“毒王，四皇子怎么还不出来？”皇宫门口，大批人马围而不攻，仿佛与城头的黑甲禁卫军形成了某种默契。只要你们不动手，不冲击皇宫，我便懒得搭理你们。雷天刀抬头看了看天色，已是深夜，再过两个时辰，天就该亮了，当下劝道：“毒王，你要早做打算。”杨苍眉心拧紧，面色焦虑，座下的汗血宝马不安躁动着。“莫非影卫出了意外？”可他得到的命令，只是在宫门口接人，没说让他打进皇宫里。刘青对影卫无比的信任，那都是刘家培养了数代的死士，忠诚到一个命令便会毫不犹豫自杀。这些人早已把皇宫渗透了一部分，宫女、太监、黑甲禁卫军，都有影卫存在。若是他们合力都送不出四皇子，纵使自己杀进去，也意义不大。事实如他所想，四皇子确实遇到了大难。首辅大人敢冲击皇宫，谋朝篡位，自然有其底气，府中三千门客一个比一个凶猛。不但提前找到四皇子逃跑的地道，烟毒火攻，呛死了不少影卫。杀入宫中后也是所向披靡，弄得影卫们难以招架。宫中的黑甲禁卫军并未镇压他们，只是控制着他们活动的范围，把他们引向四皇子身边。而宫中的每一个制高点，每一间大殿的屋顶，都隐藏着镇抚司的高手，监视整个皇宫的动向。他们从始至终都没有出手，其他镇抚司大批人马也是一个不见。太极宫地底，被挖空出不小的地下空间，装修如地面一般富丽堂皇。假死的隆庆帝静静躺在摇椅上，面色苍白，非常虚弱。镇抚司指挥使韩江川，四位千户，全都陪伴在侧。片刻后，急促脚步声传来，马六单膝跪地抱拳汇报道：“陛下，四皇子顶不住了，身边影卫死伤惨重，已不足百人。”“你们觉得，朕该不该放老四一条生路？”隆庆帝闭着眼，声音苍老而无力。孙千户四人互看一眼，尽皆跪伏在地，谁都不回答。马六更是当作没听见，保持半跪姿势，等着隆庆帝吩咐。韩江川咬了咬牙，额头冒汗说道：“微臣觉得，还是先把杨苍他们放进宫来，狠杀一通，削弱了刘青的实力，再决定放不放四皇子。”“咳咳咳……”隆庆帝猛的咳嗽起来，捂嘴的帕子有猩红血迹，摆了摆手，挥退心急如焚围上来的众人，平静问道：“不放老四，你们可有把握暗杀刘青？”“这……”四位千户尽皆摇头。韩江川也是沉默不语。有钱能使鬼推磨，这句话是不假的。朝廷坐江山，为了把皇位传给子孙，还讲究个修生养息，不能剥削百姓太狠。刘青可不管那么多，任凭手下官吏剥削害民，把九郡之地搞得乌烟瘴气。但他自己却富可敌国，搜刮来的财力比朝廷还雄厚。相对的，手下高手也是扎堆。贴身保护他的超一流高手都有三个，皇帝都没这待遇……然而有人保护不可怕，怕得是刘青比鬼还精，窝在他大本营死活不出来。隆庆帝把皇位传给四皇子，本意就是想引蛇出洞，谁想人家根本不上套。眼见众人不回话，隆庆帝摇头叹息说：“既然尔等无力刺杀刘青，那便把老四放走。”“陛下圣明。”几人齐声拍马屁。实则完全不晓得放走老四和刺杀有什么关系。隆庆帝想了想，朝韩江川吩咐道：“依你所言，给杨苍那伙人透露个消息，老四危险，引导他们与那三千门客厮杀，待到双方两败俱伤，留百来个活口带走老四便是。”“卑职这便去办。”马六叩首，转身离开。隆庆帝闭目问道：“老三和老二在干什么？”“与众大臣一块在未央宫守灵，并未离开。”“老三手里的二十万边军收回来了吗？”“已被冠军侯全盘接收，重要将领全部换成了我们的人。”这次韩江川回答得很有底气。隆庆帝装病，把老二和老三都忽悠回来，就是为了调虎离山，收老三手里的兵权。沉默了片刻，隆庆帝咳过两声后，虚弱说道：“将老三控制住，押入天牢，听候发落。”“当朝首辅谢瑞麟，妄图谋逆，弑杀储君，满门抄斩！”“再发一道诏令，四皇子被谢瑞麟所害，尸骨不存，废其储君之位，请满朝文武推举新君。”隆庆帝缓缓睁开浑浊的双眸，凝视着南方。刘青的打算，他了如指掌。想挟天子以令诸侯，成立南方朝廷，痴心妄想。“乱臣贼子！”隆庆帝冷哼一声，闭上双眼挥了挥手，众人识趣的全部退下，直至离开大殿，才惊觉浑身已被汗水湿透。空旷的大殿里恢复安静。一道修长的身影从黑暗中走出，白衣如雪，纤尘不染。“父皇。”“吾儿，这可是九五至尊之位，难道你就甘心让给你二弟吗？”隆庆帝睁开眼睛，为自己的孩子感到惋惜。当年，为了拿下这个皇位，他杀过兄弟，害死过自己叔叔，做出无数牺牲才有了今日的隆庆帝。如今，这皇位对自己的孩子唾手可得，他反倒不屑一顾。为了不继承皇位，还弄出个病死的招数。前太子笑了笑说道：“父皇，您这位置着实没什么吸引力，只有无上宗师之境才是我的追求，老祖宗言我为道而生，我自己也是这样想的，默默守护我大坤江山，看潮起潮落，看江山兴衰，比做皇帝更有意思。”“你能想开，难得。”隆庆帝叹道：“为父这一生被权势所累，看着至高无上，却是高处不胜寒，防大臣，防亲人，防自己的孩子，孤家寡人一辈子，为这江山劳心劳力，到头来也不知图的个什么。”前太子笑着安慰道：“您这一生波澜壮阔，享尽荣华，已胜过无数人。”“确实该知足了。”隆庆帝点头，话锋一转问道：“你是否有把握刺杀刘青？”临死前不把刘青带走，这江山他放心不下。“只有三成胜算，刘家老祖同样在大宗师之境，手段比我更老辣。”“那咱家老祖宗亲自出手呢？”隆庆帝有些不甘心。自己一死，比权谋手段，满朝上下无一人是刘青的对手，江山危矣。前太子说道：“老祖宗已二百岁高龄，还能继续炼制灵丹已属不易，他的作用在于保持神秘，让敌人忌惮，而非长剑出鞘。”“成吧。”隆庆帝失望地摇了摇头，不再抱有幻想。