岁暮天寒，朔风凛冽。昨夜一场雪，让京城气温陡降。起早的行人尽皆缩着脖子，捂紧袖口，免被寒意侵蚀。整个京城百废待兴，街边民房四处都在修缮。大军压境的阴云散去，让街上的氛围都变得轻松起来。路边各种摊位早已支起，叫卖声不绝于耳，热饼热汤，馄饨豆浆，热闹非凡。尽管摊主们被冻得脸面发紫，但皇帝下令免百姓两年赋税，让大伙脸上都洋溢着轻快的笑容。这皇朝大地虽被蛮族犁了一遍，四处破败，却一改颓废之兆，有了新朝气象。这段时间，张武一直在思考哲学问题。“有什么办法，能拯救一个腐败堕落的王朝呢？”“唯一的答案便是——”“破而后立！”引蛮族大军入境，以战火洗礼天下！一般的朝代发展到末年，各种问题都会暴露出来，土地兼并，豪强割据，吏治腐败等等。这些问题，皇帝无法解决，但外族可以。蛮族每至一地，每攻一城，他们第一件事要做什么？当然是抢粮，抢钱！谁的钱粮多？地主豪强，名门望族，世家大户！外族打进来，可不管你谁在当地有名，谁在当地权利大，我杀得就是有权那个，抢得就是有钱人家。在这样的洗礼之下，盘踞各地的豪强，让大坤烂到根子里的大族世家，都会遭到重创。他们手里拥有大量土地，等蛮族退去，朝廷把地收回去，再还给百姓，那不就相当于改朝换代？如此，大坤方可突破三百年国运，再换几代皇帝。只是，这种游戏实在危险，稍有不慎便会彻底覆灭。而且蛮王虽死，蛮夷依旧占据南方十一郡之地，俨然要把这些地盘划入蛮族。接下来，大坤将会面临长久的拉锯战。如何收服失地，将成为满朝上下共同的努力目标。也只有在外族的压力下，才能让朝堂上争强斗狠的大佬们摒弃前嫌，拧成一股绳。“接下来的十年，大坤将蒸蒸日上，再次走向鼎盛。”张武脸上露出一丝笑容。在路边铺子里买了三碗热汤，也不管烫不烫，在人们吃惊的眼神中，仰头三口喝尽，有吞山饮牛之势。宁为太平犬，不做乱世人。尽管天下太平对狱卒们不是好事，收入会减少，但又怎么比得上自己的小命重要呢？况且咱怀揣五千两巨款，足够你十年的花销！快步朝天牢走去，腹中热流鼓荡，让张武浑身白气蒸腾，似行走的烟柱，引得路人频频瞩目。这段时间苦修神功，已让他力大如牛，胃口大开，内气有了充盈之感。天牢门口，自远处跑来的狱卒程狗喘着粗气，快步朝里跑去。“武哥儿，快跑，点卯不到又要罚钱。”“……”张武加快脚步，紧随其后。新官上任三把火，自从新司狱大人上台后，许是花了大价钱的缘故，也可能是想一展胸中抱负，对之前的同僚们变得格外严厉。不仅点卯不到要责罚，巡逻偷懒都得挨训。之前值夜的狱卒们，喜欢晚上赌钱打发时间，现在也没谁敢了。一经发现赌资，没收！牢里唯一不受管束的，只有马六。司狱虽成了官，却下不动牢头的职务，非得经过提牢主事才行。柳正钧是六叔亲手送上去的，众人皆知。按理说这司狱之位非他莫属，奈何六叔只想苟着。况且众人都指望他“打钱”吃饭，六叔不只可以点卯不到，几天不来也没谁敢多放个屁。当然，如果张武想搞特殊，同样没谁敢动他。这可是敢拒绝三品大佬的狠人！放着康庄大道不走，非要当贱民，刑部侍郎拉他入仕都拉不动。但张武哪天想开了，只要去找韩山一趟，甭说什么九品司狱，就算柳正钧，过两年再见到他，都得恭恭敬敬喊一声“大人！”……点卯结束，尽管张武没有具体的工作，却也自觉的跟着众人去巡牢。经过这两个月时间，本来空旷的天牢，又渐渐热闹起来。蛮族退去后，朝廷自然要清算一批人。吃里扒外的，战时作乱的，发国难财的……就连破城前主张投降的吏部尚书，都被免职打入了天牢。这种大佬，当然得官监一号房伺候着，没谁敢大意。张武巡逻至此，发现本该在刑部坐班的柳正钧，正努力讨好对方。不止准备了上好的笔墨纸砚，还有美酒、糕点、花生瓜子，摆了小半桌，简直比在家里还舒坦。这钱当然不用老柳自己来出。天牢有公账，用公家的钱，办自己的事，乃是提牢官和司狱的特权之一。对于七品以上的大人物，张武习惯性敬而远之。权利大了，是非也多。想要活得久，见官绕着走。不过这一幕倒是让他对柳正钧有了不同的看法。“老柳若真能傍上这吏部尚书，人家掌管天下吏员升迁，纵使免职，人脉关系也不可想象，说不准还真能官途畅通。”张武原路返回，心里正暗想着，却见程狗从远处跑来。“武哥儿，来活儿了，六爷招大家过去。”“在哪个房？”“刑房！”“刑房？”张武双眸骤缩，没再多问，连忙走去。天牢有不成文的规定，打钱要在囚犯的房间里进行，算狱卒私下的行为。你若把人拉到刑房去，绑在刑架上要钱，那便相当于刑讯盘剥，公开虐囚，把见不得人的事情摆在台面上，影响非常不好。所以但凡把囚犯拉到刑房，基本与钱无关。张武赶到时，房中血迹斑斑的十字刑架上，绑着个身材矮小的男子，嘴里塞着破布，呜呜出声，满面惊恐的看着狱卒们。等白天当值的二十个狱卒到齐，马六才看着卷宗念道：“威武将军丢失三千两银票，状告这家奴所偷，但这奴才半月前已回乡……按威武将军的意思，这三千两银子必须有个说法，铁定是这家奴偷的。”狱卒们鸦雀无声。马六看着刑架上瑟瑟发抖的犯人道：“非是我等有意为难你，实在是顺天府衙判了你偷窃之罪，你现在唯一的出路便是画押，承认偷盗这三千两银子，否则我等只能对你用刑。”“呜呜呜——”囚犯满面冤枉，拼命摇头。按照大坤律法，奴偷主钱，杖八十！数额巨大者，枭首。承认偷了这钱，必死无疑。张武低着眉头，没有看那囚犯，便已晓得不管这家奴承不承认，都是个死。马六把大家喊过来，也是依照牢中惯例，对这种没油水，但又不得不完成的屈打成招，大家都要动手。用现代化讲，这叫风险共享。平时打了钱，大家一起分，如今遇到烂事，众人也得一起扛。“每人三鞭子，不死，我来补刀。”马六抡起布满倒刺的黑色藤鞭，抬手便猛抽三下，鞭子在空中划过的尖利破空声，让狱卒们忍不住捂起耳朵。抡鞭过后，三条血肉模糊的长印贯穿囚犯胸膛，囚服都炸开成布条，使其疼痛到面容扭曲狰狞如恶鬼。“你招了，还可以秋后问斩，死个痛快，不招，待会就得死。”马六把早已写好的供词从案卷里拿出来，在家奴面前晃了晃，瞬间就击破了对方的心理防线。这一下点头认命。让狱卒们长出一口气。也把张武对盛世将至的那一点期待，磨灭得一干二净。“狗曰的世道！”