城西，一处僻静的宅院。
秦瑶挺着个大肚子躺在椅子上，丫鬟玲儿走了过来，欲言又止。
“怎么了？”秦瑶发现丫鬟的神色不对。
“小姐，我刚让人去了趟庙县，战铁他们出事了……”
“出了何事？”秦瑶焦急地站了起来。
“战铁他们暴露了，皇城司派了大批人手围剿……我打听了下，除了战铁外，都死了……”
都死了？秦瑶眼中闪过一丝绝望。
除了战铁几人，她几乎已经没有可用之人了。
“战铁呢？”她急忙问道。
“战铁逃了，不知去向。皇城司正在搜查，可能不敢露面，也有可能离开了京都。”
“不会的，他不会背叛章家的。”
丫鬟看了眼秦瑶，心思章家已经覆灭，你身上流的又不是章家血脉。
当然，这话她是不敢说的。
她知道小姐并不是想不到这点，只是不愿意接受罢了。
秦瑶突然痛得皱起眉头，捂着小腹。
“小姐，你怎么了？”丫鬟急忙搀扶着她坐下来。
“好痛……”
“我去找大夫！”
“玲儿，我没事，是小家伙乱动。”
秦瑶一把拉住丫鬟，她突然感觉到很害怕，害怕身边的人都离她而去。
“小姐，你什么都不要想，先安心把孩子生下来。”
“嗯！”秦瑶躺下后神色缓和了些，忙问：“孙郎还没回来？”
“还没有……”
“找人去南方打听一下，我怕孙郎会有什么意外。”
“好……”
秦瑶的担心并没有错，孙玉在江南的确出了意外。
原本按照计划，孙玉早就该回京了，因为洪水阻断了交通，将他困在了邯城。
好不容易等到洪水退去，孙玉带着人马刚出邯城不久便遭到了一伙南方义军的袭击。
经过了简单地抵抗，寡不敌众，孙玉和一帮朝廷官员全部被俘虏。
消息传到京都后，齐皇大怒。
连朝廷钦差都敢抓，简直就是无法无天。
众臣纷纷建议调派大军平叛。
问题是，从哪里调派大军？
之前黄老将军战死，八万大军溃散，残余兵力只剩两万人不到。
南方还有六支驻军，两支分布在沿海地带，防止海盗入侵，总数有六万多人。
另外四支兵马正在与几处叛贼周旋，根本抽不开身。
大齐号称有百万兵马，这里包括了各城的城卫军，实际上能打仗的也就六七十万而已。而且大部分都有任务在身，难以调动。
像北方的犀门关守军，江南沿海的守军，还有驻守在西边边境防范戎狄和漠国的驻军，这些都是无法调动的。
这样算下来，能调动的兵力只剩三四十万。
除掉京都的十万大军，和八万禁军外，剩下的也不过二十万左右。
南方混乱的局势，将大部分兵马都拖入了泥潭。
虽然兵马不足，但劫持朝廷大员让齐皇怒火中烧，立刻下令附近各城池组织兵马围剿那伙山匪，营救孙玉等人。
皇帝老儿对孙玉还是颇为看重。
…………
相府。
老侯爷愁眉不展地走回来。
“侯爷！”
“爹！”
福伯和季怀安一起迎了上去。
最近南方形势复杂，老侯爷回来后会立刻跟他们交流一下情况。特别是皇帝老儿的每一个决定，影响都很大。
“回书房说。”
三人来到书房，老侯爷将朝上的情况简单说了一遍。
听到孙玉被义军绑了，季怀安幸灾乐祸地笑了。
福伯把江南传来的最新消息跟老侯爷汇报了一遍。
总之，形势不容乐观。
…………
皇宫，御书房。
齐皇坐在桌边翻看着奏折，眉头拧成了一个深深的“川”字。
“啪”的一声，皇帝老儿终于忍不住发作，将手中的奏折狠狠地扔了出去。
旁边伺候的小太监吓得缩了下脖子，噤若寒蝉。
最近皇帝老儿脾气极为暴躁，有两个小太监也不知哪里伺候不周，被砍了脑袋。
现在宫中的小太监平时走路都不敢大喘气。
“咳咳……”
齐皇气得剧烈地咳嗽起来。
虽然害怕，小太监还是靠近过来，给皇帝老儿抚了抚后背，帮他顺顺气。
“滚开……”
齐皇一把将小太监推开。
“奴才该死，奴才该死……”
小太监吓得跪在地上不停地求饶。
好在这时曹恒走了进来，曹公公见小太监跪在地上求饶，气得过去踢了小太监一脚。
他是气这小太监不够精明，陛下脾气暴躁，让你滚，你就退到一边，别出声才是正确的做法，这样没啥大事。
这一求饶，惹得陛下心烦意乱，就是找死。
如果不是自己正好来了，这小太监怕是小命难保。
“下去，这里不用你伺候。”
曹恒挥了挥手。
小太监如临大赦，连滚带爬地退出了御书房。
“陛下，莫要动怒，龙体要紧。”
曹恒走到桌边，倒了杯水递过皇帝老儿。
齐皇接过来喝了一口，骂道：“这些废物，就知道要银子。”
洪灾过火，到处都要银子，北方打仗向朝廷要银子，南方救灾要银子，调动军队要银子，官员俸禄要银子……
税收没有，全是支出。
国库已经被掏空了，皇帝老儿如何不急。
曹恒等了几息，见齐皇慢慢气消了，凑近小声道：“陛下，氐夷人送来一封密信。”
齐皇怔了下，忙问：“信呢？”
曹恒从袖中取出一封密信递过来。
齐皇急忙接过密信，拆开一看，然后凝眉沉思。
半晌，齐皇将信递给曹恒：“你看看。”
曹恒接过信，扫了眼信上的内容，微微皱了下眉头。
“呼延大雄提出和亲，你怎么看？”
“陛下，长公主怕是不会答应……”
“这件事还轮不到她答不答应。”齐皇叹了口气，接着道：“她是大齐长公主，当为国分忧。”
此时皇帝老儿两鬓斑白，眼眶深陷，一脸萎靡之态。接二连三的打击让他早已失去了往日的意气风发，明显雄心不在。
“若能稳住北方，是个选择。”曹恒小心翼翼地说。
他知道陛下已经决定了，自然要顺着陛下的心意说。
齐皇点了点头道：“给呼延大雄回封信，只要他肯退兵，朕同意他提出的和亲。”
“是，陛下！”
“记住，这件事暂时不得让任何人知道。”
“老奴明白。”
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