克里斯·瑞恩作为元老史都力的代理人去平息东欧马克西姆和马里奥两大黑帮之间的争斗进展的并不顺利。
马克西姆黑帮的色情业的生意和毒品生意受到重创，他与警方的关系也变得极其微妙。
仿佛一夜之间，马克西姆帮派布局在东欧各国警方的情报网和信息网也改旗易帜，一下子被人马里奥的安插的人接管了。
元老史都力操纵和控制现实世界黑帮和黑暗势力的通常做法是通过制造矛盾引发一些小型的战争，但做这一切的目的是制造一种微妙的平衡，互相制衡。
扶持稍弱的一方，以抗衡强的一方，这样既让弱势的一方感受到了元老史都力的能力和势力，认为元老史都力能扭转局势。也让强势的一方认清了现实，千万别得罪幻影帝国的暗夜森林，永远不要把暗夜森林当做敌人。
这样，元老史都力运筹帷幄，搅动风云，策划犯罪的本事才有了用武之地。
眼下的局面，强者恒强，吞掉弱小者，强者一家独大的局面并不是元老史都力希望看到的。
遇到这种情况，元老史都力要么会帮助马克西姆的帮派重振旗鼓，要么会扶持一个新的帮派吞并马克西姆黑帮，从而让其具有与马里奥黑帮抗衡的实力。
眼下，克里斯·瑞恩能做的十分有限。
他听从元老史都力的指示，只能将暗夜森林一条网络犯罪的通道暂时用于调配给马克西姆帮派进行交易，以补偿他和马里奥帮派的斗争中所失去的领地。
克里斯·瑞恩在酒店高级行政套房的办公间内，桌子正中间摆着一张有些模糊的照片，照片上的女孩儿带着兜帽和墨镜，只露出精致的尖尖的下巴，从轮廓和骨相仍能看出她长得很美。
他在调查马克西姆黑帮拐卖女孩儿的仓库据点被连锅端的案件中发现了一些异常信息。
马克西姆的黑帮诱拐少女的据点被袭击的前一天，发生了马克西姆的爪牙诱拐一名少女未遂反被吊打的情况。某个论坛上对这一信息删的不够仔细，于是，他得到了某个现场看客拍下来的碎片化的照片。
他拿起另一张照片，上面一个穿着黑风衣，黑墨镜的英俊男子，照片只拍到了他的侧脸，况且他也并没有露出全部的脸，不用说，这个就是吊打马克西姆手下爪牙的那个小伙子了。
另一张照片摆在他桌子的角落，这就是那个被黑风衣黑墨镜小伙吊打的马克西姆黑帮的爪牙——瓦连京。
他壮得像野猪一般。瓦连京像钢管一般粗壮有力的臂膀竟然敌不过那个身材颀长的精瘦小伙，他竟然被切断了手指。
克里斯·瑞恩不由嗤之以鼻。他已经避开马克西姆黑帮的耳目悄无声息的找人将瓦连京绑架到了一个废弃的仓库。
肉体折磨、精神恐吓和撬开别人的嘴是克里斯·瑞恩最擅长的拿手好戏之一，他仔仔细细对此人审问了一番。
瓦连京轻微的神经震颤和眼珠时不时来一下闪电般的抽动让克里斯·瑞恩一眼就看出来，那是吐真剂的后遗症。
吐真剂这种用于拷打特工和间谍的产品，要搞来很不容易。全世界的生产量严格限量的，其配方严格保密，成本高昂。
在幻影帝国暗夜森林的黑市渠道每年流出的货大多都是仿冒品，真正的吐真剂会让被拷问的人丧失这部分记忆。
他瞬时便想明白了许多事情。
瓦连京这个十足的蠢货，根本不知道自己惹上的是谁的人，几滴吐真剂就把马克西姆诱拐、绑架和安置女孩儿们的仓库和据点信息全暴露了。
多年来，克里斯在元老史都力手下干活，谨小慎微、在刀口上舔血。这培养了克里斯·瑞恩敏锐的直觉。
