北方前秦苻坚已经一统中原，占据东北地区的前燕（鲜卑人慕容氏建立的政权）再到西北方向，羌人姚襄、姚苌建立的部落联盟，都已经被他击败，两大势力所属的人口、土地全都被吞并到秦之境内。
除此之外，以往大致隶属于东晋，但是事实上的独立王国的仇池杨氏（与前秦符氏一样都是氐人。）也被苻坚顺利收服。
本书评论区有当时南北对峙地图，感兴趣的读者可以参看，可以看出，这个时候的前秦，势力已经达到了鼎盛，他们的触角，已经深入到了东晋的后花园蜀地。
实际上，在西晋时候，川蜀地区就活跃着同为氐族的李特等流民帅组成的政权，他们牢牢把持着川蜀地区，凭借着剑阁之险，多次打败西晋部队。
这之后，虽然对晋朝有短暂的臣服期，但很快，西晋自己又分崩离析，仇池地区便又迅速被同为氐族的杨氏占领。
顾祖禹曾经在《读史方舆纪要》中论述过川渝地区政权的战略优势和劣势，川渝地区地形险要，物产丰富，一般能够成功盘踞在此地的割据势力，大致还是比较安稳的。一般在中原混战，或是南北对峙之时，川渝地区的割据势力，往往可以独善其身，进可攻退可守。
但相对而言，盘踞在川蜀地区的政权，想要冲出崇山峻岭，逐鹿中原，也相当的困难。
因为内部环境太安逸，外部又有高山大河阻隔中原地区，别人攻不进来，自然你也出不去。这也就是诸葛亮数次出蜀，却最后都功败垂成的重要原因之一。
顾祖禹敏锐的指出，川渝势力想要生存，出蜀，甚至是做出出蜀的阵势是关键，这样才能调动全部资源，保持境内的活力，若不然必定会逐渐内耗，以至于消失。
到了杨氏把持仇池地区，他们表面上听命于东晋，但实际上仍然是自己的独立王国，以他们的战备，果然无法抵挡所向披靡的前秦军队。
自从前秦占据了梁益两州，他们就已经撬开了东晋的后门，这个时候，从整体态势上看，似乎东晋被前秦吞并似乎是板上钉钉的事了。
然而，历史是偶然和必然的结合。
历史上的淝水之战，东晋能够创造以少胜多的传奇之战，多少有运气的因素。要不是苻坚脑抽非要亲临作战，要不是朱序的那一声怒吼，要不是符融上了谢玄的当，将军队后撤，战场上的胜负还说不准，至少东晋不会赢得如此容易，前秦也不会瞬间土崩瓦解。
但从内部看，前秦的瓦解也是必然的。
苻坚，作为一国之主，从当时的情况来看，他还是很有作为的。在他统一的中原地区，饱受多年战乱之苦田地凋敝荒芜的情况，终于有所缓解。中原人民的生活水平也得到了提高，但苻坚好大喜功的个性，让他不能走得更远。
淝水之战发生的这一年，苻坚才只有四十五岁左右，将时针往回拨，他的征讨之路可谓顺风顺水，只要再打败了晋朝，他就可以成为名副其实的一代雄主。
但是，在他的国度内，人口的组成太过复杂，且各自为营，他把鲜卑和羌族贵族全都收为己用，显示自己的宽容，心无芥蒂。
结果就是，鲜卑和羌族的大部分势力都被保留了下来，没有受到毁灭性打击，而统领他们的部落贵族，也依然是他们拥戴的首领。
在这种背景下，人人心中都有一个复国的梦想，尤其是慕容一族复国的企图更加坚定（慕容复：我家的传统艺能。）
除了这些人，在苻坚看似强大的帝国之中，还有天天跳反的丁零人翟氏部落，只要你不强了我就一定跑路的仇池部。
苻坚每每站在长安城坚固的城楼上举目远眺就觉得，大秦的形势不是小好，是大好啊！
然而，不论是他的弟弟符融，甚至是他宠信的佛门中人释道安，早就看出了秦之境内危机四伏。