谢天虎答应了瓦里斯的要求，明确表示只要他能将三傻珊莎弄上船带走，自己就保证她在北境的人生安全。同时，村长继续派奥德往返与寡妇望和君临城之间运输人口，这次他们把目光主要放在城外那些无家可归的流浪汉和破产贫民身上。 在瓦里斯的暗中帮助下，很快君临城外的贫民区就流传一则消息，说是北面某处发现金矿，那里金子多得吓人，平时走在路上都有可能一脚踢到金块，但是因为道路不通畅，很少有人涉足此地。 一听有金子，挣扎在生存线上的贫民仿佛看到一丝希望，他们才不去管消息来源的真假，在其看来最差也比现在的情况要好。于是乎，在某些人的刻意帮助下，三三两两携家带口登上北上船只，消失在茫茫大海之中。 君临城里的一些大人物，也乐见这群养不活，同时又是不安定因素的人悄悄消失，以至于君临城后来出现了一种奇怪现象。高层贵族默不作声，中层骑士收取贿赂视而不见，底层贫民自愿前往。短短三个月时间内，君临城外的破产贫民就陆续跑掉四千七百多人。 谢村长家实力持续增长，领地人口已经增加到一万两千多人，野战兵力超过四千五百，但随着人员的增加，后勤补给也开始逐渐吃力，几次打劫白港的老底快要被消耗殆尽，迫切需要新的补充。 摆在谢天虎面前的就只有两条路，一是提前发兵艾林谷；二是去抢波顿家。 艾林谷易守难攻，不但有一万步兵，更有四千精锐骑兵，不是那么好对付的。反倒是已经被打残，仅有五千多兵力的波顿家，一面要和北境各地的封臣作战，一面还要防御恐怖堡到临冬城之间的广袤领地，很好欺负。 于是谢村长派人给波顿家大剥皮带了个信，威胁他缴纳三万枚金龙，八十万斤粮食作为保护费，不然的话，自己就要站在正义一方，出兵帮助北境各地封臣打他。 大剥皮那叫气得七窍生烟，恨不得剥了对方的皮，可眼下势比人强，波顿家四面受敌，若是怪物军团真的出兵打自己，还真是个麻烦事。 于是大剥皮一面催促小剥皮速战速决，不要再耽搁时间；一面派人先送去一千枚金龙和三万斤粮食稳住怪物军团，说是筹集困难需要些时间。 这是在打发叫化子呐！ 村长大怒，点齐三千五百人马，正大光明的去维护正义，他们第一个目标就是被波顿家强占的霍伍德城。 霍伍德城位于恐怖堡和白港之间，之前被小剥皮强占，随后白港伯爵威曼将其夺回，之后威曼被谢天虎打败逃亡，霍伍德城又被小剥皮占领。 霍伍德城本就不大，此时仅有波顿家五百守军，他们被突如其来的三千五百精锐围得个水泄不通。 八百弓箭手在盾牌兵的保护下，抵近城墙进行射击，反向压制了对方火力。六个巨人族铁憨憨身披重甲，推着特制超大号攻城锤来到城门，全完不顾城上射来的箭矢，荡起攻城锤就是这么几下。 “轰~~~轰~~~轰~~~轰~~~” 仅四下，城门便被撞开，早已做好准备的重步兵方阵一涌而上，疯狂屠杀守军。 半个时辰不到，霍伍德城便沦陷了。五百守军，半数战死，半数投降，全军覆没。 消息传回临冬城，大剥皮彻底慌了，在他看来还算坚固的霍伍德城，竟然半个时辰就失守，那说明对方战力惊人，完全有能力干翻自己，别说临冬城守不住，怕是连老巢恐怖堡也岌岌可危。 大剥皮连忙派人召回在外作战的小剥皮，集中兵力防守临冬城和恐怖堡。可波顿家连遭败绩，兵力已然不多，现在还要分守两城，更是捉襟见肘。 小剥皮对大剥皮说：“父亲，怪物军团绝不是为所谓的正义而来，不然他们早干什么去了。依我看不如先给钱财和粮食稳住对方，等咱们彻底收复北境，再集中力量去对付他们。” 大剥皮怒道：“那可是八十万斤粮食和三万金龙啊，全给他们，就等于掏空我们波顿家。” “这些损失，可以从其他人身上补回来。经过三个月战斗，赛文那老头已经被我活剥了，深林堡的葛洛佛家族和熊岛士兵也各自退回领地，咱们失去的东西，完全可以从他们三家身上补回，若是不够，狼林里面还有几家，我也可以带兵去转转。” 