直觉告诉他这件看似平淡无奇不起眼却被很多论坛和社群压下去的事情，最后只剩下零零散散碎片化的蛛丝马迹，充满疑点，似乎被人有意遮掩。
也许，这件看似不起眼的事儿就是马克西姆黑帮遭受重创的导火索。
这件事儿的发生和马克西姆黑帮人体仓库的据点被端掉，间隔不过一天。
现在问题来了，能搞到吐真剂的人会是马里奥帮派的人么？
他不这么认为，吐真剂一般是用在国家之间的特工或者谍报人员身上的。能搞到吐真剂配方的国家屈指可数。
他意味深长的看着那黑风衣黑墨镜男子的照片和那张清丽的带着墨镜的女孩儿的脸。
他的记忆力一向很好，从他小时候起，为了培养他，史都力就给了他最好的各种训练课程——记忆力、计算能力、分析能力、逻辑思考、心理学、如何变得残酷和心狠手辣、如何识破别人的弱点。
他要打交道的人和要周旋的人可是全世界最凶残最不怕见血的亡命之徒，如果不多点本事，不长点脑子可怎么够用？
他似乎在哪里见过这张女孩儿的脸，他身边不乏各种美丽的女子出现，或妩媚妖娆，或风情万种，但是如此清丽的容颜，年轻生机勃勃的如此年轻的面孔，并不多见。
他在脑子在逐步缩小搜索范围。
一阵恼人的电话铃声打破了房间里的安静。
电话是暗夜森林Respond店铺的守夜人桀烈打来找安诺的。
一提起这个桀烈，安诺就来气。
桀烈在安诺面前打造了一副对安诺恭敬谦卑忠心耿耿的下属形象。
然而本质上，桀烈把自己定位成元老史都力的眼线，专门盯着安诺各种动态。
一旦桀烈认为安诺处理任何事情不恰当，或者认为安诺可能对史都力不忠的行为，桀烈必定会给史都力发密信，吐槽，打小报告。
桀烈这个嘴脸丑恶的告密者，在元老史都力面前奴颜媚骨，巴不得能随时取代安诺的位置。
元老史都力也冷眼旁观桀烈和安诺明争暗斗，这样史都力才能全面掌控局势，不会漏掉安诺的任何异常的举动或变化。
愚蠢的桀烈以为安诺还不知道这一切，实际上史都力早就向安诺暗示过了。
而雅克布K通过技术手段证实了在元老史都力跟前嚼舌根的那个人就是守夜人桀烈，早晚安诺会找桀烈算账的。
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“有个人来Respond店铺，神神秘秘的声称要见安诺大人。我说大人您这两天不在。他说事出紧急，留下一封密信让我转交给您。”桀烈粗声大气的说。
克里斯·瑞恩戴上幻具，验证了通行证，不到3秒钟他已经置身在黑暗Respond店铺楼上那间灯光昏黄的办公室里。
桀烈则一副毕恭毕敬的模样，站在安诺的办公桌前，将一个牛皮纸信封递给安诺，上面写着安诺亲启。
安诺冷冷瞥了桀烈一眼，桀烈探着脑袋，似乎很想窥探信封里是什么。
“你可以走了。”安诺冷漠的下逐客令。
桀烈知道自从裂斧F失踪以来，安诺承担了调查的职责，看他那副冷酷的表情，应该调查进展的并不顺利。
桀烈内心不由一阵狂喜，安诺栽了，那么他是不是就有机会往上爬了？
此刻，他可不想触安诺的霉头，所以卑微的退下。
这封信没有加密，安诺举着烛火仔细观察了信的封口处，没有发现明显的篡改痕迹。
他把雅克布K召唤到自己的办公室，让雅克布K鉴别一二。
雅克布K摇摇头，“说不好，这种没有加密的信函只有开封和封缄的时间记录，就算有记录，也无法确定是谁在哪里开封和封缄的。
