西半球，美国华盛顿特区银装素裹，连续几天降雪让首都街道湿滑、泥泞。国会山庄巨大的半圆穹顶也覆盖一层厚厚的积雪，蓝天白云下更加巍峨。宾夕法尼亚大道上，工人们冒着严寒给建筑物和矗立街头的树木缠绕圣诞彩灯。
参谋长联席会议主席马歇尔将军、海军部长诺克斯将军以及海军情报部梅勒斯上校步出国会山庄，小心走向各自座驾，梅勒斯上校坐在诺克斯将军车上，两辆黑色雪佛兰轿车一前一后沿宾夕法尼亚大街驶向白宫。两个小时前，他们接受国会议员们的咨询，解释对华追加援助的必要性和急迫性，但结果令他们失望，议员们似乎更关心西线战场，东方似乎和火星一样遥不可及，美国的钱没有必要再花在中国身上。
十分钟后，两辆雪佛兰轿车由白宫西门驶进，过了三分钟，仨人已经成为白宫主人、总统罗斯福的座上客。
罗斯福穿着宽大的睡衣，勉强地靠在座椅上，他脸色有些苍白，镜片没有遮住浮肿的眼泡，精神萎靡，看得出他休息的不太好。
马歇尔将军简要汇报议员们援华的态度，这令罗斯福很不高兴，他皱着眉，偶尔敲打一下桌子，发泄对议员们的不满。
汇报完，罗斯福不想讨论这件令他生气的事，把目光投向梅勒斯上校。他之所以强迫自己坐在这里，不是想知道国会议员们的决定，而是上校从中国带来的“秃鹫计划”。他清楚，自美国对德、意、日轴心国宣战，盟国打败法西斯指日可待，但是，敌人如果抢先研制出核弹，或以不可预知的先进科技来攻击盟军，战争走向会彻底改变。‘地球轴心’听起来尽管像是神话，他依然不能掉以轻心。
他全神贯注地倾听梅勒斯上校的汇报，镜片后双目有时呈现迷茫，有时惊讶，更多时候是在沉思，知道梅勒斯上校汇报完，他依然沉浸在思考中。
马歇尔等人没有惊动他，静静等候。
良久，罗斯福像是忽然惊醒，歉意地笑了笑，自我解嘲道：“德国人的天真给了我极大的想象空间，遗憾是我没有安徒生的大脑，无法续接童话故事，你们谁能告诉我，‘地球轴心’是我们的小胡子‘朋友’在开玩笑还是确有其事？”
梅勒斯率先谈出自己看法，他认为“秃鹫计划”是无稽之谈，根据是希特勒近乎偏执地寻访雅利安人祖先，完全是一种病态思维，他宁可相信所谓‘地球轴心’就是高浓度的铀矿，也不相信超能量说法。
罗斯福点点头，把目光望向海军部长诺克斯。诺克斯之前已经就“秃鹫计划”咨询过几个物理学家，他们一致认为以当前的科学水平解释‘地球轴心’是不可能的，但是，他们也承认，里面所提到的穿越时空、不死之躯，在未来或有可能实现，霍夫曼博士给了一个很有趣的假设，他说‘地球轴心’不排除是地外文明遗留在地球的超级能量。
罗斯福听了俩人的观点不得要领，冲着马歇尔点下头：“乔治，我想听听你的意见。”
“无论是笑话还是确有其事，在没有准确答案前，我们都应该阻止德国人和日本人的计划。”马歇尔挥着手，坚定地说道：“总统阁下，我们不能留给他们一丝幻想，正如梅勒斯上校说的那样，希特勒是病态心理，不斩断他所有念想，战争就不会终止。法西斯最可怕之处就是煽动性极强，一旦‘地球轴心’成为他们最后的稻草，盟国将会牺牲更多的士兵。”
罗斯福频频点头，马歇尔的话说到他心坎里，不由高兴地搓着手笑起来：“乔治，如果我没猜错，你们应该有了解决方案，是吧？”
在马歇尔示意下，诺克斯从公文包里拿出文件夹，打开向前探了探：“根据中国情报机构截获的日本陆军省密电，我们决定派专人和英国情报机构合作，在印度抓捕这批纳粹分子。”他说出具体行动方案，这次行动的主角由海军情报部门担纲。
谈到日本人，诺克斯将军接着说道：“我们的中国盟友已经插手日本人的‘秃鹫计划’，显然，在中国的土地上，由他们对付日本人比我们更方便，梅勒斯上校会时刻跟踪事态的发展……”
“我们为什么不直接介入？”罗斯福问。
“中国人更倾向于他们自己，东方人的思维有时和我们不一样。”
“这不是思维问题，而是无数生命生死攸关的问题，如果真让日本人如愿以偿，我们的城市、我们的人民将面临地狱一般的灾难，我不希望你们在国家利益前作任何让步，如果你们不愿意，我可以亲自给蒋打电话。”罗斯福想起珍珠港被日本人偷袭事件，气不打一处来，伸手将衣领扯开。
诺克斯有些为难，求助般看着马歇尔。
马歇尔对罗斯福微微一笑：“总统先生，史迪威将军曾经告诉我，蒋特别爱面子，一句话不入耳就会不高兴，他俩现在的关系有如水火，如果您亲自打电话，万一造成误会，势必对中国以至整个亚太战区造成不良影响。我担心，蒋若与我们结怨，很有可能投向日本人的怀抱，以中国之大，我们所有对日优势都不复存在，日本人将成为我们真正的噩梦。”
罗斯福紧皱眉头，边听边想。马歇尔所说不无道理，史迪威是他以总统名义派到中国战区任蒋介石的参谋长，但俩人矛盾的确很深，蒋多次提出要更换史迪威。为了安抚蒋的情绪，他也开始考虑新的替换人选。“中国万万不能倒向日本。”罗斯福转过身子望向窗外被白雪覆盖的草坪，暗想，“乔治说的对，中国在这场战争中的地位非常重要，要不是他们拖住日本，日军很有可能已经攻占南亚次大陆，进而霸占中东，我不能让蒋感到失望。”