大剥皮一听，这也是个办法，谁叫这群人反对自己当北境守护的。 小剥皮又建议：“但是咱们也不能让怪物军团好过。河间地的佛雷家和我们是同盟关系，干脆以卡林湾做诱饵，引佛雷家北上，一旦他们进驻卡林湾，势必要和白港起冲突，到时候我们波顿家就轻松许多。” 对于这种坑害盟友的作法，波顿家早已经驾轻就熟，完全没有心里负担。更何况佛雷家也是个坑盟友的主，你不主动坑他，迟早被他所坑。 大剥皮当即就同意小剥皮的主意，一面派人给怪物军团送钱送粮换取和平，一面派人去佛雷家求援，并以卡林湾作为礼物。 谢村长得到八十万斤粮食和三万金龙，心满意足的退回猛虎堡，临走前还派人给大剥皮送了句话，“其它地方我们不管，唯独熊岛不能动，否则后果很严重。” 大剥皮简直无语！ ………… 河间地的佛雷家族，原本为河间地徒利家族之封臣，现由于背叛主家徒利家族得以称霸河间地，家堡孪河城位于河间地绿叉河。其族长瓦德佛雷实为典型的小人，性格贪婪且心胸狭隘斤斤计较，贪图享受而无情的剥削着其领地人民，三妻四妾且毫无责任心及信用可言。 佛雷家族、兰尼斯特家族和波顿家族联手策划了“红色婚礼”，背叛且残杀北境之王罗柏等人，侵犯了神圣的宾客权利而被世人唾弃，至此佛雷家族最后一点荣誉也荡然无存，更有甚者直接称一些背信弃义不讲诚信的人为“佛雷”，放眼全境内亦无人尊敬佛雷家族，视其为无德且无能的代名词。 在“红色婚礼”结束后，佛雷家族领地得到极大扩张，在原来孪河城的基础上，又代替徒利家族接手奔流城，瓦德佛雷的二儿子艾蒙佛雷被授予了奔流城公爵的爵位。 整个佛雷家总兵力也从之前的三千步兵加一千骑兵增加到四千步兵加三千骑兵。之所以他们家骑兵猛增，还要得益于在“红色婚礼”中，偷袭毫无防备的三千五百北境骑兵，从他们那里获得了大量战马。 也正是因为实力膨胀，瓦德佛雷的野心也随之膨胀，不但霸占了整个河间地，还把目光投向其它王国。 瓦德佛雷在收到大剥皮的信后，得知对方有意把属于北境地面的卡林湾让给自己，以换取三十万斤粮食的时候，老佛雷差点乐疯。要知道卡林湾可是北境的重镇，这里卡住南北咽喉要道。 老佛雷心中暗暗猜想，波顿家看来已经穷疯了，为些许粮食，竟然连北境重镇都可以卖，真是一代不如一代。 很快佛雷家族一致同意，以三十万斤粮食换取卡林湾。他们怕波顿家族反悔，还派出机动能力强的三千名骑兵先行北上，然后一千名步兵才押送着粮车跟进。 几天后，交易相当顺利，佛雷家占据卡林湾，波顿家也拿到了粮食，算是两清。这时候，前来接收粮食的小剥皮开始使坏了。 小剥皮故意对前来交接的杰瑞佛雷说：“东边不远处有座很大的白港城，虽然里面只有几百人居住，更没什么士兵防守，但是你们千万不要去，因为那边有怪物出没。” 听到这话，杰瑞佛雷当场就笑了，表面上答应不会去，心里面却开始盘算着把白港也一并占领。 杰瑞佛雷是谁，他是瓦德佛雷的第四子，正直壮年，野心也不小。在送走波顿家小剥皮后，他悄悄派人去白港侦查，看情况到底怎么样。没多久，侦查的人回来了，他们告诉杰瑞佛雷，白港城真如小剥皮所说那样，很大很空虚，连基本的城防都没有，甚至城门都被拆除，完全是一副任人宰割的模样。 还有这种好事！杰瑞佛雷当时就兴奋不已，他猜测北境人在上次南征中死得差不多，所以才会出现这种情况，想都不想的就派出五百骑兵去占领白港。 五百佛雷家骑兵很快传回消息：“原来的白港居民在他们到来之前就已经全部逃走，没遇见半点抵抗就占领白港城。” 平白又占据一座大城，佛雷大军欢声擂动，一连开了几天庆祝会。 可好景不长，派去白港的五百骑兵很快就和卡林湾失去联系，就像是凭空消失一般，这让杰瑞佛雷傻眼了，难不成白港真的有怪物？ 杰瑞佛雷可不是吓大的，他留下一千步兵守护卡林湾，自己带着两千五百骑兵就往白港方向急速行去。 一场大战不可避免。