安诺小心打开信的封口，一个小的虚拟保险箱的立体全息影像从信封里飞了出来。与现实世界的那个保险箱不同的是，这个保险箱的全息影像中多了一个倒计时装置，36小时7分28秒。
安诺若有所思的凝视着这个倒计时，就好像在看一个定时炸弹，但他不认为裂斧F会在保险箱里面放一个炸弹。
安诺和雅克布K面面相觑。
“应该是那个电子加密模块装置，因为电池耗尽，36小时之后会失效？”雅克布K声音嘶哑，又有点掩饰不住的幸灾乐祸般的嘲讽。
雅克布K继续道：“那这样保险箱就很容易打开了，它打开的时候是在你的手上。你将掌握保险箱中史都力大人的秘密，你觉得元老大人从此对你更加信任？更加忌惮？还是会一枪崩掉你？”
“裂斧F跟我有仇么？”安诺攥紧了拳头，骨节咯吱作响。
没错，这无疑就是裂斧F想要达到的目的，破坏掉他和元老史都力之间信任的纽带，让他失去现在所拥有的的一切。元老史都力曾给他的一切——权力，财富，智谋，甚至生命。
的确，安诺夺取过很多人的生命，他从未想过这种噩运竟然会这么快降临在他自己身上。
他的心脏抽动着，第一次感觉到无比绝望。
不行，他一定得做点什么。
“雅克布K，我们的命运连在一起，你可别落井下石。你觉得你能逃得掉么？在安德烈·波波夫家里拿到保险箱的时候你也在场。而我分分钟就能做出一个你从我手中盗窃保险箱然后被我派出的杀手炸死，保险箱被毁的现场。”
“安诺，你觉得元老史都力大人睿智狡猾的头脑会相信你制造出的假象？我一个拖家带口的人会做出这种玉石俱焚，不顾一切的壮举？”雅克布K嘲弄道，烛火透明的火焰照亮他带着冷笑的面容，“这么做只能让他对你更加疑神疑鬼。“
安诺摇摇头，雅克布K说的对，他该怎么办呢？
“安诺，你现在还无法认清局势吗？你从安德烈·波波夫家里拿出这个保险箱的一刻，你就只有两条路可走——要么把这个保险箱亲自交到元老史都力本人手中（而不是他的替身、傀儡或任何代理人的手中）；要么你就去征求元老史都力的意见彻底毁掉这个保险箱。”雅克布K给安诺出谋划策。
“难道我毁掉这个保险箱就万事大吉了么？元老史都力就会相信我真这么做了么？而不是用什么障眼法替换掉那个保险箱么？没这么简单。”安诺摇摇头，嘴角浮现一抹苦涩的微笑。
他注视着雅克布K，他从未如此清醒过，无论他怎么做，元老史都力对他怀疑的种子已经种下。现在不除掉他，不过是觉得他还有利用价值。
这个不停变动数字的倒计时机器不过是在提醒他和元老史都力采取行动的最后时限。
裂斧F真是高明，一招就瓦解了二人之间这么多年如父子如师徒一般的信任和感情。
该面对的风暴总要面对的。
安诺即刻前往元老史都力的办公室，拉响了警铃。遇到紧急且重要的事情的时候，他常常用这一招，他请求觐见他老人家。
站在门口凶神恶煞身材壮硕的彪形大汉得到指令，搜了他的身，验证了他的身份，放他进去了。
他以前从未见过此人。这也正常，为了安全，元老史都力的守卫和保镖总是轮流更换。
安诺向元老史都力汇报了保险箱倒计时36小时算法加密电子控制模块可能会失效的问题，他表示他希望将保险箱立刻毁掉，以表忠心。
“这是不让裂斧F阴谋得逞的唯一办法。销毁的过程我会传输至您办公室让您亲自见证。”
