一阵冷风吹起，扫过草原上略微泛黄的牧草，预示草原上的寒冷时节即将到来。 库图立于营帐前，在他面前一个头骨堆砌成的高台上，狼头形状的旗帜迎风招展。 在北狄人的习俗中，狼是神圣的。 他们认为狼是天神的使者，它们强大，凶猛，守护者草原。 同时，他们又能从狼群围捕猎物的过程的侦察、进攻、突围、撤退中学会战争的方式。 所以，历代北狄旗帜俱都以狼为图腾。 越过高台，库图的目光落在跪在地上的九个大颂士兵身上。 秋狩开始之前，按例要进行血祭，用敌人的鲜血向天神祈福。 “开始吧。”库图抬了抬手。 他的话音落下，低沉的牛角声“呜呜”响起。 赤裸上身的刀斧手来到大颂士兵身后。 “北狄狗，等着吧，我的兄弟们会为我们报仇的……” 一个大颂士兵怒瞪双眼，大声咒骂。 他的话还未完，一道刀光闪过，士兵的人头滚滚落地。 大睁的眼睛中满是愤怒与不甘。 刀斧手提起人头，一个个摆在高台上。 组成高台的头颅每个都代表着大颂人的一条鲜活生命。 “查尔哈，你领五千骑兵去上谷郡，广宁郡，代郡” “塔姆，你领五千骑兵前往平郡，辽郡。” “木托，你随我领两万骑兵前往燕郡，若是拿下燕郡便再去范阳。” 库图面前八个人单膝跪地，点过三人的名字后。 他对剩下的人说道，“其余人守卫王帐。” “是，大王。”众人应道。 起身，被点名的三人留下，其他人各自散去。 他们都是王帐下狼录，每个狼录统兵万人。 “大王，让我去燕郡吧，我一定会将燕王的人头献给大王。”三人中身材最魁梧的人向库图请求。 他叫查尔哈。 拓跋烈妻子的哥哥，这次拓跋烈被训斥，他面上无光，早在盘算着秋狩中为自己的妹婿报仇。 “查尔哈，这是大王的决定，你还是管好你的猎场吧，带不回足够的战利品，小心大王的鞭子。”留着山羊胡的男子嘲笑了一句。 他是木托，这次跟随库图。 “嘿嘿，查尔哈，要不要交换猎场，你有三个郡，我只有两个郡啊。”说话的人一张红脸，他是塔姆。 燕州七郡，其中六郡如同一面不规则的扇子。 燕郡西面从上到下依次是上谷郡，广宁郡，代郡。 燕郡东则是平郡和辽郡，这三郡俱都有一面临海。 而范阳郡则众星捧月般位于扇尾，有其他六郡作为屏障，所以每次秋狩受到的损失最小。 且范阳又是袁家所在，往往驻守重兵，很难讨的好处。 所以秋狩时往往最后试探进攻。 “做梦吧，塔姆，给你两个郡都多余，今年你肯定还是最差的一个。”查尔哈露出鄙夷的眼神。 库图早已习惯三人的争吵，他望向南方，说道：“你们两个尽快完成狩猎，到燕郡与我汇合，燕王才是这次秋狩最大的猎物，这次我要将大颂皇子的人头献给伟大的可汗。” “是，大王。”查尔哈和塔姆低头回答。 库图眼中闪光狂野的光芒。 拓跋烈说过，在燕城有美人，而燕王府有堆积如山的金银珠宝和满仓的粮草。 用不了多久，这一切都将是他的。 因为秋狩必将满载而归。 …… 燕城。 王府亲军的频繁调动让城内的百姓感到一丝不寻常。 而敏锐的商人从各方面打听，很快得知了北狄即将秋狩的消息。 而在这个消息在商人中传开之后，来自外地的商贾纷纷离开燕城。 对他们来说，燕州即将变成大颂最危险的地方。 他们不想自己的财富和生命被北狄骑兵夺走。 大量商人的逃离让原本初露繁荣的燕城再次冷清下来。 街道上再难见到人流如川的景象。 甚至天香楼中的女子都没了生意，整日无聊地站在门楼上嗑瓜子。 “出去，给我滚出去！” 正是中午，王府里忽然传来凤儿的斥骂声。 接着一群商贾灰溜溜从王府窜出来，四散离去。 “切，牛什么，北狄人马上打过来了，看你们燕王府还能得意几日。”一个商人无不恶毒地说道。 “就是，真是死鸭子嘴硬。” “……” 他们正说着，一回头见刘福正站在他们面前，身后还跟着王府一些王府官员。 盯着这些商贾，刘福笑眯眯的：“虽说君子动手不动口，但我打…” 说完，他一拳打在商贾的眼睛上。 其它官员见刘福动手也不含糊，一个个冲上来，打的这些商贾鬼哭狼嚎。 直到这些商贾一个个得逃的没影了，他才向王府而去。 徐烈在门口全程观战，刘福进门的时候，他竖起大拇指。 这些商人的确该打。 在得知北狄即将秋狩后，有那么几批商贾便来到王府，竟然向王府购买酿酒术和秘药配方。 按他们的说法，王府不一定能挺过这次秋狩，不如把技艺卖给他们。 拿着这笔银子谋划后路。 对这些商人，燕王当然让他们“滚”。 还吩咐以后商行不得和他们做生意。 只是可能是利益熏心，还是有商贾不断前来。 “殿下在哪儿？”刘福问到。 “刚从兵仗司回来，在书房。”徐烈道。 刘福点了点头，带着官员向书房去了。 在书房门口，刘福道：“殿下，七县县令都到了。” “进来吧。”赵煦说了声，他正在研究燕郡地图。 刘福闻言，带着县令们进了书房。 “殿下，这些个商贾真够可恶的，都说落井下石，这都还没落井，他们就下石头了，刚才下官撞见了几个说坏话的，动手打了一顿。” “打的轻了。” “下次遇到还打。” “…” 七个县令你你言我一语。 “商人逐利，本性如此，不过的确该打，打的好。”赵煦说道。 北狄人还没来，现在燕城的牛鬼蛇神就冒出来了。 等北狄人真来了，还不知道会有多少带路党冒出来。 不过，这也让他意识到一个问题。 燕郡，甚至燕州的贫困，一个很大的因素就是商人对这里没有信心。 甚至百姓也是如此，这些年来燕州流失的百姓数目众多。 所以，他只有打赢这一仗才能建立世人对燕郡得的信心。