初冬的一场大雪降临在晋阳上空，把世间的一切都变成了一片银白色。 俗话说，“瑞雪兆丰年。”这并不是迷信，有着充分的科学根据。寒冬大雪可以冻死一部分越冬的害虫；雪水渗进土层深处，又能供应庄稼生长的需要。这场大雪十分及时，一定会给明年的小麦带来丰收。有经验的老农把雪比作是“麦子的棉被”，冬天“棉被”盖得越厚，春天麦子就长得越好。所以又有这样一句谚语：“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。” 距离上次战斗已经两月有余，一切都恢复到了正轨，抚恤将士，赏赐功臣，招募新兵，扩大军队，件件事都在有条不紊的进行。 谢天虎一口气把骑兵队伍扩大到了九个纵队，三个重骑，六个轻骑，足足九万人，这还不算虎侯的禁卫骑军。同时步军也开始扩编，由原来的十二万野战部队扩大到了二十万，一切都是为了南征做准备， 战胜强大的东突厥，很长时间内解除了来自北方的威胁，让虎侯军来年可以专心南征。与此同时也迫使其它割据势力第二次联盟整合。 当听闻李渊、王世充、宋缺、江淮群雄等势力又蠢蠢欲动，准备再次结盟对抗自己，谢天虎立即召开了全体军事会议，要来个先发制人。 凌敬、裴仁基、沈落雁、张公瑾、杜如晦、石龙、徐世绩、尉迟敬德、王伏宝、秦琼、程咬金、罗士信、单雄信、裴行俨、宋金刚、刘黑闼、魏征、毕玄、执失思力。 看着不断扩大的队伍，老谢心中很有成就感。 想那执失思力，刚开始还以为自己真的要被对方折磨至死，他已经抱定必死决心，准备大骂来人一顿，只求图个痛快了事，不曾想来见他的不是别人，而是武尊毕玄。 武尊毕玄直截了当的给执失思力说：“颉利已死，地盘和部众都被突利夷男他们几个分光，你现在是有家难回。反正我已经投降谢虎侯了，至于你投不投降，自个掂量着办。” 听到武尊都投降了，执失思力瞪大了眼睛不敢相信眼前的一切，好在他脑子灵活，很快就回过神来，立马表态愿意投降谢虎侯。 就这样，虎侯军的议事厅中，多了一些胡人将领，之后还会越来越多。 谢天虎环顾一圈，才缓缓的说：“都说说吧，有什么想法。” 见主公发话了，众将踊跃表达出自己的看法。 宋金刚、刘黑闼由于镇守青徐一带，错过了和突厥大战，对其他参战将领羡慕不已，这次听说又要打仗了，数他俩最积极。 宋金刚上前一步：“启禀主公，末将以为，李渊、王世充、宋缺和江淮群雄里面，数盘踞在江淮一带的杜伏威、李子通、辅公祏最弱，并且这三股势力矛盾重重，互相攻伐，只需让末将领一支精兵出徐州，下江淮，定能将他们逐一击败，削弱联军力量。” 刘黑闼争先恐后的站出来表态：“杀鸡焉用宰牛刀，何需宋将军出马，末将带本部两万人马，即可击败盘踞在江淮一带的贼子。” “魏征，你主政青徐一带，对此有何看法。” 魏征见主公点名了，连忙上前禀报：“回禀主公，青徐一带本属富饶之地，可前些年被王薄、徐圆朗之流来回祸害，受创颇重。眼下百废待兴，尤其是来年开春的农田复耕工作。还有更重要的一点，江淮地区易攻难守，一旦攻取就要面临四面八方的威胁。所以微臣建议，对于江淮地区，此时一动不如一静。” 这话说到谢天虎心里去了，江淮地区确实易攻难守，四面皆敌。历代王朝更替，大多都是先攻取洛阳长安两都，然后再取江淮。 徐世绩进言：“主公明鉴，末将以为，此番关键还是在于洛阳王世充，自从他攻占了朱粲的地盘后，东连江淮，南接宋缺，西靠李唐，北邻我军，地理位置极为重要。若是王世充不与其它势力联盟，那么其它人就算想联盟也联不起来。” 凌敬：“臣也赞同徐将军的看法，先打王世充。” 杜如晦：“臣亦赞同。” 王伏宝：“末将也赞同。” 群臣基本上都赞同先打王世充。 谢虎侯也觉得，先打王世充比较稳妥，毕竟和他交手过几次，次次把老王按在地上摩擦，算是知根知底。且打他的地盘，无论是颍川郡、南阳、还是东都洛阳，打下哪一块都容易防守。 “本侯是这么想的，打王世充肯定要打，但怎么个打法又有说头。现今寒冬，不易大规模出兵，再加上我军刚刚大规模扩编，无论是骑兵还是步兵，都是以老兵带新兵的办法进行训练。既然这样，还不如分批次拉出去以战代练，在王世充的地盘上锻炼新军。 咱们此次打王世充的目的，一是为了打怕他，让老王明白只要敢去和它人联盟对抗我军，就要挨打；二是磨练各部新军，让他们收获更多的实战经验。至于说能不能打下城池攻占土地，其实一点都不重要，反正等到来年春暖花开，咱们大军南征有的是机会夺取土地。” 谢虎侯一段话总结完，就标志着王世充悲惨生活的开始。 几日后，徐世绩、罗士信、秦琼、执失思力带着四万步卒，一万骑军，大大咧咧的攻入王世充势力范围，他们打着王世充背信弃义，联盟李唐图谋虎侯的口号，来回扫荡，斩获颇丰。 王世充惧怕虎侯军野战能力，不敢与之正面交锋，只能命各部严防死守，不得出城作战。 半月后，老王派人几经交涉，又花了一大笔重金安抚对方，终于让徐世绩等人带兵退了回去。可还没等他喘口气，新麻烦又来了。 徐世绩前脚刚走，王伏宝又带着军队杀入了王世充的地盘。 王伏宝、裴仁基、石龙、程咬金也带着四万步卒，一万骑军，明目张胆的攻入了王世充地盘，这次他们打着老王没有履行之前合约，铲除佛门寺院为借口，大举攻伐。 王世充大怒，感觉受到了侮辱，俗话说“泥人尚有三分火”，何况他堂堂一大诸侯，遂点齐人马，去和王伏宝所部大战。 在大将王伏宝的带领下，野战能力爆棚的虎侯军三战皆胜，打得王世充落荒而逃，损失数千人马。 到后来，老王一把鼻涕一把泪的送钱送粮装孙子，耗费巨大物资，才把这支瘟神打发走。 正当老王准备去道观里烧烧高香，祈祷谢贼不要再折磨自己的时候，悲剧又再次发生。 王伏宝大军都还没完全撤离，宋金刚、刘黑闼就风急火燎的带兵杀了过来。 宋金刚他们更夸张，直接打出了“为什么打你，自己明白”的理由，大举进攻王世充，后者真是连自杀的心都有了~囧~ 就这样，老王被一众虎侯军将来当成了磨刀石，嚯嚯嚯的磨来磨去，苦不堪言。 最后老王派人携重金去晋阳求和，赌咒发誓自己绝不会参加什么联盟，并愿意派长子来晋阳作质。 谢虎侯收下了重金，让使者回去告诉王世充，赌咒发誓什么的没用，派长子来晋阳作质本侯也不稀罕。想要不挨打，只有两个选择。第一：立刻西进，攻击李唐。第二：要么南下，攻击宋缺。只有打了他俩之中的一个，本侯才相信你不会去参加其联盟。 王世充听到这种要求，直接就哭了，太欺负人了，不带这样玩的。他找来几个心腹将领几番商量，觉得“死道友不死贫道”，干脆乘着宋缺还没有完全吞下萧铣的时候，派兵去支援萧铣。这样一可以对谢虎侯有交代；二可以乘机向南扩张实力；三更实在，北面失去的钱财从南面补回，只有等自己足够强大，才能扛住虎侯军的进攻。 说干就干，王世充派心腹将领率军五万，南渡襄水，旗帜鲜明的支援萧铣，差点把江陵城中的萧铣感动哭了。 宋缺听闻王世充派兵支援萧铣，也是微微一愣，他虽不惧，却也有些棘手。 想那岭南宋家，以一己之力独斗豫章林世弘和荆襄萧铣，经过数场血战才打败他们，占据了优势。眼见林世弘败退，萧铣困守江陵城，这时候八竿子打不着的王世充又进来搅局，此战真是一波三折。 宋智号称“地剑”，是“天刀”宋缺的二弟，也是其军事上的左右手，他给宋缺说：“大哥不必担心，想那王贼屡败之将，被谢虎侯三番五次的打败，现在竟敢跨江击我，定要他有来无回。” 宋鲁是宋缺的族弟，素来老成，他有些担心的说道：“此事不可大意，王世充虽屡败给谢天虎，但他之前却打败了实力强大的瓦岗李密，而瓦岗李密是什么人，那可是傲视群雄，并击败过统领十几万晓果骑的宇文化及。所以依我看不是王世充不行，而是北边的谢天虎太过强大。” 宋缺一言不发望着北方，心中暗想：“北边的谢天虎真的有那么强大吗？难怪她会来悄悄见我，力劝我与李唐联盟……”