的暗夜森林势力；另一方面也能够让各国政府机构、各行业的重要公司依赖和倚重艾尔莎·芭芭拉的公司和我所控制的公司的技术能力，同时，我们也笼络了不少这方面的高科技人才。
“如果现实世界准备对付幻影帝国的时候，转瞬之间，我们就可以让现实世界的这些极其隐秘和珍贵的数据资产彻底崩塌甚至销毁，说到底这是幻影帝国最极端的武器，也是最重要的威慑手段。”霍尔·赛佛唏嘘不已。
羿曦的脑子里却在盘算另外一件事儿——元老凯丽的情报网络从哪里获取的数据信息？该不会是在元老阿兰的授意下，从这些公司给政府机构提供的各种数据安全和网络安全服务中获取的情报和数据。
他回去一定要跟达伦·尤南问个清楚。
羿曦轻咳一声，声音暗哑：“但是现实世界国家联盟也绝不是平庸之辈，他们也找到了制约和拿捏幻影帝国的方式，如果他们获得了幻影帝国元老们的真实姓名，搞清楚了‘秘门’的作用，就可以随时推翻幻影帝国的匿名性基础。
“幻影帝国最后将会沦为和现实世界的网络一样的命运，变成一个让人类丧失隐私和安全感的虚拟空间而已。幻影帝国的真正价值也将土崩瓦解。”
“的确如此，当艾尔莎·芭芭拉告诉我此事之后，我也竟然无法入眠。所以，面对外忧和内患，羿曦，你觉得我们应该怎么做呢？”霍尔·赛佛揉了揉太阳穴，凝望着羿曦。
灯光照在他额头和眼角的皱纹上，那是他因为过度操劳而苍老的痕迹，“你知道我所说的我们是指元老阿兰、我、元老凯丽，还有你。”
外忧和内患，外忧来自现实世界国家联盟的威胁，內患是以元老史都力暗夜森林的势力，他们刺杀国际刑警的丑闻已经传遍全世界，元老史都力的野心还想掌控整个幻影帝国；元老多米尼克科技异度空间也有份，他们的X-CASE基地活体实验的丑闻也被全世界议论纷纷。
“为什么问我这些？”羿曦警觉道。
刚才外面的光线还是澄明透亮，现在外面的光线已经逐渐灰暗下去了，突然在头顶亮起的灯光有些刺眼。
由于接连不断地发生的各种事情，羿曦最近48小时内睡得很少，混乱的思绪夹杂着互为冲突的情感和理智，先是达伦·尤南逼着他给出一个清晰的立场，现在又在霍尔·赛佛的追问下，逼着他给出一个策略。
“我不是幻影帝国的元老，这么重大的事情是不是轮不到我来操心？”羿曦的嘴角勾起一抹冰冷而嘲讽的笑意。
“我做过匿名投票调查，你是巫师会里最具权威呼声最高的最高的巫师，你充满正义感，你热爱幻影帝国，你向元老凯丽扬言你要铲除幻影帝国的毒瘤。总有一天元老阿兰会把这一切交到你手里，你会为元老阿兰担负起幻影帝国的责任，就像翊风休眠后，你为翊风担起他在鲸吞、玄网、铂隙、星魂这几个公司的责任。”
霍尔·赛佛神情凝重，他凝视羿曦的目光中充满期待。“我们都一天天老去，总有一天，我也会把巫师会完整放心的交到你手中。”
羿曦轻轻摇了摇头，“然而，这并非我的真实意愿。”
霍尔·赛佛语重心长道：“当然，我很理解你。孩子，你希望翊风能彻底摆脱病痛被治愈；你希望艾尔莎·芭芭拉可以尝试接受生物再造技术，生命继续得以延续；你希望达伦·尤南不要从事那么危险的工作；你希望你能自由的追寻你的心之所爱。我理解现实世界和幻影世界两个世界你都爱得深沉。
“现实世界逐渐剥夺了人们的隐私，而幻影世界却可以另辟蹊径，让人们重返意识和思想上的独立、自由，摆脱禁锢和束缚。你希望你能为了世界和人类的自由、公平、美好、正义和和平而努力，活得更有价值。
“但现实却总是满目疮痍、千疮百孔、光明之下总有黑暗，人类权力游戏的规则自始至终从未打破。所以，羿曦，能不能告诉我你的想法？”
霍尔·赛佛的语气尽可能克制，保持平静，但是羿曦还是感觉到了他内心的焦灼，期盼，耐心从他的心脏深处一点点流逝出去。
羿曦嘲讽的微笑：“您知道么？针对X-CASE基地的行动让我差点失去了我的脑子，如果我变成了一个后半辈子只能躺着口水被人照顾的痴呆，你觉得您今天有机会对我说这一番话么？还有机会问我的意见么？”羿曦的目光阴郁而冷漠。
他想把那个自己变成脑萎缩患者的画面从脑海中赶走，但是做不到，一想到此时他就心头带刺，羿曦忍不住一吐为快道：“霍尔·赛佛先生，对你们来讲，是幻影帝国的内忧和外患，无非是先解决内忧，还是先解决内患的问题，两条路径，任君选择。对我而言，本质上却是一个更复杂的问题，我们究竟想要一个怎样的世界？
“一个更加自由更能释放所有人创造力，但是却逐渐丧失科技道德伦理、一个长了毒瘤畸形发展虚拟世界？还是一个不那么自由，但是却看上去更正常一些的现实世界？
“你们创造出了一个全新的世界，超越了旧有的世界格局，变成一个巨大的无法忽略的存在，但越来越多的问题也渐渐浮出水面，你们每一位元老所有的未雨绸缪的策略和计划，都是真的为了幻影帝国么？
“您说的没错，人类权力游戏的规则自始至终从未改变过。你们现在问我的意见？我能有什么意见？继续维护这个长着毒瘤的幻影帝国？和现实世界国家进行政治斗争？还是先和现实世界国家合作，消灭幻影帝国的毒瘤？
“而这之后呢？会不会有第二个元老史都力、第二个元老多米尼克出现？再循环往复继续这场永不停歇的政治游戏？抱歉，我不是一个政治家，也不是军事家，我只是一个头脑简单的黑客而已。”
羿曦说出这一切，他顿时感觉心里轻松了不少。
“所有的世界都不是完美的，现实世界国家不是，幻影帝国也不是。”霍尔·赛佛若有所思的说。
羿曦叹了口气，“没错，但是幻影帝国让这一切都高速发展，就像一个快速旋转的齿轮，又像一个快速生长的生命体，无论是资源配置的效率还是人类生产和创造的效率都快得难以置信。同时它还像一个放大镜，它把所有问题和影响都放得更大了，无论是好的一面，还是坏的一面，包括权力的失控，自由的失控，贪婪的人心和深不可测的欲望。”
“作为巫师会的顶级巫师，你觉得你能对所有的这一切置之不理？置身事外？”霍尔·赛佛突然体会到一种无能为力的感觉，眼前的羿曦让他有些琢磨不透，他像所有年轻人那样带着一种叛逆和愤怒，但更多的是迷茫和哀伤。
“不，我不认为我会置身事外，但是我同样不想卷入复杂的权力和政治斗争。”羿曦站起身来，“霍尔·赛佛先生，谢谢您的热心款待。我想我该离开了。”羿曦迫切的想逃离这里，也许更明智的是保持沉默。
“你已经卷入其中了，逃不掉了，无论你是否承认，在你率领巫师会攻击X-CASE基地的时候就已经逃不掉了。”霍尔·赛佛淡淡的说，并没有刻意挽留他。
羿曦推开门，冲进了寒意四散的浓稠的黑夜中……