他神色凝重的望着元老史都力，抱着一丝希望，期待从元老史都力脸上找到没有丝毫疑虑的信任，但是史都力的脸就像戴了一张金属面具。
安诺什么也看不出来，一阵充满寒意的失落感攫住了他的心。
“保险箱你放到哪里了？”元老史都力冷冷的问。
“我所经营的那家酒店总统套房内的私人保险柜里。绝对安全。”
“世界上根本没有什么绝对安全的地方。我以为在我上次拒绝亲自打开它的第一时间你就会毁掉它。”元老史都力不动声色，冷酷的说。
“对不起，元老大人，请原谅我的愚钝。我知道电子模块有倒计时之后，才下定决心要在征求您的意见之后再毁掉它。”安诺低头，一脸忠诚。
“你以为裂斧F在做什么？设下了一个陷阱？一个烟幕弹？还是来真的？一场赤裸裸宣告进攻的开始？安诺，裂斧F比你更聪明狡猾，而你辜负了我对你从小到大这么多年的栽培，我感到无与伦比的痛心。”
元老史都力闭上了眼睛，坐在在他皮椅上，闭目养神，深吸一口气，以压制自己波动的情绪。
安诺瞠目结舌，“对不起，当时我的注意力在调查马里奥黑帮和马克西姆黑帮的争斗的线索和追查裂斧F的踪迹。没有及时处理那个保险箱。”
“马里奥黑帮和马克西姆黑帮的争斗，你查到了点什么？是裂斧F干的么？”元老史都力猛然睁开眼睛。
“有些线索，我还在继续追查。”
元老史都力叹息道，“裂斧F不会那么容易让你找到他的踪迹，除非他主动向你伸出橄榄枝，引诱你进入他的陷阱。就像那个保险箱，他是在给我下套，布下陷阱。然而，对你又何尝不是？他想要离间我和你之间的关系。一旦进了他的圈套，你就再也出不去了。”
“您说的是，我对您永远忠心耿耿，日月可鉴。”安诺局促不安的说。
元老史都力起身，拍拍看诺的肩膀，就像一位老父亲对自己的儿子那样语重心长的说，“安诺，你知道我是把你当我的接班人培养的，我不想失去你，因此我会去派其他人做这件事儿，毁掉这个东西。我这么做是为了不掉入裂斧F为离间你我二人布下的陷阱。”元老史都力目光坚定，推心置腹的说。
安诺一时间竟然有些感动。
他抬头，缓缓说：“但是这并不能从根本上解决问题，只要裂斧F还活着，对您，对暗夜森林永远是一个威胁。”
“没错，安诺，我们毁掉一个保险箱，裂斧F会扔出来更多个炸弹，在后面等着我们继续进入他的圈套。只要他还活着，他就永远不会消停。”
元老史都力脸上浮现一抹自嘲的笑容，他紧紧抓住安诺的胳膊，语调铿锵，胡须微微颤抖，说：“安诺，认清现实，我们绝对不能上他的套，中他的计。找到裂斧F，干掉他，才能永绝后患。”
“我该怎么做才能找到他呢？”安诺冷静的异乎寻常，语气略显笨拙，他低声喃喃道，像是在自言自语，又像是期待史都力能给他支招。
一片阴影笼罩着他，他仿佛迷失在一片雾气中，他的视线透过玻璃镜片注视着元老史都力。
如同面临一道世界难题。
元老史都力拍拍安诺的肩膀，“安诺，别总来问我该怎么做，动动脑子。你有很多方法可以尝试，比如，你可以假装进入他的圈套，再把他引入我们的圈套。别说我没教过你。如果你这点事情都做不好，我以后怎么让你承担更多的重任？”元老史都力的声音充满责备和狠厉，“安诺，既然裂斧F背叛了暗夜森林，我们一定得让他付出代价。高昂的代价！”